平板电脑嵌入式处理器的矛与盾

       在经历了2010年苹果平板电脑“一统天下”的市场局面后，2011年上半年传统的个人电脑制造商、通信终端设备制造商、消费电子产品制造商、山寨产品制造商，甚至原先非电子终端产品制造商的互联网企业也纷纷进军中国平板电脑市场。从年初到年中，参与平板电脑市场竞争的厂商增加了一倍多，入市的平板电脑产品数量增加了两倍以上，平板电脑市场似乎立马成为人人均可分得一杯羹的“黄金市场”。然而，在试水平板电脑市场的过程中，越来越多的平板电脑厂商铩羽而归。8月惠普宣布停止TouchPad和webOS终端项目;戴尔、摩托罗拉等厂商平板电脑销量均不佳;有消息称三星Galaxy平板电脑库存量已堆积成山;此外，更多的平板电脑厂商则通过降价的方式，企图挽救其市场销量;平板电脑市场俨然只是苹果ipad的市场。

　　从平板电脑的硬件配置来看，嵌入式处理器是其产品的核心关键部件之一，其作用类似于传统个人电脑的通用处理器。目前，平板电脑嵌入式处理器厂商主要有Apple、Freescale,、Samsung、TI、Qualcomm、Marvell、Broadcom、Telechip、Amlogic、Rockchip、Infotmic、VIA、Intel、AMD、nVidia等。由此不难看出，在传统的个人电脑、通信终端设备、消费电子产品等制造商进军平板市场的背后是其核心芯片提供商的市场参与与竞争。Freescale、Samsung、TI、Qualcomm、Marvell、Broadcom等通信芯片厂商的市场参与代表了通信功能与平板电脑的融合趋势;Telechip、Amlogic、Rockchip、Infotmic等消费电子产品芯片厂商则延续了平板电脑的娱乐本质;Intel、AMD、VIA、nVidia等主要电脑芯片厂商则表达了电脑便携化的趋势。这些芯片厂商在立足于公司产品特色的基础上，积极向平板电脑嵌入式处理器领域进行延伸，各自的平板电脑嵌入式处理器产品均带有鲜明的历史传承特色。

　　总体来讲，目前平板电脑的产品架构主要以基于ARM的嵌入式处理器+Android/iOS系统(A-A架构)与基于intel的嵌入式处理器+Window系统(Wintel架构)为主。除了intel、AMD外，其他芯片厂商均以ARM为嵌入式处理器内核。据赛迪顾问半导体产业研究中心统计，目前超过95.7%的平板电脑选用A-A架构而选用Wintel架构的平板电脑不足4.3%。除ipad系列平板外，A-A架构平板电脑中44.6%嵌入式处理器基于ARM9/11内核，而基于ARM Cortex A8和Cortex A9内核的嵌入式处理器比例为22.8%和32.7%。

　　从嵌入式处理器产品参数来看，基于ARM9/11内核的嵌入式处理器主频一般集中于0.6GHZ至1GHZ，芯片制造工艺普遍为65-60纳米;基于ARM Cortex A8和X86架构的嵌入式处理器主频一般单核0.8GHZ至1.66GHZ并普遍集成高性能GPU，芯片制造工艺提升至45纳米;基于ARM Cortex A9的嵌入式处理器进一步升级为双核1GHZ，在普遍集成高性能GPU的基础上，二级缓存容量扩大一倍，芯片制造工艺达到先进的45-40纳米。与ipad系列A4和A5处理器相比，其他平板电脑产品在嵌入式处理器性能上的差异远远小于与其在市场份额上的差距。

　　毫无疑问，嵌入式处理器作为平板电脑通信交换、音视频处理、设备控制等各种功能的主要计算和协调控制中心，其性能的提升对于平板产品抢占市场份额有着重要的作用。苹果ipad就通过不断将单核45纳米A4嵌入式处理器提升至可能的四核28纳米A6处理器的方式，持续保持优异的产品性能和遥遥领先的市场份额。但对于其他众多嵌入式处理器厂商而言，在能够提供足以媲美苹果A4乃至A5性能的嵌入式处理器产品时，并没有换来配备该芯片平板电脑产品的市场大卖。显然，通过提升硬件配置性能(传统电脑产品通过提高通用处理器主频和内存容量)来提高产品竞争力和推动市场发展的时代已经过去。区别于以往电子产品，移动互联时代赋予了平板电脑产品更大的增值空间、创新的市场运营模式等。如何基于有限的硬件配置创造更大的市场份额，值得我们继续深刻研究。