液晶向中小尺寸转移为日企打开一扇窗？
近日，索尼、东芝和日立三大日本电子企业宣布将合并各自公司的中小型尺寸液晶面板业务组建合资公司，欲占全球市场份额的20%。自去年5月起，液晶面板价格持续下跌，市场供过于求明显，液晶面板业务走到了十字路口。此次，索尼、东芝和日立的结盟，传递出日企抱团作战、绝地反击的信号，大尺寸面板向中小尺寸转型的契机能否为日企打开一扇新的窗户？
大尺寸向中小尺寸转移
日企在大尺寸液晶面板领域落后于韩企，但在中小尺寸面板中占优。
当前，全球大尺寸液晶面板销售日趋饱和，连续15个月的价格下跌让大尺寸液晶面板步入寒冬期。几大面板厂商不断调整产能计划，以应对市场变化。
有消息称，全球最大液晶电视制造商韩国三星电子计划将电视机面板产量缩减80%，并撤掉液晶电视部门10%的高管。前不久，LGD也再次推迟了在广州投建的8.5代线的开工期，并计划明年减少30亿美元的投资。
与此同时，小尺寸液晶面板市场却因为智能手机、平板电脑的走俏而供不应求。在刚刚结束的2011国际平板显示产业高峰论坛上，中国科学院院士欧阳钟灿说到：“平板显示在大尺寸上陷入了饱和，笔记本电脑都有可能被平板电脑替代，大尺寸向中小尺寸转移，这是中国台湾工研院所分析的拐点。”
复旦大学平板显示工程研究中心主任谷至华告诉《中国电子报》记者，在中小尺寸领域，日本企业具有技术优势和研发基础。随着全球中小尺寸显示设备市场对高精度、高附加价值产品的需求大幅增长，日本企业在高精度显示设备领域拥有的技术优势将增加其竞争的砝码。
另外，作为下一代平板显示技术的代表——OLED产业日趋活跃。在这一领域，日本企业虽然着手最早，却没有取得较大进展。而韩国企业三星、LG反倒后来居上。据了解，2009年，三星OLED产品销售额就已占到全球市场的73%。
据悉，三家日企此次合并成立的新公司将在尖端技术的研发方面进行投资，积极推进高精度、超薄产品的生产，包括OLED显示技术的研发。
合力对抗韩国企业
对于这三家公司来说，此次合作既是主动竞争，又是战略防御。
根据2011年首季财报数据，索尼、松下、三洋等日本几大消费电子企业出现了集体亏损。伴随彩电这项传统业务的衰退，日本电子企业日渐式微。与此同时，以三星、LG为代表的韩国电子企业迅速崛起，曾左右全球IT市场的日企岌岌可危。
对于这三家公司来说，此次合作既是主动竞争，又是战略防御。DisplaySearch市场研究总监张兵在接受《中国电子报》记者采访时表示，这主要是对抗韩国面板厂商和中国台湾企业，同时也包括日本的夏普公司。
在大尺寸液晶面板领域，韩国和中国台湾企业分居全球第一和第二，产能份额合计达到90%。反观日本企业，除了夏普和松下外，其他企业基本已经放弃了大尺寸液晶面板的生产。而在AMOLED市场，韩国三星在该领域的全球市场占有率已经高达99%。
根据市场调研机构DisplaySearch的调查数据，2010年，索尼、东芝和日立的中小尺寸液晶面板产量分别占全球市场份额的6%、9%和6.3%。据此计算，合资公司成立后，其产量将占到全球产量的21 .3%，超过夏普14.8%、三星11.9%的市场份额，成为全球最大的小尺寸液晶面板供应商。
日立公司总裁中西宏明表示，新公司集合了三家公司的技术、经验和资源，将进行全球最先进的显示技术的研发，并有能力为用户提供具备全新价值的产品，新公司将成为全球最领先的公司，产生震惊世界的创新并在激烈竞争中取得胜利。
日企抱团寻求复兴
抱团作战能集中企业的各项优势，增强竞争力和抗风险能力。
据了解，索尼、东芝和日立三家企业的业务合并得到了日本政府的积极支持，由政府主导的投资基金——日本创新网络公司大力推动，预计投资2000亿日元，并占有70%的股份。日本媒体分析认为：“为避免内耗式竞争，抢先占据下一代市场，日本国内公司在政府的支持下拧成了一股绳。”
在谷至华看来，这是日本企业加强液晶显示领域地位的重要步骤，体现了日企将平板显示向纵深方向发展的趋势，对整个行业都将产生重要影响，它可能预示着平板显示在技术创新方面的突破。
谷至华告诉记者，平板显示技术都是从中小尺寸上发展起来的，这一领域是基础性的，技术含量最高。他说，平板显示产业发展非常快，短短10年内已经扩大到10代线，但是核心技术却没有什么变化。随着科技进步，对平板显示技术有新的需求，需要新的突破，而这仅靠一家企业的力量是有限的，需要企业联合起来，并且日本企业在这方面技术优势明显。
近年来，日本电子产业衰落迹象日益显现。专家认为，日企抱团作战或许是在探索一条复兴之路，一方面能集中企业的各项优势，增强竞争力和抗风险能力。另一方面也是趁势搭上液晶面板业务转型和新一代显示技术的顺风车。
据了解，日立拥有当红的IPS广视角和MENS等技术，东芝是低温多晶硅面板龙头，而索尼在AMOLED面板领域累积有很多技术和专利，加上彼此客户、产品线互不重叠，合并后效益更大。张兵告诉记者，三家企业的联合能够强化市场资源、技术资源和客户资源的整合，形成规模经济，这是企业做大做强的重要战略。