从夏普产品看Atom平台MID的困境

从夏普产品看Atom平台MID的困境

     夏普(Sharp)于2008年7月11日正式将其与日本硕果仅存的PHS手机服务商WILLCOM合作研发的行动上网装置(Mobile Internet Device；MID)，WILLCOM D4上市。虽然英特尔(Intel)积极推广Atom CPU及MID ，各厂商也在CES 2008后陆续展出採用Atom CPU的MID试製品，但D4是其中首先量产上市者，故其不但吸引日本消费者注意，国际也相当重视其发展，视其是否能带动其他厂商对MID研发及量产的进度。
    
     不过，虽D4产品规格高、功能充足，但先前大众对MID此一新兴应用的疑虑仍陆续发生在D4身上，例如价格过高、耗电量高、使用便利性不如预期等，而最严重的问题仍是产品定位不清。若这些问题不能解决，MID预料仍将成为UMPC一般的利基产品。
    
     商务到娱乐 功能俱全
    
     在NTT docomo退出后，WILLCOM即成为日本最后1个仍坚守PHS系统的手机服务商。由于PHS过去始终给消费者性能不如一般行动电话的印象，在日本推出门号可携服务后客户逐渐流失，为扭转消费者印象，近年来WILLCOM积极和夏普合作，推出多款内建微软作业系统及Wi-Fi网路的智慧型手机，并将讯号传输速度由原来的384 Kbps提升为512 Kbps，未来尚将提升至20 Mbps，使PHS不仅提供费用较低廉的语音通信功能，尚可提供商务消费者行动通讯所需。
    
     WILLCOM D4为夏普和WILLCOM合作的第6款机种，但与先前夏普和WILLCOM合作所推出，配备2.8~3.7吋、VGA~WVGA (640×480~800×480)解析度LCD面板及ARM架构CPU的智慧型手机相较，D4所配备5吋、WSVGA (1024×600)解析度面板及Atom CPU手机，而作业系统也由原先的Windows Mobile系列，提升为Windows Vista，且配合分别装置于机体左右，可模拟滑鼠功能的触控板及搭配显示器的电阻式触控面板，操作较过去机种更为直观，LCD面板尺寸及解析度的提升更提高网页可读性。
    
     此外，D4更内建微软Office 2007软体、Qwerty键盘及40GB 1.8吋硬碟，使商务使用者便于在急需状况下，修改简报内容。而在通讯方面，D4更可自动切换PHS、Wi-Fi及ADSL固网，达到最迅速的通讯效果。由于D4体积较大，在语音通讯上需透过蓝牙耳机。
    
     而在娱乐功能方面，D4除内建Windows Media Player外，更内建日本行动数位电视 One Seg接收器及TV输出端子，加上其较大的5吋面板，画质及效果更优于其他3吋等级多媒体手机。
    
     价格高　轻薄性及省电性不足　为最主要的缺点
    
     不过，D4的缺点在上市后也一一浮现。事实上，正因为部分缺点需要时间调整，D4上市日期较夏普原先预告的时间约迟了1个月。其中，省电性不足为最主要的缺陷。
    
     当初英特尔推出Atom CPU，最主要欲解决的问题就是MID的省电问题，毕竟若MID省电性过差，当执行Wi-Fi、影音等较耗电的功能，将导致MID续航力过低，失去行动上网的意义。不过D4公布的操作时间仍仅1.5小时，若使用前述几项较耗电的功能，续航力将不及1小时。为解决此问题，夏普以修改软体方式，在待机时间自动停用显示器、CPU及网路等较耗能的装置，但对操作时的耗电并无帮助，最后只能选配高容量电池以彻底解决耗电过高问题。D4配备高容量电池后，操作时间虽可提升至4.5小时，但重量也由460克提升为575克，厚度也由25.9mm提升为35.3mm，如此一来，D4也就失去了夏普所标榜「不满500克的超轻薄行动上网装置」特性。
    
     不过，D4最大的致命伤，还是价格问题。虽日本手机市场多以高额补贴搭配优惠合约方式，使消费者能以较实惠的价格取得高阶手机，但D4的绑约价仍约4万日圆(绑约2年，月租费2,100日圆，主机价格及2年月租费总额约9万日圆，约合新台币2.6万元)，单机价更达12.8万日圆(约合新台币3.7万元)，儘管日本物价较高，Eee PC在日本市场的单机价约3.5万日圆，仍较D4为低，而一般消费者则多期待MID价格至少与迷你NB属同一等级方有购买意愿，因此D4若欲获得更多消费者青睐，仍需提供更佳价格条件。
    
     市场定位与其他产品溷淆　仍是MID市场推展的致命伤
    
     除此之外，MID在市场上最大的问题，为市场定位困难。首先，MID和市场普及率不高的UMPC到底如何分别？虽英特尔对MID、UMPC及Netbook等，主要以LCD面板尺寸作为界定依据，但事实上在日本媒体的报导中，面板尺寸仅5吋的D4仍被称为UMPC，甚至连夏普自己都称D4为Ultra Mobile WILLCOM D4。
    
     过去UMPC主要以「可携性高，但具完整PC功能」标榜，但由于Qwerty键盘尺寸较小，甚至未配备Qwerty键盘，导致操作不易，故消费者并不倾向将其视为完整PC使用，而D4由于Qwerty键盘过小，也面临同样的困难。因此，若MID要达到英特尔预期的目标，有效与UMPC区隔仍有必要。
    
     从英特尔在2008年4月所公布的资料中，係将MID视为可透过多种网路连接技术，达到语音、资料多功能通讯的机种。从D4来看，其虽可透过PHS、Wi-Fi及固网以达到语音及连网目的，但由于Wi-Fi耗电量高，导致D4续航力不足，使得行动上网功能大打折扣。
    
     更何况，从过去诺基亚N810或Sony Mylo等产品未能获消费者青睐，足证仅能行动上网的「纯粹MID」，并非消费者所需求。而从iPhone 3G上市后，苹果积极导入GPS功能，并开放第3者开发支援iPhone的多样化软体、大幅开拓iPhone功能来看，若MID不能透过类似途径，来提升GPS导航、多媒体播放及娱乐软体应用等功能，恐将重蹈UMPC覆辙，难以开拓另一片天空。