全球矿业景气由盛转衰？

     过去5年来全球矿业景气大好，不过最近受到原物料行情回软与採矿成本增加的影响，部分矿业公司营运已不似以往风光，有些业者甚至延缓扩厂计画或被迫关闭矿场。
    
     全球规模最大矿业公司必和必拓(BHP Billiton)近日便表示，该公司旗下规模最大的镍矿之一Ravensthorpe，目前获利状况并不如预期，不过未来可望逐渐好转。但分析师认为，由于镍价自2007年中以来已回档60%，再加上採矿成本日益高涨，该矿场能否获利令人存疑。
    
     澳洲矿业公司Perilya，上週将1处锌铅矿场的产量腰斩，并且裁撤该矿场半数员工。7月时，Teck Cominco与Xstrata也因成本考量，决定关闭2家合资开採的1处澳洲锌铅矿区。
    
     除此之外，全球至少还有3家矿业公司调降产量或延后扩厂计画，以纾解原物料价格下滑与成本骤增所带来的营运压力。分析师表示，未来可能会有更多业者浮现类似问题。
    
     此现象凸显了全球矿业目前面临的挑战。过去几年需求快速扩张，市场供给相当吃紧，业者因此投入大笔资金扩张营运。不过矿业投资规模动辄数10亿美元，往往需要投资数年之后才能开始回收，再加上目前需求出现盛极而衰的趋势，未来新进业者将难有获利空间。
    
     不过这并不代表全球原物料多头行情已经告终。事实上，目前多数原物料的价格较之数年前仍处于相对高档，大部分的矿场也都获利良好，其中尤以铁矿为最，年初以来矿砂价格已暴涨85%。
    
     以必和必拓为例，该公司新镍矿营运虽出师不利，但因拥有全球属一属二铁矿蕴藏，最近公布年度获利高达154亿美元。此外分析师也认为，就长期的角度来看，部分矿场关闭其实有利于原物料价格维持高档。