2012年度半导体/电子产业重大收购案回顾

2012年度半导体/电子产业重大收购案回顾

       尽管经济情势不佳，2012年的半导体/电子产业界仍有数桩值得注意的厂商合并、收购案；从这些案件中，可看出产业主流技术的演变趋势与未来发展方向。

    其中一件还在进行中的，是微处理器核心供应商MIPS的出售案，该公司在11月宣布将分成两部分卖掉，业务营运由ImaginationTechnologies出资6,000万美元收购，专利组合则以3.5亿美元总价售与同业ARM领军的投资联盟BridgeCrossing；但两周之后，DSP核心供应商CEVA以更高出价7,500万美元求购MIPS，可能会激励其他买家提出更高价格，最后MIPS将花落谁家还有待观察。

    在混合讯号与RF技术领域，GPS与无线晶片供应商U-blox以1,650万美元收购新创IC设计业者Cognovo，又以900万美元收购4MWireless；U-blox买这两家公司的原因，是看好他们在3GPPLTE技术领域的专长。其他几桩值得注意的并购案条列如下(并非以收购案规模大小排序)：

    Apple收购快闪记忆体控制器供应商Anobit

    苹果(Apple)是在2012年初宣布以3.9亿美元收购以色列新创公司Anobit，后者的技术号称可提升NAND快闪记忆体的读写次数。这桩收购案显示了Apple对其供应链关键环节的重视，而该公司在接下来几年是否会进军晶片制造领域，是产业界最想知道的答案。(参考：「Apple洽谈收购快闪记忆体控制器开发商Anobit」)

    AMD收购微型伺服器制造商SeaMicro

    AMD是在今年2月宣布以3.34亿美元收购新创公司SeaMicro，这家成立于2007年的厂商原本只打造采用英特尔(Intel)Atom处理器的伺服器，后来又进阶采用Xeon系列处理器。透过这桩收购，AMD的角色从x86处理器供应商转型为能提供全套伺服器解决方案的业者。

    AMD在12月宣布将裁员15%并进行组织重整，希望能达到13亿美元季营收的损益平衡点；不过有部分观察家对AMD的亏损情况与现金耗损率提出质疑，甚至表示该公司不知是否能撑过2013年。(参考：「AMD并购低耗能微型伺服器供应商SeaMicro」)

    Synopsys陆续收购多家EDA同业

    EDA供应商新思(Synopsy)今年收购案频传，在2月以5亿美元收购MagmaDesignAutomation，5月宣布收购光学设计与模拟软体供应商RSoftDesignGroup，两个月后又宣布收购混合讯号与类比布线工具供应商Ciranova。然后今年8月，宣布收购台湾的IC除错与验证软体业者思源(SpringSoft)。(参考：「新思并购思源强化SoC侦错及实作能力」)

    Qualcomm收购Pixtronix、DesignArts

    手机应用处理器大厂高通(Qualcomm)在2012年也是忙着收购，今年稍早收购无晶圆厂MEMS显示器新创公司Pixtronix，细节未公布，但业界猜测价格在1.75亿至2亿美元间；高通收购Pixtronix的目的应是急于以其技术取代Mirasol。 而Pixtronix的MEMS快门技术据说与近期高通投资夏普(Sharp)一案有关。

    在8月，高通收购以色列小型基地台(smallcellbasestationsystems)晶片与软体业者DesignArtNetworks，金额也未公布；以色列当地媒体的报导则指出，该收购案的交易金额应在1.2亿美元至1.4亿美元之间。高通透过不断收购，正稳定朝向全球最大晶片供应商的目标迈进。

    台湾的M&M兄弟

    2012年电子产业界的收购案不仅是发生在欧、美，台湾无晶圆厂晶片设计业者联发科(MediaTek)与晨星(MStarSemiconductor)的合并案备受全球瞩目；联发科是在6月宣布收购晨星48%股权，台湾公平交易委员会已在8月核准该案。这两家原本是竞争对手的公司都生产智慧型手机或多媒体装置应用的SoC，并在数位电视晶片市场合计有六成占有率。

    联发科总经理谢清江在今年1月份接受EETimes美国版编辑访问时，曾强调了低成本晶片的重要性，特别是在消费性电子市场；而他指出，电视SoC市场的战争很残酷，因为：「电视技术演进速度非常快。」在那之后几个月，联发科就宣布对晨星的收购案。(参考：「台湾通讯IC设计双强联姻」、「双M合并冲击智慧电视晶片供应链」)

    英特尔、联发科、三星共同投资ASML

    ASML的募资案可说是近期科技业界颇具创意的一件，这家微影设备业者先暗示那几家晶片领导厂商，目前只有他这么一家设备业者夥伴能开发包括超紫外光(EUV)微影以及18寸晶圆所需技术，此外也告诉客户们未来得付出更多，但同时也能取得投资报酬。

    于是在7月份，英特尔同意支付30亿美元收购15%的ASML股权，并额外投资10亿美元进行共同研发；8月份，台湾晶圆代工大厂台积电(TSMC)收购5%的ASML股权，也投资了共同研发，总金额约10亿美元；韩国三星电子(SamsungElectronics)则收购3%的ASML股权，总金额约6.3亿美元。(参考：「ASML联合投资计划三星拿3%股权」)

    ASML收购微影光源供应商Cymer

    在ASML成功说服英特尔、台积电与三星掏钱投资后没多久，这家微影设备业者砸下26亿美元，收购长期的微影光源技术供应夥伴Cymer；这桩收购案意味着ASML将针对EUV微影技术的量产，提供效能够强、稳定的光源。半导体产业界认为，EUV将可支援10奈米及以下半导体制程节点的晶片生产；而ASML收购Cymer一案预计2013上半年完成。

    Cypress收购FRAM供应商Ramtron

    Cypress是在11月完成以1.098亿美元价格收购Ramtron，后者的FRAM技术让Cypress钦羡已久，可应用于作为单独记忆体使用，也可应用为嵌入式非挥发性记忆体；据了解，Ramtron拒绝了数次先前的出价。

Cypress总裁暨执行长T。J。Rodgers针对这项收购案表示：「Ramtron的FRAM技术与Cypress的nvSRAM业务、丰富的R&D资源、历来强大的制造能力、全球销售机构，以及在分销管道中的深度扩展能力互相结合，将在非挥发性记忆体业务领域创建一个重要的全新实体。」(参考：「Cypress确定收购Ramtron」)

    Rambus收购UnitySemiconductor

    原为记忆体介面与连结技术开发商与授权业者的Rambus，逐渐转型为种类广泛的IP授权业者，该公司在2月份宣布以3,500万美元收购同样位于美国加州的UnitySemiconductor；后者成立于2002年，是开发以金属氧化物为基础的交叉点(cross-point)、双端(two-terminal)非挥发性记忆体单元，产品名称为CMOx。2011年时，美光(Micron)曾出手投资现金耗尽的UnitySemiconductor。

    金属氧化物或其他种类的电阻式记忆体，由于具备达到比NAND快闪记忆体更高容量密度、更快速度、更低制造成本与更高可靠性的潜力，许多记忆体业者包括三星、海力士(Hynix)与尔必达(Elpida)都在研发相关技术；对Unity的收购将让美国的非挥发性记忆体技术开发更进一步，也可望为Rambus带来可观的专利收入。(参考：「Rambus宣布收购创新记忆体技术供应商Unity」)

    Micron收购Elpida

    美光在6月份完成以25亿美元收购日本同业尔必达，后者在稍早之前申请了破产保护；这桩交易的金额中有7.5亿美元是偿还尔必达的一部份债务，其余的17.5亿美元则是在2019年以前分期支付给债权人。这桩交易已经在11月份由东京法院批准。

    据了解，美光对尔必达的收购案还有一些来自主管机关的障碍有待克服，而且有一群尔必达的债权人不满意美光的出价，认为是低估了尔必达；不过那些债权人当然是想寻求交易条件的调整，而不是把美光赶走。这桩收购案可望在2013上半年完成。