由 LDO 稳压器实现高效率、低电压转换和单电源运作
背景
低电压降压型稳压和转换可运用多种方法来实现。开关稳压器能够在宽电压范围内实现高效运作，但其正常操作需要使用磁性元件及电容器。另外，也可以采用充电泵 (或开关电容器电压转换器) 来实现较低电压转换，但这种方案的输出电流能力有限，而且需要外部电容器以实现运作及稳定性。如今，新式设计方法和晶圆制造工艺已使低压差线性稳压器 (LDO) 能够进入该应用领域。不过，只是近期才出现了一款可提供快速瞬态响应、低压差电压、低电压运作 (<0.6V 输出)、高输出电流能力和单电源操作的 LDO。
目前这一代快速、大流、低压数字 IC (例如：FPGA、CPU 和 ASIC) 对那些负责给内核及 I/O 通道供电的电源提出了严苛的要求。然而，从功率输送的角度来看这些数字 IC 并不可靠。传统上，人们采用高效开关稳压器来为这些器件供电，但它们具有潜在的噪声干扰问题以及瞬态响应和布局方面的局限性。因此，LDO 正作为一种替代方案而逐步被这些应用以及其他低电压转换系统所接纳，不过它也存在自身特有的局限性。然而，由于近期的产品创新和功能提升，这种趋势正在发生改变，而且，最新面市的新款 LDO 在性能上所做的折衷非常之少 (如果有的话)。
基本的设计挑战
大量的业界标准线性稳压器采用单个电压源来执行低压差操作，但无法实现非常低电压转换 (<0.6V 输出)。PMOS LDO 能实现此压差并采用单电源运行，但由于传输晶体管的 Vgs 特性而在低输入电压条件下受到限制。NMOS 型器件可提供快速瞬态响应，但需要使用两个电源以对器件施加偏置。NPN 稳压器能提供很宽的输入和输出电压范围，但不是需要两个电源电压就是需要较高的压差。相比之下，利用正确的设计架构，PNP 稳压器能够在采用单个电源的情况下实现低压差和低电压转换以及无懈可击的保护功能。
由于工艺技术节点的尺寸持续缩小，因而要求这些数字 IC 和其他系统在较低的电压条件下运作。对于很多现有的输入电压轨来说，较大电流及较低输出电压运作需要增加线性稳压器中的功耗。功耗的这种增加将转化为热量；所以，必需采用最先进的封装以尽量降低稳压器内部的温升，并减少应用中的热问题。具低压差运作能力 (可最大限度地减小输入和输出电压之间的差异、且稳压器保持输出调节作用和稳定性) 的线性稳压器减少了功率耗散的热考量因素。
对高电源抑制比 (PSRR) 和低输出电压噪声的要求是两个额外的难题。具有高电源抑制比性能的器件可轻松地滤除和抑制来自输入的噪声，从而产生一个干净和稳定的输出。此外，对于当今那些需要考虑噪声敏感性的新式电压轨而言，在宽带宽范围内具有低输出电压噪声的器件是有益的。显然，大电流条件下的低输出电压噪声是一项必不可少的规格指标。
一款适合低电压转换的新型单电源线性稳压器
对于新式低电压转换系统来说，拥有必要规格指标的线性稳压器可能是一种理想的解决方案；然而，为了使 LDO 得以采用，它将需要具备以下特性：
?单电源操作 (以实现易用性)
?快速瞬态响应时间
?可在一个很宽的输入 / 输出电压范围内运作
?高输出电流能力
?低输出噪声
?非常低压差操作
?超卓的热性能
?高 PSRR (在高频条件下)
为了满足这些需求，凌力尔特公司最近推出了 LT3022，这是一款单电源、非常低压差线性稳压器。
LT3022 VLDO 稳压器
LT3022 是一款 1A、非常低压差 (VLDOTM) 线性稳压器，具有低至 0.9V 的输入电压能力以及低至 0.2V 的可调输出电压。LT3022 的低 VIN 能力加之此器件的低压差 (在 1A 满负载时的典型值为 145mV)，使其非常适合于诸如 FPGA、ASIC、DSP、微处理器和微控制器等数字 IC 中常见的低电压、大电流轨。它也可应用于一般的高效率、低 VIN 至低 VOUT 转换 (例如：1.8V 至 1.5V、1.5V 至 1.2V 或 1.2V 至 0.9V)。此外，该器件还以仅为 400μA 的静态电流提供低功率工作模式，停机时静态电流不到 10μA，从而延长了电池供电型手持式应用中的运行时间。
图 1：LT3022 的典型应用电路 ━━ 可调输出
LT3022 稳压器利用低 ESR、电容值低至 10μF 的陶瓷输出电容器来优化稳定性和瞬态响应。LT3022 是高度准确的，在整个电压、负载和温度范围内具有 ±3% 的输出电压准确度、0.05% 的典型电压调整率和 0.05% 的典型负载调整率。该器件无懈可击的内部保护电路包括电池反向保护、输出反向保护、输出至输入 (电流) 反向保护、电流限制和具迟滞的热限制。最后，该器件采用 16 引脚 3mm x 5mm DFN 封装和耐热性能增强型 MSOP-16 封装，可在 -40°C 至 +125°C 的结温范围内工作。
快速瞬态响应和高 PSRR
LT3022 的设计可在采用多种输出电容器的情况下保持稳定，但专为低 ESR 陶瓷电容器而优化。输出电容器的 ESR 会影响稳定性，这种影响在采用小值电容器时最为显著。应采用一个最小电容值为 10μF 且 ESR 小于 0.1Ω 的输出电容器以防止发生振荡。LT3022 是一款低电压器件，而且输出负载瞬态响应是输出电容的一个函数。较大的输出电容值可减小峰值偏差，并改善针对大负载电流变化的瞬态响应。