智能电网：一块被争夺的经济“蛋糕”

　　美国阿肯色州斯普林的食品制造商Cargill正对其电费账单进行一次“改革”。Cargill每天加工5万只火鸡，原来每年电费超过200万美元，但现在Cargill在酷暑和寒冬时节等用电高峰，使用自己的发电机来保持36万平方英尺工作场地的温度，而不必向电力公司购买电力，这样Cargill每年可以节省68万美元电费。

　　这项成本节约计划的奥秘就在于被称作“聪明”的电网的“智能电网”(smartgrid)——一项能从总体上改变家用能源、企业能源的分配系统。

　　美国知名风险投资公司Zpryme预测，2014年全球智能电网市场将达1714亿美元。如此巨大的经济“蛋糕”，自然受到各国关注，目前已有多个国家着手智能电网的研发和推广。

　　四十年前互联网的发明，曾掀起信息产业的革命，四十年后智能电网的发明，正在掀起能源产业的革命。

　　概念

　　我们的办公大楼里总有各种各样的耗电设备，有什么办法可以减少整体耗电量?

　　随手关灯，调低空调的温度……也许你会提出各种各样的节能办法。

　　加拿大人马克·坎贝尔(MarkKerbel)想出了一个与众不同的办法：让大楼里的电器互相协调，减少大楼在用电高峰期的用电量。因为通常，在用电高峰期，电的价格会格外地高。

　　坎贝尔的构想利用了群体行为原理。这一原理最早的灵感来自蚂蚁——一群蚂蚁，可能有几十万只，他们并没有一个指挥官，却可以非常有序高效地合作共事。蚂蚁能够协同作战的秘密在于，它们之间会不断沟通，每只蚂蚁可以随时根据周围的信息调整自己的行为。

　　利用这个小小的构想，在2005年，坎贝尔发明了一种无线控制器——与大楼的各个电器相连，并实现有效控制。每一个无线控制器相当于一只“蚂蚁”，它们之间以特殊的语言相互交流，然后调整自己的行为，发挥集体作战的力量。比如，一台空调运转15分钟，可以把室内温度维持在24℃;而另外两台空调可能会在保证室内温度的前提下，停运15分钟。这样，在不牺牲每个个体的前提下，整个大楼的节能目标便可以实现。因为每个电器的调整都是自动完成的，不需要一个集中发布命令的司令部，所以坎贝尔的设备非常简单，不需要人管，也无需培训，花几个小时装好后就可以投入使用。实践证明，在使用了坎贝尔的无线控制器后，医院、酒店、大卖场、工厂和其他大型场所可以节省多达30%的峰值电能。其实，坎贝尔的技术就是目前热门的“智能电网”的一部分。

　　那么，“智能电网”到底是什么?“对这个风靡全球的名词，正如互联网诞生后的很长一段时期一样，不同的研究应用主体都有着各自的理解。”《商业周刊》说。

　　通用电气认为，智能电网是电力和通信架构的集合，并将自动化和信息技术结构结合到我们现有的电力网络。“智能电网本质上是为21世纪的社会改进20世纪的电力网络，使之更加现代化。”

　　“智能电网是一种智能化的未来电力系统，通过智能通信系统来连接所有电力供应、电力网络和电力需求等组成要素，同时为电力供应单位和电力消费者带来巨大的效益。”思科这样定义智能电网。

　　IBM把智能电网称为“电网2.0”，认为“与传统的电网相比，智能电网看起来更像因特网，可以接入大量的分布式的清洁能源，比如风能、太阳能，并整合利用电网的各种信息，进行深入分析和优化，对电网更完整和深入的洞察，实现整个智能电网‘生态系统’更好的实时决策：对于电力用户，可以自己选择和决定更有效的用电方式;对于电力公司，可以决定如何更好地管理电力和均衡负载;对于政府和社会，可以决定如何保护我们的环境。最终，提高整个电网系统的效率、可靠性、灵活性，达到更高的智能化程度。”