第四代汽车电子设计趋势

所谓的第四代设计，代表着首次在业界出现的一种崭新平台，它几乎没有功能与特性限制，即使在消费者购买了汽车后，还是可以随时添加新的功能特性。这也是第一种建置在汽车中，但却没有在生产线上预设功能特性的汽车电子架构。这将导致原始设备制造商(OEM)和消费者各自所扮演的角色以及所需承担的责任产生剧烈变化。

“这是首次汽车制造商承认他们无法跟上消费设备的需求，”iSuppli汽车电子分析师Egil Juliussen说。汽车的信息娱乐系统已经从纯车内功能转移到非车载(off-board)服务领域，其中，绝大多数的转变都发生在软件和操作系统层级，这将为使用者在选择“何种内容、何种无线和接收选项能够被整合到汽车内”时，提供更大的思考空间。这不仅意味着消费者有能力透过不同管道为汽车添加功能，对新加入和既有供货商来说，这也代表着汽车电子价值链的新商机。

范例：MyFord系统

再一次，福特汽车(Ford)开拓了汽车信息娱乐的崭新面貌。该公司将推出 MyFord 触控系统，该系统以一个参考设计为基础──其设计理念是用于制造手机、便携式导航设备(PND)和笔记本计算机。

MyFord架构使福特处在非常有利的地位，因为该公司对于所谓的外部、消费者控制的装置，有着非常明确的定义。福特的理念是“不要将iPod、iPhone或BlackBerry带入汽车系统中。”相反地，福特希望建构一个终端/服务器(client/server)应用环境，即将汽车作为终端，而外部或便携式装置作为服务器──这种配置模式将让使用者可灵活运用任何移动电话、媒体播放器或平板计算机。这与苹果计算机(Apple)于2008年发布的Apps Store，以及最近诺基亚(Nokia)的Ovi与Google的Android应用环境设计理念相仿。

MyFord还允许驾驶或乘客发送命令到任何可使用语音、方向盘控制或触控屏幕的消费设备。这些命令包括跳至下一曲目、播放、暂停、搜寻或电话簿等。

随着MyFord问世，福特再次成为信息娱乐系统领域的领导者，如同最初提出同步功能一样。这也许会引起其它汽车制造商的跟进，以确保其在信息娱乐系统价值链中的地位。

领先汽车电子供货商的危机

在前三代汽车信息娱乐架构中，受限于既有的可用功能特性，一线汽车电子供货商们通常难以做出明确区隔化。然而，在第四代架构中，若设计师无法满足一连串基本挑战，那么，他们在汽车价值链中也可能被大幅或完全取代。

开发汽车系统时，一线供货商必须满足三种关键标准。首先，他们必须支持可视化显示和反馈，确保驾驶和乘客能明确地存取显示的数据。第二，须具备灵活的音频输入/输出，让驾驶和乘客能有良好的听觉反馈和语音控制能力，以控制他们的音乐、电话和导航系统。最后，接口设计必须确保能为驾驶和乘客提供直观的接口，以控制所有的视觉和音讯输入/输出系统。

语音控制是汽车信息娱乐系统中一项日益重要的。驾驶一直在寻找能更好地指挥和控制现有庞大数据库的方法，如音乐、电话簿、地图、导航等，语音是目前可减少驾驶分心的最有效方法，它也是第4代设计的当务之急。

对信息娱乐系统制造商而言，好消息是，第四代架构是基于软件，不仅有助于降低成本，还能简化设计、开发、部署与售后服务支持。但另一方面，这也使汽车制造商更难实现与竞争者的区隔化。不过，随着消费着愈来愈想掌控其所希望获得的汽车信息娱乐功能，未来该领域将出现截然不同的竞争形态。