当前，能源资源紧缺已成为人类经济社会发展面临的重要挑战，我国也正在经历经济结构调整的关键时期。在追求低碳与经济协同发展的背景下，节能环保产业无疑具有巨大的优势和广阔的发展前景。
在不久前发布的《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》中，节能环保产业作为七大战略性新兴产业之首被委以重任，未来5年将重点发展高效节能、先进环保、资源循环利用关键技术装备、产品和服务。
“节能环保产业不仅是推动经济发展方式转变的强大外力，而且是提升产业核心竞争力的有效途径，发展空间巨大。”北京海林太阳能设备有限公司副总经理刘蔚表示，“十二五”将是我国节能环保产业发展的一个新起点。
新的起点
2010年9月，《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》第一次明确提出将节能环保产业作为七大战略性新兴产业之一予以重点支持。
2010年11月，国务院发布《节能环保产业发展规划》。根据《节能环保产业发展规划》，在节能产业方面，一是发展高效节能技术和装备，重点示范推广稀土永磁无铁芯电机、基于吸收式换热的新型热电联产集中供热技术等；二是发展高效节能产品，重点研发和示范具有自主知识产权的新型节能汽车及配套系统；三是发展节能服务产业，推动节能服务公司为用能单位提供节能诊断、设计、融资、改造、运行等“一条龙”服务，以节能效益分享方式回收投资的市场化节能服务模式。
在环保产业方面，一是发展先进环保技术和装备，重点攻克膜生物反应器、反硝化除磷、湖泊蓝藻治理和污泥无害化处理技术装备等；二是发展环保产品，重点研发和产业化示范膜材料、高性能防渗材料、脱硝催化剂、固废处理固化剂和稳定剂、持久性有机污染物替代产品等；三是发展环保服务，建立以资金融通和投入、工程设计和建设、设施运营和维护、技术咨询和人才培训等为主要内容的环保产业服务体系，加大污染治理设施特许经营实施力度。
在资源循环利用产业方面，重点发展共伴生矿产资源、大宗工业固体废物综合利用，汽车零部件及机电产品再制造，再生资源回收利用，餐厨废弃物、建筑废弃物、道路沥青和农林废弃物资源化利用，重点解决共性关键技术的示范推广。
国家“十二五”规划纲要提出，今后5年，要坚持把建设资源节约型、环境友好型社会作为加快转变经济发展方式的重要着力点。深入贯彻节约资源和保护环境基本国策，节约能源，降低温室气体排放强度，发展循环经济，推广低碳技术，积极应对全球气候变化，促进经济社会发展与人口资源环境相协调，走可持续发展之路。“这是从宏观上再次明确发展节能环保产业的重要性，"十二五"将是我国节能环保产业发展的一个新起点。”刘蔚说。
据环境保护部环境规划院估算，“十二五”期间，我国环保投资需求约为3.1万亿元，将比“十一五”增加1倍多。投资快速增长将大幅拉动环保产业产值，全国工商联表示，预计到2015年，节能环保产业总产值将达5.3万亿元，相当于同期国内生产总值的10%左右，年均增长率达到20%；节能环保骨干企业产值年均增长率达30%，将形成若干个年产值过百亿元的大型节能环保企业。
优化结构
与“十一五”规划相比，国家“十二五”规划纲要提出的经济社会发展主要指标中，资源环境类指标变化非常大。“非化石能源占一次能源消费比重达到11.4%”作为一项约束性指标被列入“十二五”时期经济社会发展主要指标，这意味着未来几年我国将加大清洁能源产业建设力度，更加注重资源节约和环境保护。
除了非化石能源占一次能源消费比重这一约束性指标外，国家“十二五”规划纲要还新增单位国内生产总值二氧化碳排放降低17%的约束性指标。主要污染物排放总量减少指标在原来的化学需氧量和二氧化硫两个子约束指标基础上，新增氨氮、氮氧化物各减排10%；
