GPU架构厂商间的博弈 高通QRD平台“接地气”

       目前国际上主导GPU的厂商包括ARM、Imagination、高通、AMD、Intel、Nvidia等少数的几家，这些企业各有自身的业务侧重，在智能手机、平板电脑和智能电视三大领域已经展开强烈攻势，只为争取到有利的市场份额。

       对于竞争的激烈态势，ARM Dennis Laudick显得乐观豁达，他告诉记者，竞争能够驱动架构厂商进行创新，而这种创新恰恰是市场发展的推动力。在GPU领域，ARM的竞争对手同时也可能是其他领域强大的合作伙伴。因此，ARM十分欢迎这种竞争与市场多样性。

       他还表示：“对于Mali系列产品在市场上取得的功耗、性能与成本的领先地位，我们十分自豪。同时，对于产品的创新与特性，诸如可扩展性、带宽降低以及快速上市等，我们也很自信。这些都体现在Mali系列不断增长的市场份额上。目前，70%的智能电视、超过50%的安卓平板电脑以及超过20%的安卓智能手机采用了Mali系列GPU。当然，Mali系列并不是市场上唯一的GPU解决方案，这也促使我们继续创新，为我们的合作伙伴带来更优秀的产品，造福市场。”

       除此之外，他还认为产品质量与技术支持也十分重要。ARM的合作伙伴目前面临着惊人的竞争与上市时间的压力，根据ARM在处理器IP业务上多年的经验，得知这两者对于合作伙伴而言有多么关键。

       众所周知，ARM在低功耗处理器设计领域历史悠久，而低功耗特性正是其自始包含在GPU产品中的主要特性，也将继续作为ARM设计中最基础的部分。除了功耗和性能方面的优势外，Mali系列产品同时也拥有平衡的可扩展架构。对于其合作伙伴，意味着能够制造双核、四核、八核乃至更高核数的产品，同时在不同产品间实现完全的软件兼容。同一个合作伙伴，能够利用不同的核数生产两种产品来满足高端与低端市场，或者伴随一款成功的Mali产品，额外开发采用“升级”核数的产品，并对性能进行线性缩放以实现匹配，而仅需在开发中面对最小的软件复杂度、风险与上市时间延迟。这一灵活性备受合作伙伴的好评。特别是目前图形设备市场正持续扩展与细分，仅仅考虑性能是不够的。Mali能够帮助合作伙伴在更高端性能领域进行竞争，但Mali所具备的最大化的再利用率、最小化的风险、及更具竞争力的成本，才是制胜的优势所在。

       在ARM强大的竞争面前， David Harold同样表示竞争对市场有好处，尤其是面对这么巨大的机会。目前，市场上已确立地位的IP供应商如Imagination，或是如NVIDIA这样的新入行者，对整个行业来说都很重要，因为它们能够选择并推动每一家公司进行创新。他说，对于像Imagination这样的芯片IP公司而言，同时拥有多个处理器架构带来的优势。设计团队的互操作性以及发展路径的融合，无疑是两个主要方面。同时Imagination的处理器几乎用于企业和消费市场的每一台设备，因此能够收集更广泛的客户反馈，从而更轻松地影响市场趋势。

       David Harold表示Imagination很早就发现了移动市场的潜力。“我们独特的分块式延迟渲染（TBDR）技术，在市场上大有可为。一旦我们在移动设备上跟合作伙伴建立起了稳定的业务联系，进入其他领域是理所当然的。”David Harold自信满满地告诉记者，到目前为止，还没有产品可以匹敌Imagination的TBDR效率。因为PowerVR的TBDR和低功耗设计有很强的优势，事实证明，它帮助Imagination的客户实现了大量出货，它将继续成为移动和嵌入式图形，以及未来SoC计算中的GPU之选。

       “我们与关键客户紧密合作，提供灵活的授权机会。芯片供应商如今可在Imagination一站式找到他们所有多媒体和处理器IP所需。纵观我们的技术，我们提供构建智能平台的全部所需，广泛用于从低端嵌入式微控制器到高性能应用处理器。这包括我们的MIPS CPU、PowerVR GPU和VPU（绘图、视频和视像处理器）、Ensigma RPU（无线电通信处理器）以及更多。”他说。

       据了解，Imagination的策略已连续取得很好的成绩，帮助其合作伙伴克服真实挑战，在一个SoC内部集成多个处理器，然后让他们发挥最大潜力。

       在拓展智能手机、平板电脑和智能电视市场份额的策略上，相比ARM、Imagination这样强劲的竞争对手，高通鲍山泉表示，高通已经针对移动行业的新进者推出了高通参考设计平台（QRD）。业界普遍认为，QRD越来越“接地气”了。鲍山泉说：“从Qualcomm角度，我们的骁龙处理器拥有高集成特性，一款处理器集成了Krait CPU、Adreno GPU、射频、电源管理、多媒体、卫星导航、DSP、连接性、内存、软件/HLOS等多个组件。也就是说，我们交付给客户的不仅仅是芯片，而是全套综合解决方案。

       据悉目前，Qualcomm在应用处理器、GPU、DSP、3G/LTE多模处理器、射频等领域，出货量均居全球第一。其中，骁龙处理器覆盖完整市场需求，高通骁龙处理器系列支持的终端类型包括：高端智能手机、智能电视、数字媒体适配器和平板电脑，以及中端及大众市场、入门级的智能手机和平板电脑。

        “目前，我们的合作伙伴已在17个国家发布了250多款基于QRD的智能终端。QRD提供硬件元器件、工具、测试、文档、完整的材料清单、硬件设计、PCBA设计及结构外观、软件组件等，帮助合作伙伴在60天甚至更短的时间内打造出一部具有差异化竞争优势的智能终端。”他强调，目前QRD平台面向智能手机和平板电脑，平台支持LTE/3G。在智能电视方面，以乐视新推出的超级电视为例，是全球首款采用骁龙600 (MPQ8064)处理器的智能电视，低功耗、强大的图形渲染能力和移动性是电视合作伙伴选择“骁龙”的重要原因。