4G上市时间及其价格难以预测

LTE究竟何时推出？谁也不知道。很多人可能根据目前快速增长的数据通信量判断其上市时间已不远，但事实却是，目前运营商对基础设施的投入仍停留在过去的低水准。

然而，是否有其他因素存在？运营商过去曾经将3G上市的迟缓归咎于硅生产商的3G手机用硅产能不足。2001年11月，Vodafone公司首席执行官Chris Gent先生曾说其3G服务的上市日期会推迟至2003年中期，因为3G手机供应不足。在此之后，英飞凌公司首席执行官Ulrich Schumacher博士按耐不住，回应说：“关于制造3G手机的时间表在5年前就已经提上日程，至今没有改变，明年中期就会量产。我不明白为什么运营商会归咎于手机的供应量不足”。

现在回头去看，原因非常清楚。当时，Vodafone公司正忙于游说延长其3G许可证，同时，向投资人解释用于3G许可证所花费的45亿英镑的合理性。如果Vodafone为了延长3G许可证就推迟3G服务上市日期并减缓对基础设施的投入，而同时将原因归咎于手机供应量不足，那么他们同样能找出一个更好的理由来向投资者证明其投入的合理性。

回到现在，运营商再次减缓了对4G基础设施的投入，与此同时，IC厂商认为，如果LTE想要比3G更快地被市场采用，那么LTE用硅的价格则需要快速下调。Sequans公司副总裁Craig Miller认为：“3G没能如预想中那样被更多的用户所采用，原因就是3G技术价格太高。因此，LTE的价格必需下调”。

Sequans正在制造Wimax和TD-LTE芯片，后者专供中国市场。Sequans认为Wimax今年有1000万个单位的市场，而LTE市场也在不断发展。Craig Miller认为，在2013年之前，LTE设备的出货量不会超过Wimax设备。不过他们目前已经开始向Sprint公司的HTC Evo 4G手机提供LTE硅了。