诺基亚转型不利急寻出路 强强联手仍难敌中企冲击
近期,芬兰诺基亚公司表示,诺基亚已与英特尔公司结成合作伙伴关系,以加速其迄今为止进展缓慢的5G转型之路。无独有偶,就在一天前,该公司刚刚宣布与Marvell Technology公司也达成了一项类似的协议。
此番举动背后,自然有不少缘由。其实早在2018年1月底,诺基亚公司便官宣了其5GReefShark芯片组的更多产品细节,该芯片组主要用于支持LTE及未来5G系统中的Massive MIMO应用。从设计角度来看,ReefShark的数字前端部分,以及用于MIMO自适应天线的ReefShark RFIC前端模块及射频收发器,均具备支持未来5G系统的基带处理器的能力。该芯片是由芬兰和加利福尼亚州的团队开发,包含数字前端及射频前端部分。
起初,诺基亚对新型ReefShark芯片组还是寄予厚望的。不过,直到到去年年中,诺基亚不得不承认他们在5G战略上的一些失误,包括相关计划上的阻滞。例如,由于对FPGA芯片过度期望,本以为客户乐意在购买和安装后对其进行重新配置和优化,从而能为服务商提供5G时代所需的灵活性。不过,当中还是需要付出些许代价,并不能保证每个客户愿意为此买单,因此受欢迎程度有限。外加诺基亚的Reefshark芯片系统(SoC)开发速度一直比预期要慢,这一度让诺基亚陷入了困境。
在此之下,诺基亚便继续寻求出路。与英特尔展开进一步深度合作,能加快进展缓慢的5G转型之路。Reefshark芯片系统最大的价值就是可以让诺基亚以更低廉的成本进行生产,如果Reefshark芯片系统研发成功,它将使单个芯片承载整个计算机,设备生产成本自然会得到极大降低,这也是诺基亚急于发展技术的原因。而英特尔作为全球最大的CPU制造商,诺基亚一旦与其合作,当前的问题也将迎刃而解,其5G转型之路会就此踏上快车道。
其实,抢在英特尔之前,诺基亚也刚刚开展与Marvell的合作,例如与Marvell合作使用一系列5G芯片,包括对ReefShark芯片的改进,Marvell的想法是基于Arm微体系结构的芯片,因为该芯片在移动领域占据重要地位,也具有相对较高的能效。不过,双方更多合作的细节没有透露。除此之外,据悉诺基亚也准备与多家合作伙伴合作,以支持其ReefShark系列芯片组,这些芯片组将用于许多基站。
换言之,种种迹象表明诺基亚要远离FPGA。一直以来,诺基亚都在吹嘘自己的内部硅技术能力,到头来才发现重大的战略危机,以至于不得不寻求外部合作及帮助,让其芯片战略重回正轨,无论如何,这是一个果断的决定。
话说回来,诺基亚虽说“没落”了,但是依靠着此前的技术积累,却依然是世界最顶尖的通信巨头之一。在最新的全球5G标准必要专利排名中,其申请总量还是处于前五的地位,已经取得授权的专利数量更是仅次于三星,排名全球第二。对于合作伙伴英特尔,虽说5G标准必要专利申请总量只有800余件,已经取得授权的数量也仅在百件水平,但毕竟5G技术不是英特尔传统的强项,这些年它也在积极转型,后发的潜力不可小觑。
所谓5G标准必要专利,是指从技术层面上不可替代或无法绕开的专利,这难免让人想到华为。从目前的数据来看,虽然韩国三星已经取得的专利授权总量最高,但是华为和中兴的潜力惊人有望赶超,尽管他们都曾被“限制”过。而此前一直主宰“N”G时代的高通已经开始落后,中国企业有望成为5G时代的主导者,与此同时,诺基亚英特尔等友商难免也会遇到前所未有的冲击,转型合作寻求出路才将是未来的主旋律。
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