“挖矿”刺激GPU与ASIC需求 为何还利于AI发展？

“挖矿”刺激GPU与ASIC需求 为何还利于AI发展？

　　“挖矿”影响半导体产业链 未来也将利好AI发展

　　据了解，比特币全网算力由于ASIC设备大量投入运营呈现直线上涨，并且针对个人开发的小型ASIC挖矿设备收益越来越低，大量算力被集群式ASIC挖矿设备独占。因此也不难预测，挖矿的持续火热将对ASIC市场带来巨大利好。联发科2017年第四季度财报法说会上，投资者提问就透露，台积电12nm产能已经被比特大陆占满。另外数据显示，2017年比特大陆芯片销售额达到了惊人的143亿元人民币，仅次于华为海思，成为中国第二大的IC设计公司。据知情人士透露，2017年比特大陆每月利润可达3000万美元，2017年上半年便已实现净利润超过10亿元人民币，可见数字加密货币浪潮对IC设计企业带来的利好以及对ASIC的巨大需求。

　　除了IC设计的比特大陆，封测及代工厂商也在这波数字加密货币浪潮中受益颇丰。根据台积电最新的季度财报显示，数字加密货币挖矿相关业务每季度收入在3.75亿美元左右，占集团销售额的5.1%。随着加密货币的价格不断升值，这个业务板块很可能在今年第一季度增长至约10%。另外，近日有报道称从1月份开始，三星电子为一家不具名的中国采矿设备供应商生产ASIC挖矿芯片，中国的合作伙伴将分发这些芯片，虽然有分析师估计全球九成ASIC芯片都由台积电生产，但如果报道属实无疑证明了挖矿芯片这一市场具有足够的吸引力。

　　封测环节，有媒体报道供应链的消息显示今年大陆封测业紧从比特大陆一家公司中就能获益30亿元人民币左右。封测机台方面，野村控股分析师和田木哲哉此前在一份报告中写道，日本的半导体制造设备生产商Ulvac Inc.和爱德万测试等公司也可能从比特币上涨中获利。

　　可见，从半导体产业链从上游到下游都能在这一轮的数字加密货币中获益，并且随着挖矿难度的增加市场需求的增加，ASIC芯片、GPU厂商的竞争都会更加激烈。不过关于比特币或者说数字加密货币，到底是一个骗局还是革命的争论一直存在，我们只能等待时间给我们答案。但对于芯片厂商来说，在享受了数字加密货币的红利的同时也不得不思考这种火热能否持续，这是一个甜蜜的烦恼。万一数字加密货币崩盘，相关的半导体厂商的业绩无疑也会遭到巨大影响，那么芯片厂商将怎么办?

　　以比特大陆来说，伴随着市场需求的增长，2017年该公司推出的SOPHON TPU芯片也是比特大陆进军人工智能的第一款专用定制芯片。比特大陆产品战略总监汤炜伟曾预判，在芯片层面，比特币矿机芯片走过了从CPU到GPU再到ASIC专用芯片的进程，与之类似，人工智能芯片也将重演从CPU到GPU再到ASIC的进程。

　　因此，笔者认为随着数字加密货币的发展将带动半导体产业链向更先进制程和技术转换，推动GPU、ASIC、FPGA芯片算力的提升。同时以比特大陆为代表的厂商给AI这个目前同样备受关注的行业带来了重要补给，即便数字加密货币受到重创，AI对于芯片算力的需求也将能继续推动芯片市场的发展。可以看到，无论是区块链还是人工智能都需要芯片强大的算力来支撑，因此无论哪一个快速发展，势必将对另一个行业的发展起到积极的作用。(责编：王琼芳)

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