多媒体带头 有线无线宽带芯片吹起混搭风

    数位家庭便是整合xDSL、多媒体有线宽带以及WLAN技术规格最重要的应用场域。有线宽带是基础，但不是全部；而无线宽带虽有潜力，却还有侷限。仍是辅助角色。因为包括智能型手机、笔电、平板计算机或是机上盒，都是用无线方式分享多媒体视讯内容，但数位家庭内，还有数位电视、影音设备、DVD播放机、和家用自动化装置和保全系统等，仍需要藉由有线宽带有效连结。而传统单核心处理器的用户端设备（CPE）已经无法满足高质量宽带传输需求，多核架构的家用闸道器（HomeGateway）的通用角色则更举足轻重，不是只有单纯地作为传输对应位址的功能而已，是连结外部网际网络和数位家庭内部的重要环节，还是承担整合有线和无线宽带传输的关键枢纽。

    在这样的应用趋势下，有线宽带芯片设计厂商就不能只固守于有线宽带领域而已，更要具备三头六臂的技术优势，拥有跨界整合xDSL和视讯宽带传输芯片的能力，也要掌握无线传输功能，才能顺畅地传输多媒体视讯串流、并提高覆盖范围，因应数位家庭宽带传输三位一体的应用环境。

    在数位家庭有线宽带连接芯片市场，主要的厂商包括Lantiq（以前是Infineon有线宽带事业群）、博通（Broadcom）、Ikanos、德州仪器（TI）、PMC-Sierra、Zarlink、雷凌/诚致科技（Ralink/TrendChip）等，各家各有横跨专门的领域。象是Lantiq继承以往Infineon的基础，在VDSL2、ADSL2+和SHDSL颇有根基，也积极推动自家的无线VoIP规格DECT6.0/CAT-iq、以及可支援VoiceSLIC和MELT等多媒体宽带传输标准的能力。另外在藉由同轴电缆、标准电话线与电力线传送多媒体影音内容的有线宽带标准ITU-TG.hn上，Lantiq也透过并购AWARE取得立足点。在WLAN领域，Lantiq亦藉由并购以色列厂商MetaLink，拥有802.11n视讯串流传输的技术。这些策略便让Lantiq具备跨界整合xDSL、视讯传输以及WLAN、三位一体结合有线/无线宽带芯片设计的能力。

    Lantiq执行长ChristianWolff指出，多媒体视讯应用已经成为驱动并改变宽带芯片设计内容的主要力量，具备整合有线和无线宽带芯片设计的能力，是相关厂商在市场脱颖而出的优势所在。无论是哪一种宽带传输芯片，类比数位混合讯号技术才是核心，而xDSL和IP宽带芯片之间的技术整合，是影响高画质视讯内容可否在不同技术规格间顺畅传输的要件。因此，他认为，宽带芯片设计商应先切入家用闸道器环节，并藉由革新媒体存取层（MAC）设计，降低主处理器的负担。Lantiq也正计划切入光纤接取芯片市场，进一步完备有线/无线宽带接取芯片的发展蓝图。

    值得注意的是，无线通讯芯片厂商也纷纷投入有线光纤接取芯片领域，且多以并购方式取得立足点。例如在Wi-Fi和乙太网络同样具有相当影响力的创锐讯（Atheros），亦透过并购普然通讯（OpulanTechnologies），取得在EPON的制高点；博通先前也并购Teknovus，拥有在EPON领域的关键技术；Marvell也在早在2009年初就并购IambaNetworks站稳GPONSoC芯片先机。