从A6X架构进化看未来苹果处理器发展

       移动设备的进化及发展障碍

    通过自入秋之后推出的智能手机和平板电脑来看，明年移动设备将会获得更大的进步。而智能手机以及平板电脑市场上的竞争也将会变得更加激烈起来。不过这样的发展也还是会碰到障碍，比如处理器核心以及SoC(System on a Chip)的生产工艺问题，以及SoC芯片的内存数据带宽等。可以说这两个要素左右了智能手机和平板电脑的发展。同时处理器核心以及GPU核心的架构同样也是未来发展的关键。

    今年秋季，智能手机与平板电脑一大看点就是苹果公司对产品的更新。苹果公司所用的移动SoC芯片之前一直都是交由三星公司负责代工，目前三星的生产工艺已经由45nm升级至32nm。在升至32nm之后，相同面积的核心将可以集成入更多的晶体管。

    苹果公司第四代iPad所使用的A6X处理器的性能相当强大。这是一款双核心处理器，并集成了4个GPU核心。虽然似乎与第三代iPad所用的A5X相同，但是却有了很大的提升。首先就是A6X的CPU核心由之前的Cortex-A9 Core变成了新开发的Swift核心，这个核心是苹果公司收购了CPU设计公司P.A Semi之后新开发的核心。而GPU则由PowerVR SGX 543MP4升级为PowerVR SGX 554M。因此CPU单线程性能获得了长足提升，同时GPU性能也获得了倍增。

    另外由工艺的提升，使得SoC的核心面积也变小了。根据Chipworks上公布的信息，A6X的核心面积约123平方毫米，与A5X 160平方毫米相比约为其3/4。这个核心面积与iPad 2 A5基本相当。 

    苹果公司在推出第三代iPad仅半年后就立马推出第四代产品，其主要原因就是为了将已经变大的A5X处理器的核心面积尺寸重新变小。因此我们可以推测，苹果公司认为平板电脑使用的SoC芯片面积应该控制在120平方毫米左右。