移动应用持续发酵 处理器架构竞合更趋白热化

　　桌上型计算机、笔记本电脑站稳多年领导地位的x86架构处理器，在智能型手机、平板计算机市场持续进逼、与桌机/笔记本成长趋缓双重影响下，也逐步朝结合ARM架构优势抢攻原有ARM架构处理器应用市场，而ARM架构处理器亦透过多核或异质核心集成，积极进占笔记本/桌机甚至是服务器的处理器应用市场，两方竞争越演越烈…

　　在传统的桌上型计算机、笔记本电脑甚至是商用工作站与服务器应用市场中，不难发现x86架构的处理器一向是这些高效运算应用常用的处理器形式，但这种市场现况已经在平板计算机、智能型手机产品大量使用的ARM架构处理器、SoC(system on a chip)运算架构后，随著ARM产品在多核心技术、新颖的异质核心集成优势下，持续进逼x86原有的市场先占优势，x86与ARM两方阵营正彼此透过各种竞合关系，积极抢攻应用市场。

　　AMD加速结合ARM架构优势 发展新款HSA架构SoC

　　x86与ARM处理器架构若以近期最热门的消息来说，莫过于AMD预计在2015年推出SkyBridge专案设计框架的首款异质系统架构(Heterogeneous System Architecture;HSA)产品最为震撼，SkyBridge以ARM Cortex-A57核心搭配异质系统架构，目标锁定服务器、嵌入式运算、低功耗用户端运算等应用市场，除结合x86架构与ARM架构，同时可以兼容ARM与x86运算应用处理需求。

　　检视AMD释出的ambidextrous computing规划蓝图中，可以AMD打算将x86、ARM两种运算架构透过设计集成，在x86运算应用上以自家的Pima+处理器核心因应运算需求，由ARM Cortex-A57低功耗运算核心处理ARM应用运算，两种异质核心应用HAS技术进行封装集成，同时在HAS架构中并加入AMD的Graphics Core Next绘图技术、安全技术，采用20nm制程进行开发，目标在集成一个可同时兼容x86、ARM处理器插槽的SoC处理器。

　　x86、ARM运算应用市场 2017可达850亿美元

　　在AMD的市场评估中，AMD预估ARM与x86架构运算产品，可在2017年达到850亿美元产值，但比较可惜的是相关应用ARM与x86几乎是对立的，ARM现有解决方案基本上无法运行x86软件资源，而x86架构处理器也需要透过虚拟技术处理ARM相关应用，造成效能与稳定性相关影响，在AMD的SkyBridge专案概念下以先进SoC与HAS技术方案揉合ARM与x86运算架构需求，同时集成先进绘图处理技术，开发可同时满足ARM运算与x86运算需求的处理器产品，让信息产品开发商可以制造可同时应用ARM与x86软件资源生态系的应用产品。

　　AMD除了SkyBridge专案的HAS架构APU处理器外，评估ARM架构处理应用在近几年市场占有率持续提升，也强调将持续深耕ARM架构应用产品，在ARM应用部分将规划2016年推出研发代号「K12」的64 bit ARMv8处理器产品，即便目前「K12」产品细节尚未能确认，但可以就已发布的讯息中得知，「K12」应会以Server、embedded与semi-custom客制应用市场为主，同时善用AMD已有的各项IP方案，依客户需求提供相关应用集成。检视AMD的处理器推出时程，2014年AMD计画推出因应Server应用的ARM Cortex-A57架构的Seattle产品，Seattle为28nm制程、8核心SoC。

　　Intel持续加大ARM架构投入力度

　　另一方面，同样也是x86架构运算产品大厂的Intel，反观AMD与ARM签署授权加深应用合作切入ARM应用市场，Intel则传出将与ARM芯片公司深入合作，积极拓展ARM应用市场。根据市场消息，在IDF 2014深圳场结束后，就传出Intel将与ARM based芯片厂Rockchip合作讯息，并可能透过投资Rockchip的方式加速进入ARM架构处理器市场，消息指出投资状况与合作细节也将在COMPUTEX 2014中公布。

　　除了Intel将在COMPUTEX 2014宣布投资著名的ARM based芯片厂消息外，其实Intel近几年也用不少方式积极进入嵌入式运算市场，例如以低功耗Atom抢攻智能型手机、平板计算机应用市场，同时也针对未来智能型手机或行动装置在选用处理器方案时同时会一并考量的4G LTE Modem技术方案，也同时备齐相关应用方案，但实际上在智能型手机、平板计算机应用市场仍以Qualcomm与MediaTek使用的解决方案为大宗，Intel想以Atom解决方案积极介入非x86架构的Android应用市场，市场扩展速度并不如预期。

　　Intel挟x86架构优势 以Atom推展智能型手机应用

　　若以在商用处理器应用来说，Intel一向以x86架构处理器为其竞争主力，但旧有的x86架构处理器产品把重心放在性能提升方面，在低功耗或是嵌入式应用解决方案相比ARM架构应用则略显不足，而Intel也将原先以低价笔记本、桌机应用市场开发的Atom x86处理器，透过架构与低功耗优化，逐步将x86架构产品集成调校至也能支持智能型手机、平板计算机行动装置应用需求，而Intel Atom为在2008年于市场上销售，初期导入应用产品为Atom Z5xx系列处理器，主要是供应MID(Mobile Internet Device)产品的运算处理核心，紧接著推出Atom N2xx、2xx系列处理产品，主要面向上网本(subnotebook)产品，因subnotebook挟低价优势Atom相关处理器还推展到具双核心、64bit运算的Atom 330产品。

　　Intel为防堵ARM架构产品抢食低阶服务器、网络储存装置市场，也推出节能版本Atom解决方案，除低功耗表现逼近ARM架构产品外，能沿用原有针对x86架构集成的软件资产，也可减少设备系统转换的开发成本，x86架构对于商业应用仍有极高的吸引力。相同的状况，若放在Intel积极想抢进的智能型手机应用市场，Atom用于智能型手机、平板计算机的市场反应则趋于较为平淡。

　　Atom系列解决方案 已有多款智能型手机采用

　　以最近的MWC(Mobile World Congress)2014世界通讯大会，Intel的Atom Z24x0解决方案就在多款产品种应用，其中有ASUS一款phoneblet产品即使用Atom Z24x0解决方案，也是台湾首款贩售的Intel x86处理架构的Android应用装置。

　　检视Intel的Atom Z24x0系列解决方案，其实主要有Z2420、Z2460、Z2480三种版本，运行时脉分别为1.2GHz、1.3GHz与1.3Ghz，若透过Burst Mode强化，运行时脉可达到1.2GHz、1.6Ghz与2.0Ghz，在Z2460、Z2480进阶版效能有一定程度的提升。同时搭配Atom Z24x0解决方案，Intel也有准备Intel XMM6260、Intel XMM6265搭配用的基频处理器。

　　观察Atom Z24x0解决方案在降低功耗上的努力，可以发现Atom除了旧有的C6电源状态，还可搭配S0i1与S0i3 2种省电模式，其中S0i1为应用在屏幕开启、用户非使用装置互动状态下，此时可以利用S0i1将SoC大部分区域设定power gated状态来降低SoC内的晶体管功耗;至于S0i3为一般待机应用的电源节约状态。在S0i1与S0i3节电模式下可以较S0模式更省电，同时兼具系统低唤醒时间表现。

　　有趣的是，Atom Z24x0在Z2460、Z2480两种进阶版本中加入Burst Mode超频模式，可透过解决方案外部时脉提升加强整体运算平台的处理效能!在Burst Mode中，Atom Z2460和Z2480超频时脉最高可达1.6GHz、2.0GHz，但Burst Mode超频模式只能在处理器温度90度以内才能开启，可因应需要高效处理的大型电玩应用需求。

　　Android平台对ARM、x86积极优化 兼容性与稳定性均大幅提升

　　换个方向想，其实在目前使用ARM架构处理器用量相当大的智能型手机、平板计算机，大多会搭配Google的Android嵌入式操作系统，而在Google释出的SDK(Software development kit)、NDK(Native Development Kit)开发套件，目前已能支持ARM、MIPS、x86三种处理器架构，而三种架构中仍以MIPS支持较少，ARM最完成、x86次之，而x86为增加早期Android应用程序兼容度，也有提供Binary Translation实时转译支持，让x86架构处理器集成的Android运行环境，也能提升早期应用程序的兼容度。

　　即便目前Android在应用生态系中，由于在嵌入式系统已对ARM与x86均有进行最佳化集成，x86在Android应用的兼容性并不会逊色太多，而两者在处理器架构的应用优势也因为相关技术方案各方面提升，使得两个阵营专长差距越来越小，但实际上市场仍预期x86架构处理器仍会是PC应用市场主流，而在ARM架构应用处理器仍可站稳行动应用市场应用主流，两个阵营间的竞合关系仍值得持续投入关注。

关注电子行业精彩资讯，关注华强资讯官方微信，精华内容抢鲜读，还有机会获赠全年杂志。

关注方法：添加好友→搜索“华强微电子”→关注

或微信“扫一扫”二维码