本土半导体快速崛起 芯原千种IP“差异化”迎最佳机遇
在国家政策的强力推动下，中国的半导体产业迎来了新的发展态势。在前不久召开的中国(上海)电子展及IC-China上，国内IC设计公司和代工企业云集，向业界展示出高水准的IC设计能力和制造工艺。
作为全球领先的平台化芯片设计服务(SiPaaS)提供商，芯原股份有限公司(简称“芯原”)展示出最新的IP产品——超高清视频编码器IP Hantro H2和第四代ZSP架构ZSP G4。这两大技术被客户应用到众多产品中。
Hantro IP累积出货10亿颗 H2支持4K极高清
作为芯原展出的第一大最新技术，Hantro H2平台实现了在以往的Hantro H1平台上的显著飞跃，支持最新的H.265编码格式。跟H.264传统的编码格式相比，H.265压缩率提升高达50%。
“不少互联网公司会压缩大量的视频数据，然后存储到服务器中。如果采用H.265格式的编码技术，其消耗的带宽和存储资源会比传统的H.264减少将近一倍，所以目前很多互联网视频网站都开始采用H.265的编码，谷歌也在全面采用VP9格式。”芯原中国区销售副总裁王锐强调称。
王锐补充表示，Hantro H2可为HEVC视频格式提供超高清(UHD)4K分辨率视频编码支持，被广泛应用到智能手机、数码相机、平板电脑、机顶盒、监控摄像头和视频摄像头产品中。
芯原Hantro 视频IP包括视频编码和视频解码系列。据透露，全球已有100多家客户在使用此IP，截至目前，累积出货已经高达10亿颗芯片。“我们具有非常强大的客户基础，H2推出之后，很多做电视机顶盒、视频监控和视频服务器的客户，都开始对这个IP感兴趣，甚至有做视频监控的客户正在考虑把H2和ZSP G4集成在一起，应用到新一代的无人机SoC芯片的开发上。”
对于正在崛起的物联网、汽车电子、医疗电子等新兴市场，芯原也一直在积极布局。“除了以往的消费类电子以外，我们也在关注一些新兴的应用，包括绿色能源、移动支付、汽车电子、医疗电子、物联网(包括可穿戴设备、智能家居)等，这些领域未来有很大的增长空间。”王锐强调说。
ZSP981将性能提升了17倍 支持中国标准
第二大技术是ZSP G4。据悉，ZSP G4架构不仅与上一代架构兼容，而且还引入了矢量计算能力，提供更高带宽的接口和更多的执行资源。与第三代ZSP核相比，G4家族的ZSP981在满足移动设备所需的低功耗的同时，更是将处理性能提升了17倍以上。
芯原经过多年的积累，已经可以逐渐满足客户的需求，也可以帮助系统公司在国际上具有更大的竞争优势。“面对一些新兴的LTE、LTE-A、802.11ac的应用，我们将推出一系列基于ZSP G4架构的产品。除此之外，有些客户还把我们的ZSP981应用在机器视觉和多功能打印机的芯片上面。”王锐告诉记者。
可见，ZSP981除了在无线上面的优势之外，还扩展了很多新的应用。事实上，据了解，机器视觉和打印机厂商起初并没有自己设计芯片的想法，而当芯原ZSP981这个IP出现之后，他们才决定用这个IP设计一款市面上没有的芯片。
王锐还谈到了另一个案例，有一家专门做系统级设备的公司，一开始并没有专有的芯片来支持它的产品，都是外购不同的芯片来集成一个方案，但这样问题就来了，一是板子做得非常大，二是外购的芯片种类非常多，三是库存和资金周转压力比较大，利润却比较少。在这种情况下，客户萌生了自己开一颗芯片的想法，于是找到芯原帮它开了一个MCU，不仅板子体积缩减了，MCU里面还承载了客户自有的知识产权，推出时间上也比竞争对手早了两三年。
“芯原在成本和创新上都能满足他们的需求，对这个客户来讲，通过定制芯片扩大了他的竞争力并实现了差异化。”王锐自豪地说。
芯原的ZSP平台还在对中国标准的支持上做出了很多努力。“我们对中国第三代移动通信标准TD-SCDMA进行了多年的支持，2013年中国移动在上海召开的亚洲移动通信展会上，展出的16款支持TD-SCDMA的芯片中就有11款芯片采纳了我们的架构，同时我们还支持中国主导的第四代移动通信TD-LTE芯片、中国自主的北斗定位标准等，芯原一直在对中国标准的支持上努力耕耘。”
1000多种IP积累及差异化的设计方法 深得大陆客户青睐
芯原的优势在于，一是累积了丰富的IP资源，目前有1000多种IP，特别是有ZSP和Hantro这样的核心IP，竞争对手并不具备。此外，芯原还积累了相关的应用软件;二是芯原对芯片的支持可以从前端开始，根据客户提供的规格要求进行芯片设计。
并且，芯原在设计的方法学上已达到非常高的水准，就以目前高端的28nm为例，芯原可支持6个以上的基于28nm的设计方法，包括联华(UMC)、台积电(TSMC)、格罗方德(Globalfoundries)、三星(Samsung)的28nm，涉及到低功耗和高性能的不同种类以及最新的FD-SOI工艺。
据记者了解，基于IP和设计方法的积累，芯原可以帮助客户迅速地推出差异化的产品。此外，由于支持中国的标准，芯原已经得到很多中国企业的支持，这为芯原在中国市场的开拓和布局大有裨益。
“以往的销售业绩证实了芯原在中国大陆市场的正确策略。”王锐自信地表示，“去年在中国大陆市场的增长是90%”如此快速的增长说明芯原的战略得到了市场和客户的认可。
为何能在中国大陆取得如此好的成绩?“这是公司整体战略取得的成果，主要取决于三个方面。”王锐称，一是芯原提供的是SiPaaS半导体平台化的服务;二是芯原累积了1000多种先进的IP资源，让中国大陆的芯片可跟国际客户接轨;三是芯原打造的解决方案面向如移动支付、物联网、多媒体、网络通信等新兴领域，可帮助中国大陆企业快速步入新的增长领域。
整体来看，芯原提供的支持能满足中国大陆客户的需要，芯原在大陆市场快速增长，也证实芯原与大陆客户在合作中的价值得到了体现。问及未来的发展，王锐表示：“近几年，中国对芯片的需求量越来越大，但绝大多数依赖进口。中国芯片进口总额甚至超过了原油进口总额，中国企业自己设计生产的芯片量所占比重并不大，国家对芯片国有化的呼声越来越高，这给我们带来了很大的机遇。相信在不久的将来，芯原积累的这些资源和经验可以更好地服务中国客户，帮助它们快速实现芯片的国有化。”(责编：黄晶晶)
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