不断上涨的能源成本加上越来越多的政府监管呼唤采用高效照明，这使得HBLED（高亮度LED）成为了照明应用的主力军。随着电子元器件进入一些非传统应用的新领域，我们如何到达这个引爆点？LED驱动器市场的未来前景如何？LED在能效和环境安全方面的优势是导致客户采用的两个关键因素。LED发光效率及相关电子驱动器件正在朝更加智能的系统发展，为我们提供期望得到的光输出，同时实现我们需要的功率和成本节约。美国国家半导体在LED驱动器产品和工具方面领先业界，可以为消费者提供完整的基于LED的照明解决方案。
所有好东西都有走到尽头的一天
自从托马斯•爱迪生在19世纪末发明了白炽灯泡，世界一直在同一类型灯泡下被照耀。自从第一个灯泡被商业化以来，至今的确发生了一些变化和更改，但在原理上白炽灯泡仍与爱迪生原来发明的白炽灯泡相同。为什么会搞砸一件好事呢？经过仔细审视，所谓的“好事”是，白炽灯泡消耗大约90％的电力作了热功，只有10％的电力用来发光。美国能源情报署（EIA）2007年的研究发现，照明大约消耗了5260亿千瓦小时（kWh）。这占了美国总电力消耗的14％。考虑到只有10％的能量会产生光，所消耗的其余电力都在产生热量上浪费掉了。
21世纪，人们开始关注温室气体排放源、能源消耗及其对气候的影响。有关低效能耗的分析令全球立法转而支持逐步淘汰甚至最终禁止使用白炽灯泡。白炽灯泡以热的形式损失了90％的能源，而其替代照明技术则只损失一小部分热量，显然其它发光方式更加有效。对高效照明的需求正在成为一个全球性倡议。图1显示了不同国家逐步淘汰白炽灯照明的计划。2005年，南美洲的一些国家因要求采用高效照明而领导了这一变革。美国的目标是在2012年淘汰100瓦灯泡，然后在2014年淘汰40瓦灯泡。不难想象，到2020年白炽灯泡将不复存在。
替代方案
既然爱迪生发明的灯泡会消失，什么留下来供我们选择呢？基本上有两种可行的主要替代办法。紧凑型荧光灯（CFL）是在消费者层面使用最广泛的可用性替代办法。CFL的效率是白炽灯泡的五倍以上。CFL的寿命平均大约为8,000小时，技术相对成熟。CFL灯泡是一种简单而低成本的选择，它可以很容易地加装在现有的灯座上。CFL的主要问题之一是，每个灯泡内大约有4毫克的汞，处置时需要特殊的处理程序。如果不小心打破了CFL，在美国环境保护局网站有一个详细的清理建议，这将使你在外出购买一只CFL灯泡前三思而后行。
另一个主要选择是采用HBLED的固态照明（SSL）。目前，固态照明的效率几乎与CFL一样，我们也开始看到，随着技术的不断发展，其效率也在显著改善。一些厂商的广告称，基于LED的照明的寿命一般在3万到5万小时，甚至更长。然而，由于补贴没有到位，前期成本是此时采用LED的障碍之一。SSL作为一个灵活的电子组件的优势也被低估了，它现在可以作为一个先进电子网络的一部分来扩展照明，实现很多有趣的应用。
LED开始启动
LED已经成为几乎所有移动电话显示器背光照明的主流技术，而现代电视也在使用LED照明。现在，照明LED技术的采用像雨后春笋般出现，并且目前主要的白炽灯替代灯泡仍有上述汞含量的问题。无汞含量的LED是环保安全的选择。即将在一般市场上启动的消费折扣计划有助于补贴LED灯泡的成本，预计将大幅推动LED的应用。产品数量方面的增加将使消费者和企业的成本继续下降。
一个典型企业客户的固态照明解决方案可以节约大约40％的电力成本，有助于进一步推动其他业务需求的投资。政府部门也通过开展街道照明试验，用基于LED的解决方案取代常用的
