Wave Computing正式申请破产保护 MIPS全面“隐退”的开始？

       4月20日，据外媒Semiwiki报道，美国AI芯片明星创企Wave  Computing接近倒闭，已申请破产保护，进行资产重组。目前，该公司的中国区现已全部关闭，这也被看作是Wave Computing正式破产的前兆，以及MIPS全面隐退的开始。 

       还记得2018年6月，Wave Computing收购老牌半导体IP公司MIPS之时，一度风光无限。当时，这家AI明星创企的初衷是，计划通过将该公司自有的数据流架构与MIPS嵌入式RISC多线程CPU核心和IP相结合，为下一代AI芯片提供更强劲动力，当时曾一度获得不少芯片巨头的看好和支持。比如去年，Wave高管还曾透露正与博通合力研发新一代7nm DPU，计划引入64位MIPS多线程CPU并采用高带宽内存HBM（HighBand Memory）。

       但浮华如梦，一场突如其来的疫情，很大程度上打乱了Wave Computing的脚步。由于过往产品线太过关注边缘侧应用，比如其采用软件可动态重构处理即CGRA技术的DPU产品以及2019年针对边缘计算市场的算力需求推出的TritonAI 64 IP平台等。但此次疫情重点波及的也正是各类终端设备市场，尤以智能手机为甚，各类终端的市场销量几乎都大幅削减，这也让Wave Computing很是受伤。毕竟，Wave Computing本质上还是一家创业公司，在投资人日益缩紧腰包的形势下，资金链的断裂无疑最为致命。

       更何况，如今的AI芯片企业都在集中精力抢攻云端市场。疫情之下，全民兴起的线上办公、线上授课以及线上视频会议等应用相比往年呈暴增态势，这也让很多企业看到了云端AI市场的广阔前景。自然，过去将重心押注在云端应用的AI芯片企业在本次疫情期间就广为受益，典型比如英特尔、英伟达以及华为等代表性企业。

       当然，Wave Computing的失策不止于自身的核心业务押注错位。即使是手攥MIPS这一手好牌，也被打成了一手“烂牌”，导致如今的MIPS正面临被市场彻底“清退”的危机。

       正是由于收购了MIPS，Wave Computing这家公司才广受芯片市场的关注。2018年12月，为让MIPS东山再起，Wave Computing宣布MIPS开放计划，通过开放许可来拓展MIPS的生态，当时曾一度被认为可以与ARM以及刚兴起的RISC-V展开正面较量，抢夺云端和边缘侧AI芯片的市场份额。

       但未曾预料到的是，一年过去，到了2019年末MIPS开放计划又被突然宣告终止。Wave Computing在发给注册MIPS  Open用户的电子邮件中写道：很遗憾地宣布关闭MIPS开放计划，自2019年11月14号起生效。Wave将不再提供包括MIPS开放组件的免费下载，包括MIPS架构、核心、工具、IDE、模拟器、FPGA包和/或任何与之相关的软件代码或计算机硬件，这也被视为是MIPS正式“隐退”的开始。毕竟，缺乏了开源和开放特色的MIPS，无论是与强大如ARM还是与新兴的RISC-V竞争，都已经失去了任何胜算，可以说MIPS如今仅存的“能量”已经被消耗殆尽，同时也让Wave Computing耗费的大量资金和资源似乎变得“一文不值”。

       总之，经过如此的一番折腾，Wave Computing如今已“元气大伤”。接下来，这家公司该如何重整旗鼓，是直接破产清算还是另寻新主，也成为当下Wave Computing生死存亡的关键。不过，编者认为，凭Wave Computing现在的状态也很难觅得新的投资或者买方，毕竟边缘侧AI应用的市场当下还远未爆发，云端竞争格局已定，投资人腰包也攥得更紧，Wave Computing现有的现金流显然也已几近干涸，如此左右为难的情况下，破产清算可能才是Wave Computing真正的归路。