Sigfox产业升温 半导体商各显神通抢商机
Sigfox可进行低数据传输量、且具备低功耗、远距离、大量链接等特性,因而可满足物联网广泛的联网应用需求,其商机也跟着水涨船高,引动半导体业者纷纷插旗此一市场。
低功耗广域网(LPWAN)热潮持续增温,其中Sigfox因具备长距离、范围广、低耗电、低成本,以及高覆盖率等特色,应用发展潜力佳。 看好此一市场发展,不论是新创公司或是国际半导体大厂,接相继推出解决方案,除抢攻市场商机,也进一步加速推动Sigfox商用化发展。
抢攻Sigfox商机 云创布局快又准
云创通讯执行长魏骏恺(图1)表示,Sigfox与LoRa是两种完全不同的技术,Sigfox的优势在于传输速率低、传输范围广泛,适合用在大范围的环境监控,但是该技术每天数据传输量有上限,所以以基础讯息为主,不能传输太大量复杂的信息,因此特别适合传送单纯数据的终端装置,例如火灾警报器、温湿度侦测器等。
同时,Sigfox上游技术IP免费授权的策略,也是其中一项发展优势,因终端设备容易制造,且也易吸引许多厂商加入其生态系统,包括上游的芯片、模块制造、系统整合等业者。
看好Sigfox市场发展,云创通讯也备有Uplynx无线通信芯片,该产品已经在欧洲、美洲、中东,以及亚洲通过Sigfox认证。
另外,为加速应用元件的开发流程,该公司也为开发者提供软体开发套件(SDK)以及独有的EasyAT免编译设计环境;设计工程师们可以透过SDK快速掌握Uplynx晶片的所有特点,并且在EasyAT环境中以最短的时间完成产品设计。
据悉,此一无线通讯晶片捨弃TCXO改以石英晶体振盪器,毋需额外功率放大器而输出功率即可达到22dBM。不仅如此,在7×7mm的晶片中内建高性能的32-bit微控制器(MCU)、128KB快闪记忆体(Flash)和24KB的静态存取记忆体(RAM),为开发者提供充裕的运算能力及应用弹性。
魏骏恺指出,通常是将MCU结合Sigfox通讯晶片打造成一个模组,然而该公司採用单晶片设计,可在同一个晶片中就拥有应用和通讯的功用,使终端设备易于整合。塬因在于,因为Sigfox的应用多是单纯传送资料,而为了这么单纯的应用独立放置一个高效能的MCU,有点浪费研发成本及电路板空间,因此该公司便决定採用单晶片设计架构,使终端製造商具有较多的设计灵活性。
然而,面对Sigfox市场逐渐升温,许多国际半导体大厂也纷纷跨入此一领域,云创通讯又该如何保持竞争优势? 魏骏恺认为,大型半导体业者的投入并非是坏事,虽然竞争对手变多,但也证明Sigfox市场确实有相当大的潜力。 云创通讯的优势便是在于布局速度够快,如上述所提到的已经通过欧洲、美洲、中东及亚洲等地区的认证;同时,单芯片的设计也有助于设备商快速整合,同时也致力拓展众多Sigfox的应用模式,例如未来便可将Sigfox通讯芯片与该公司旗下的电子货架卷标系统相结合。 因此,对于大公司的竞争,云创通讯也能凭借自身的优势,抢占市场商机。
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