SSD价格与效能障碍仍待克服 业者布局需朝产品、技术与应用三管齐下

SSD价格与效能障碍仍待克服 业者布局需朝产品、技术与应用三管齐下

     SSD虽以取代机械式硬碟为最终目标，然其在价格、容量、写入次数与稳定度等构面发展，至今仍未能与机械式硬碟匹敌，以致SSD发展至今，仍难在PC领域普及。为此，相关业者已积极在产品、技术与应用面进行改良与布局，以期能克服SSD物理限制，并提升其价格竞争力，以求SSD的长远发展。
    
     价格为SSD迈向普及最大障碍
    
     影响SSD普及的几个障碍中，以价格为最关键因素，目前2.5吋机械式硬碟，每GB容量价格仅0.5~0.7美元，1.8吋硬碟则略高，每GB容量价格约1.2~1.6美元；相较之下，即便是最便宜的MLC型SSD，其每GB价格至少需5美元，比机械式硬碟贵了近10倍，以一颗容量120GB的2.5吋硬碟来看，SSD与机械式硬碟中便存在至少540美元的价差，也难怪SSD目前仍处于叫好不叫座的阶段。
    
     另外，在储存容量方面，虽目前主打NB应用的2.5吋SSD，容量已可达128GB，然佔SSD整体出货量比重仍不高，现阶段仍以64GB以下容量佔大宗，远不及2.5吋机械式硬碟的主流容量250GB，在NB使用者对硬碟储存容量要求日增趋势下，SSD受限于成本因素，无法大量推展较大容量产品，亦使SSD离取代机械式硬碟目标仍有不少差距。
    
     而SSD的写入次数与运作稳定度，亦为其广受质疑与批评的环节之一。以目前SSD技术，SLC型SSD与MLC型SSD虽分别号称可达10万次与1万次抹写的理论值目标，然实际运作上，大部分业者可以保证的抹写次数，仅分别在3万~5万次与5,000~6,000次的范围内，超过此安全范围便无法提供系统运成正常的保证，这与机械式硬碟在未受外力干扰下，一般皆可达1014次抹写水准，亦有很大落差。
    
     为克服SSD发展上的限制，SSD业者们皆已持续朝大容量、快速读写、使用寿命长、稳定度高与低成本等目标努力，而各业者在SSD领域的布局，也普遍着重在产品、技术与应用三个层面。
    
     扩充容量与提升读写速度　MLC型亦为长期发展趋势
    
     在产品面，除持续扩充SSD容量与提升读写速度，有鑑于SLC型SSD价格过高，各厂亦开始发展成本较低的MLC型SSD，2008年中起已有业者正式量产并出货其MLC型SSD，虽现阶段效能较SLC型SSD差，然在成本考量下，各厂朝MLC型SSD发展将为不可避免趋势。
    
     在容量提升上，SSD自2005年开始跨入PC应用领域后，业者便积极提升其容量与读写速度，容量上从一开始最高只有16GB，逐年呈倍数增长，发展至今(2008年)已达128GB，预计年底亦将有业者推出256GB容量SSD。
    
     虽因成本因素，目前市面上仍以32GB与64GB为主流容量，然随SSD价格日趋平民化，预计至2009年底应可将主流容量提升至64GB与128GB，届时应可满足NB使用者对硬碟容量的基本要求。
    
     除容量的逐年扩充，SSD的读写速度也有成长，从2005年仅约每秒28MB与20MB的读／写速度，演进至2008年初已可达每秒100MB与70MB，预计至2009年，更可将SSD的读写速度提升至每秒200MB与160MB以上水准，不输机械式硬碟採SATA 2.0介面的150MB/s，已能达NB使用者对硬碟读写速度的基本要求，且预估至2011年，此类具备每秒200MB与160MB以上读写速度的SSD产品，应有机会成为市场主流。
    
     另外，由于SSD目前价格仍是偏高，因此多半是被应用在高阶或是商务型NB，若想要被大量应用在消费型NB，价格仍会是最主要因素，自2008年下半开始，业者们也将全力发展製造成本较低的MLC型SSD，以期早日克服价格面问题。
    
     NAND Flash制成提升与控制IC支援能力　有助提升SSD效能
    
     从技术面来看，业者在布局上，除利用NAND Flash製程的提升，来提高SSD的容量与效能，另外也致力于提升SSD控制IC的支援能力。
    
     NAND Flash晶片与控制IC为SSD关键零组件，尤其NAND Flash晶片，更佔SSD成本结构达95%，因此NAND Flash晶片本身因製程演进所带来的容量扩充、效能提升，乃至成本下降，皆有助于SSD的普及速度。而除了容量的扩大，SSD的价格亦将因NAND Flash成本下跌而更趋平易近人，其效能也将因NAND Flash晶片的不断改良而有进一步的提升，这对于SSD在PC领域的应用，助益实不浅。
    
     至于SSD的另一核心技术，则是在控制IC的部分。控制IC主用于管理SSD内的NAND Flash晶片，NAND Flash製程演进虽有助于提升SSD的容量、效能与价格竞争力，然NAND Flash每次的製程转换总需耗时半年以上时间才能步上轨道，未来随製程微缩技术愈接近NAND Flash先天物理极限，製程转换时程势必延长，NAND Flash晶片的稳定度也将倍受考验，为能快速且精确掌握NAND Flash晶片运作状态，控制IC的管理与支援能力扮演极重要角色。
    
     目前SSD业者在控制IC技术发展上，主要着重在故障区块管理(Bad Block Management)、动态平均抹写(Dynamic Wear Leveling)与错误侦测与修正(Error Detection and Correction)等部分，用以确保SSD的可靠度、稳定度与耐用度。
    
     为能进一步符合市场对SSD的效能与稳定度要求，业者未来也将朝更高阶的控制IC技术，如静态平均抹写(Static Wear Leveling)、虚拟模式调整(Virtual Mapping)与动态故障区块管理(Dynamic Bad Block Management)等方向发展。
    
     各类可携式PC应用为SSD业者主要布局重点
    
     在产品应用方面，各类可携式PC应用也是SSD业者主要布局重点，包括小尺寸与低价PC，以及主流尺寸NB，目前全球主要SSD业者，皆已针对这些PC相关应用，推出对应的SSD产品。
    
     短期来看，小尺寸与低价PC因为储存容量需求小，一般在10GB以下，採用SSD取代传统式硬碟，对PC整机成本影响有限，因此被PC业者採用的机会较大，目前几款主要的低价小尺寸NB，包括华硕的Eee PC、英特尔的Classmate PC、宏碁的Aspire One(部分机种)与麻省理工学院推广的OLPC (One Laptop per Child)等，皆已採用小容量SSD做为主要的储存媒体。
    
     至于SSD于NB应用，现阶段仍因价格过高因素，尚未能受PC大厂大量採用，目前各PC大厂推出内建SSD的NB，仅限于高阶与高价位机种，且碍于价格因素，消费者接受度亦普遍不高，然SSD的轻薄与抗震优势对其仍具诱因，待价格问题克服后，NB仍将成为可携式PC市场主流。
    
     虽SSD现阶段仍有许多问题待克服，然各研究机构对SSD市场的长期发展性仍普遍持乐观态度，预估至2011年时，全球SSD出货量将可达近900万颗(以每颗容量256GB计)，产值约可达60亿美元，为2008年10亿美元的6倍之多。
    
     不过，要达此乐观预期，仍需赖产业上中下游相关业者的努力，突破目前SSD在发展上的几个瓶颈，才可能得到终端应用业者与消费者的广泛接受，而达到各界对于SSD市场的乐观预期。