“自组、安全、可控：LoRa Edge如何开辟IoT云定位时代？
在广袤的IoT应用场景当中，远距离、低功耗、易部署以及“自组、安全、可控”一直都是LoRa得以披荆斩棘，从众多物联网技术中脱颖而出的最强“杀手锏”。近两年，LoRa技术在全球发展势头强劲，这也进一步推动LoRaWAN被国际电信联盟（ITU）正式批准成为低功耗广域网络（LPWAN）的全球通信标准。
至此，LoRa也一并成为当今IoT产业各类项目互联互通的首选方案之一。从LoRa在全球的部署进展方面来说，截至2021年12月，全球已经部署了270多万个基于LoRa的网关，基于LoRa的终端节点超过2.25亿个，LoRa或LoRaWAN的部署覆盖了171个国家和地区。据ABI Research机构预测，到2026年，50%的LPWAN物联网解决方案将会使用LoRa方案。LoRa联盟正在与全球主要物联网生态圈合作一起推动扩大LoRa市场应用。目前LoRa联盟有400多个公司成员，包括几个重量级的软件公司和卫星通信服务商。
LoRa中国化“辉煌战绩”
无论任何一种技术，如果不能融入当地市场，实现本地化的服务和应用网络，几乎很难在某一区域扎根甚至深入，形成规模和产业，即便是具备诸多场景化优势的LoRa也是如此。这些年，在Semtech的主导下，加之一众合作伙伴的鼎力助推，LoRa中国化也斩获了巨大的成绩，在各行各业扎根落地。
Semtech中国区销售副总裁黄旭东在接受记者采访时表示：“2021年LoRa在中国市场的发展也非常亮眼。首先，我们针对中国市场研发了全新的LoRa私有网组网协议，免费提供给LoRa生态合作伙伴。支持大家把项目做好，尽快落地。此外，今年LoRa在很多领域得到了飞速增长，如我们在水气表计市场持续增长；在新的物联网垂直市场，如电网、消防安防、智慧工厂、智慧楼宇、智慧农业等领域呈倍数增长。”
由于LoRa具有远距离、低功耗、易于部署的技术特点，使得它非常适合现在的物联网组网的情景和需求。黄旭东指出：“在中国，我们的应用研发团队开发并发布了一个完整的LoRa私有协议的组网方案，同时也不断向客户推广该方案，目前国内LoRa产业链企业数量已超过3000个，所以我们也具备了一个强大的生态。”
随着中国扬帆行动计划2021-2023、碳中和、新基建数字化、应急安全管理和智能制造2025等多个大战略的推出，2022年Semtech拥有众多的发展机遇。这些场景都需要大量低功耗传感器，从而实现数字化，同时也需要可靠、可控的无线网络，信息上云，这也为LoRa创造了很多机会。在2022年，LoRa私有网协议、资产定位方案都会给LoRa生态链带来蓬勃发展。
云定位加持，LoRa Edge究竟有多大潜力？
作为LoRa在定位领域的先锋级应用方案，自2020年LoRa Edge发布以来，该技术已在应用方面也实现了非常多的突破，实现了更多的解决方案和应用部署。此次，Semtech也宣布LoRa Edge地理定位服务已经正式集成至腾讯云物联网开发平台，意味着LoRa Edge服务进一步在国内落地，由腾讯云来提供云服务和定位服务，这是一个非常大的提升。
Semtech中国区LoRa市场战略总监甘泉表示：“LoRa Edge主要针对的是10-50米精度的定位，满足大量物联网应用需求。LoRa Edge是具有物联网DNA的一套长寿命、低成本、广覆盖、中精度的地理定位系统。物联网的资产追踪其实是有很多应用场景的，我们根据客户定义了一种新的解决方案。在这种解决方案下，我们使用的整套系统具有非常低的成本。传统的定位的回传要通过4G或通过更多的电池长供电，而我们的解决方案只需要一个非常低的成本，而且通过LoRa的回传，整个系统的功耗和成本都会有非常大的提升。此外，LoRa Edge使用的整套的云服务，现在的定位服务基本上也都是要回到云端的。”因此，LoRa Edge的云服务不仅有云处理的功能，还有云定位的功能。
也正因此，LoRa Edge适合各类细分场景的应用，包括工业园区资产追踪、冷链监测、共享单车追踪、牛羊畜牧监测等。甘泉告诉记者：“这些使用场景的定位频次基本上是小时级的，而且定位的精度要求不高，10米级或者50米级的定位精度。比如在牧场上有一只牛羊走开了，牧场一望无际，只需要在后台看一下牛羊大概的位置，就算误差有10米、20米，也一定可以找到。又比如在园区里冷链监控情况下，冷链车体积很大，就算有个20米的误差影响也不大。而且在这种场景中定位的频次要求也不是很高，LoRa Edge使整个系统的功耗有了非常大的提升，整个设备的电池寿命可以从几天到几个月甚至到一两年，这就是LoRa Edge的部分目标应用场景。”
当然，这并不意味着LoRa Edge就能解决所有问题。只是针对特定的项目群来提供解决方案，但如果要在室内实现更高精度的定位，可以用“LoRa Edge+UWB或者BLE”的组合方案，以及客户若想在室外实现更高精度的定位，可以用“LoRa Edge+差分高精度GNSS”，“LoRa Edge+”的模式可以灵活满足不同场景下的定位需求。
每一种技术都有不同的优势和定位，如果要在室内外做一个超高精度的定位，只使用LoRa技术的话，那么是不具有优势的。甘泉表示：“相比直接使用高精度方案，将LoRa配合高精度方案的成本更低。举例来说，如果用UWB定位的话，需要在室内设置多个网关，还要实现同步，部署成本会比较高。而通过LoRa，一个网关可以覆盖整栋楼，网关的数量和成本可以大幅下降。因此，需要高精度定位的应用场景，越来越多地使用LoRa来进行定位，同时再配合BLE或者UWB技术，从而降低整体的成本和功耗。”
不过，LoRa的普及化进程才刚刚开始，未来随着大量应用案例的浮现，市场也将快速打开。对于Semtech来说，也是任务艰巨。因此，从战略层面，Semtech全球市场营销及亚太区销售高级副总裁张晖表示：“应用是LoRa加速落地的抓手，也将极大的推动LoRa的发展。从芯片商的角度，我们需要把平台做好，支持合作伙伴将更多的应用落地。我们一开始主攻表计行业，现在将LoRa拓展到越来越多的垂直应用领域。”毕竟，中国的物联网市场发展很快，应用层出不穷，唯有不断地推出更好的芯片、解决方案和参考设计，多管齐下，才能更快更广的推动LoRa在物联网领域更快速地落地。