六大硬盘制造商结盟 混合硬盘露锋芒
来源： 作者： 时间：2007-03-20 15:06
近日，三星业内首推混合硬盘，并开始向笔记本电脑制造商供货，使得笔记本功耗大幅降低，并可加快笔记本电脑的启动速度。市场调查公司IDC预测，到2010年，复合硬盘将占到笔记本电脑硬盘市场份额的35%。混合硬盘（HHD）技术上是如何实现，有什么好处与不足，未来发展如何？六大厂商为何结盟？让我们一起揭开混合硬盘的面纱。
看准市场 厂商结盟共推混合硬盘
近日，韩国三星电子公司宣布已开始向笔记本电脑制造商提供一种所谓的混合硬盘（HHD）。据悉，这种混合硬盘在传统硬盘上整合闪存，可以提高基于微软Windows Vista操作系统电脑的性能。三星称，因为使用了它的ReadyBoot技术，新推出的MH80将可以将电脑的启动时间缩短一半。此外，功耗也比传统硬盘减少70%-90%，因此可以将笔记本的续航时间延长30分钟左右。三星2.5英寸MH80混合硬盘包括80GB、120GB、160GB三个版本，内置了128MB或256MB的闪存。三星声称自己是市场上首家提供这种产品的公司。现在三星MH80混合硬盘现已开始向特定OEM厂商发货，不久将开始面向零售市场供货。
为了向日益增多的笔记本电脑用户提供更快速、更持久的系统，延长电池的使用时间，富士通(Fujitsu)、日立(日立环球储科技公司，Hitachi GST)、三星(Samsung)、希捷科技(Seagate Technology)和东芝(Toshiba)于2007年1月份宣布结成复合存储联盟(Hybrid Storage Alliance)，加上西部数据(Western Digital，WD)，目前的六名成员聚齐了业内所有主要的硬盘驱动器制造商。该联盟的目标涵盖展示闪存/硬盘复合技术如何增强目前笔记本电脑的性能与加速该技术在市场上的应用两个方面。复合存储联盟强调将结合更高价值的硬盘与闪存，提高笔记本电脑用户的使用效率。
复合存储联盟主席，来自希捷的Joni Clark女士表示：“硬盘行业在不断地寻找方案，以期为采用该硬盘技术的系统以及使用这些系统的用户带来更大的价值。在硬盘上加入易失性的闪存，可以带来许多移动方面的便利，为笔记本电脑用户提供更多价值，包括更长的电池寿命、更快速的响应能力和更持久的系统功能。”
IDC硬盘研究经理John Rydning表示：“NAND闪存高速缓存逐渐成为一项重要的技术引擎，在提高运行Windows Vista操作系统的笔记本电脑的性能方面尤为突出。混合硬盘在一款产品中，结合了两种存储技术的优势，为笔记本电脑用户提供高容量以及快速响应的存储方式。硬盘业复合存储联盟的形成，将有力地加强人们对复合硬盘存储技术优势的认识。”
目前，闪存芯片的价格已经很低，能够应用于混合型硬盘中，而不会大幅度提高产品的价格。然而，闪存芯片的单位存储量的价格要比传统硬盘高得多。据SanDisk公司早些时候曾宣布，他们已经开发了一款仅仅使用闪存芯片的硬盘，然而，笔记本电脑的成本将增加600美元。日立公司和希捷公司目前都尚未公布混合硬盘产品的售价，但硬盘某资深人士表示，相较于传统硬盘，混合硬盘的售价大约高出50%以内，虽然有的厂商声称使用此技术不会猛增笔记本电脑的成本。在广阔市场及巨大利润的吸引下，6大厂商结盟共推混合硬盘理所当然。
揭开混合硬盘的神秘面纱
混合硬盘包含有传统的磁性盘片和闪存芯片。闪存芯片被用于存储一些不会被写到硬盘上的数据，这将意味着这些数据的读写速度将会变得非常快，这是由于系统不再需要等待硬盘的“寻道”。和一般硬盘相比，混合硬盘不同之处在于在硬盘中加入非挥发性的闪存，容量至少有128MB以上。藉由将较常使用的数据存放在闪存，减少硬盘本身存取数据的频率。
当计算机使用电池供电时，HHD无需硬盘一直旋转，更不易受到震动的损坏。据三星公司介绍，混合存储器设备利用磁性存储器和固体存储器的优点，而并不增加使用这种存储器的计算机的成本。根据硬盘厂商希捷(Seagate)的数据，混合硬盘平均可节省硬盘50%的耗电量，以及延长系统10%到15%的电池续航力。
从操作系统的角度来看，复合硬盘技术与其他类似技术相比具备如下优势：首先，易于安装。将闪存直接与硬盘相结合，极大地简化了安装过程，省去了对主系统进行额外配置的需要；其次，数据更安全。闪存与硬盘的结合使得全部系统信息都存储在同一地方，因此可以实施安全保护或加密机制，实现所有数据的集中保护。在硬盘中存储数据，还有助于在系统突然关闭情况下恢复数据。
使用混合硬盘大有益处，它更加耐用，热量产生也较少，使用混合式硬盘机有以下几项好处：
耗电低，延长电池使用时间。据微软公司的估计，使用混合硬盘机最高可节省80%的耗电。原因在于，混合硬盘机能让传统机械式硬盘机在使用时进入睡眠状态，数据的读写和存取则在非挥发性Flash内存进行。但这并不是说你的笔记电脑一定能节省这么多电力，因为除了储存还有其他影响系统耗电的变量。
延长系统寿命与增强安全性。使用混合硬盘可以延长平均故障间隔时间(MTBF)，可以较少的移动零件(或同样数量的移动零件但较少使用到)，这就等于延长了系统寿命并增强了安全性能。这使得笔记本电脑硬盘盘片遭受震动而遗失数据的机会更少。
开机速度加快。使用混合硬盘后，我们就不需等待硬盘转动以寻找正确的数据，非挥发性Flash内存上的数据存取非常快。所以，使用混合式硬盘的操作系统，其开机速度较传统PC要快很多。
混合式硬盘与Windows Vista
Microsoft Windows Vista是第一个充分利用硬盘复合技术所具备的性能、省电和持久性等优势的操作系统。这也是混合式硬盘特别发挥的一个地方Vista系统的ReadyDrive功能即是针对混合式硬盘技术所设计的。微软希望能将前述的各项益处充分发挥在笔记本电脑系统上。
微软公司移动与定制平台事业部副总裁Bill Mitchell曾表示：“微软很高兴看到存储业界联合起来，共同促进复合硬盘技术的应用。复合硬盘技术将能充分利用 Windows Vista系统的‘Windows ReadyDrive’特性，使新一代笔记本电脑能更快速地启动和进行系统休眠恢复，并且具备更长的电池寿命和超越标准硬盘的性能，因而更加可靠，功能更强大。”
Windows Vista系统支持的快速缓冲储存区大小从50MB到2GB以上，一般建议至少要有128MB至256MB。缓冲区的内容不会因电力中断而消失，可大大降低数据遗失的风险。如果笔记本电脑中使用混合硬盘，可以更快速地开机和进行系统休眠恢复，传统硬盘在启动时，盘片必须在启动前先旋转，而闪存的直接启动避免了这一延误。同样，由于复合硬盘在系统休眠前将常用数据存储在NAND闪存中，缩短了传统硬盘的系统所需的休眠恢复操作时间； 混合硬盘还缩短了盘片旋转时间，减少了电量损耗，从而延长了电池使用时间，还通过减少盘片旋转时间延长了硬盘的寿命。这些性能对于笔记本用户来说非常实用。
展望混合硬盘
将第一颗硬盘放进iPod的日立(Hitachi)，日前表示混合硬盘要在市场上取得发声位置，至少得等到明年。原因在于支持混合硬盘技术的微软新版操作系统Windows Vista，要等到明年(2008)才对混合硬盘进行产品认证，因此虽然可能还是有部分笔记型计算机厂商愿意在今年身先士卒，于部分高阶机种搭载混合硬盘，“但是消费者恐怕难以确保混合硬盘能够发挥应有的效能，而且今年的价格还是比较昂贵，”日立新事业推广经理方博民说。
影响混合硬盘迅速发展另外一个原因是高价及带来的有限的性能提升。联想公司的一位技术人员在自己的博客中透露，经过公司内部已经进行的测试，他们对混合硬盘及迅驰平台Robson加速技术的加速效果都不看好。实际测试中，无论在系统性能还是笔记本续航时间上，采用这两种加速技术的系统性能都没有获得引人注目的提升。联想的工程师建议，近期采购新的闪存加速机型，根本不如把钱用来购买更大的内存，或是更快的统硬盘。
另外，混合硬盘储存技术也并非万无一失，最值得注意的还在于用安全交换效能。非挥发性Flash内存，类似典型的拇指碟(thumb drive)，都具有使用寿命不长的特性。Flash内存会在重复写入多次后完全失效。要解决这项缺点，制造商必须采用复杂的数据写入机制，不能一再使用内存的同一个部位，而是将工作平均分散到整个装置。加之采用混合硬盘的笔记本电脑成本上会大幅增加，混合硬盘技术还面临来自英特尔Robson技术的竞争，这些都会影响混合硬盘的普及速度。
