蓝宝石基板价格持续下跌 弱势厂商被淘汰
根据专业市场研究分析公司Yole Developpement近日发布的报告，在采LED背光源液晶电视(LED TV)需求不如预期，但蓝宝石基板供货商却因预期LED TV可望普及而提高产能的情况下，今(2011)年夏季蓝宝石基板市况已迅速由去年的供应严重短缺转为供需均衡的状态，这也导致蓝宝石晶圆价格快速下滑，现在已回到短缺前的价位。
Yole预期，虽然蓝宝石基板需求将在今年底、明年初上扬，但新进者的产能却料将令2吋基板保持在历史低档。
该机构指出，蓝宝石基板在去年与今年初面临短缺让许多业者跃跃欲试，过去18个月已有超过50家企业宣布跨入这个领域，导致市场上的竞争业者直逼百家，其中有超过40%位于中国大陆。
中期来看，这些新进者宣布的产能计划将让蓝宝石基板供应量达需求量的近三倍。不过，Yole认为现实上这种情况应该不太可能发生，主因多数新进业者几无蓝宝石长晶与硅晶圆制造的经验。虽然许多长晶设备供货商提供了整厂输出(Turn-Key)解决方案，降低了跨入障碍，但高质量、高良率的蓝宝石长晶技术仍需要大量专业科技，对全无经验的业者而言是一大挑战。
根据Yole的计算，许多新进业者的2吋蓝宝石基板生产成本大约介于每毫米6-10美元之间，以目前的市价来看，这些厂商已处于赔本的状态。在此同时，已拥有高良率、高产能与优秀产品组合(例如大尺寸晶圆)的先进厂商则可将生产成本降至5美元以下，因此还能赚取利润并承受冲击。中期来看，Yole认为这个状况将淘汰竞争力最弱的厂商，并让许多潜在竞争者决定退出。