处理器市场上两强对决

处理器市场上两强对决

美国英特尔与高通，一直都在准备涉足平板终端等处理器市场。对这两家分别在PC和手机领域称王的企业而言，这一市场都是势在必得。这一战将关系到今后会扩大的便携设备用处理器整个市场的走向。

    在PC微处理器市场称雄的英特尔和在手机用芯片组领域为王的高通，终将正面碰撞。其对决的战场为以苹果的iPad亮相为契机而兴起的平板电脑等便携设备用处理器市场。

    一直在提供手机用基带处理LSI和应用处理器的高通，过去的一年左右，在智能手机领域获得巨大成功。其武器是Snapdragon处理器，配备该处理器的手机于2009年夏季首度上市。该处理器将1GHz的CPU核及支持3G的基带处理电路等集成在一枚芯片上。现在已经有十数种以使用Android或WindowsMobile等软件平台为主的手机采用了Snapdragon。

    而基本上垄断了PC与服务器微处理器市场的英特尔，其2008年投入市场的低功耗微处理器Atom，创出了全新的上网本市场。可看作“功能限定、低价且小型的笔记本”的上网本，成功地增加了英特尔的出货量。   

PC微处理器巨头英特尔与手机芯片巨擘高通在其中间市场正面对决。

    两个“世界第一”正面对决   

    这两家公司的目光同时投向了介于智能手机与上网本之间的终端市场。高通将这个领域称为“智能本”，而英特尔则称之为“MID”。尽管叫法不同，但都是指具有5～10英寸显示屏幕，外型为平板式、翻盖式或是滑盖式外壳的终端。备有3G与无线LAN通讯功能，设想基于Linux等软件平台使用。即是与iPad竞争的终端。

    英特尔是全球最大的半导体制造商，而高通居全球无厂半导体制造商销售额之首（图2）。两公司都认为，平板终端等便携设备用处理器市场，是可以最大限度发挥自己长处的舞台。因为在其相邻产品的市场，各自都发挥了压倒性的优势。双方都没有分享市场份额的念头。惟有决出胜负，胜者通吃。

英特尔在半导体制造商的销售额上，以压倒优势居首，高通在无晶圆厂制造商中居第一。两者在各自的市场中都具有压倒性的地位。图右下方为集应用与基频处理功能于一枚芯片产品的数据，推测为限定支持3G的芯片。

    两公司都在为进入新市场，并掌握市场的主动权而做着准备。其对处理器本身性能的强化、为配备该处理器的设备准备合适的通信方式等措施，实际上长期以来一直在持续。

    微细化vs.通信统合

    要争夺霸权的两公司的共通之处，是都执着于核心技术的自主开发。例如CPU核各自都为本公司设计等。而且，将半导体的微细化作为提高处理器性能推动了的英特尔，缩短了将最新的半导体制造技术用于PC用微处理器后转而用于便携设备的时间间隔，加快了其性能的提升。认为无线通信的基带处理机能本身就具有价值的高通，则自主开发了基带处理电路，以尽早支持新的通信方式。

    其实，英特尔与高通都是在约五年前就决定要致力于便携设备用处理器的。

    英特尔的微型移动装置事业群全球生态系统计画总监PankajKedia表示，2004年前后，我们就确立了“以更小型及具有机动性的计算机提供互联网体验”的战略。卖出“Xscale”业务，开发低功耗的x86指令集处理器，也就是现在的Atom的决策，在当时就已实质上确定了。”另据高通CDMA技术部门产品管理副总裁MarkFrankel介绍，Snapdragon开发方针的确定大约在5～6年前。这个决定是在“其将在手机领域支持智能手机等高性能终端成长”设想的基础上作出的。其背景可能还有在手机用芯片市场上，台湾联发科的异军突起因素的影响。