多面智能家庭：麻烦一大堆，但发展可是一日千里
智东西| 海中天
几十年来，人们一直在向我们许下“智能家庭”的诺言，而我们一直在失望，这一次不同了。智能家庭绝对、肯定、确定已经为“黄金时代”准备好了。真的是这样吗?在今年的CES上到处都是智能家庭设备，但是在智能家庭热潮的背后却站着一堆不兼容标准，安全不让人放心，古怪的制造商行为恶劣。
为什么标准如此重要
首先我们要从机器说话的“语言”开始谈起，这些语言就是标准：只有当设备理解彼此在说什么，它们才能通信。在智能家庭中有一些不同的“语言”标准，比如苹果HomeKit、谷歌Weave、三星SmatThings，不幸的是这些标准并不兼容。
你有一台iPhone，你想用Siri控制自己的智能家庭。在英国销售的主要智能恒温器(包括Heat Genius、Hive、Honeywell Ecohome、Nest、Tado和Heat Miser)都不兼容苹果HomeKit，所以无法用Siri控制。Belkin WeMo智能开关也不兼容HomeKit，一代飞利浦Hue智能照明系统也不兼容(二代于2015年末推出，它支持HomeKit)。
结果怎么样?每个系统都需要安装一个APP，甚至每一个硬件都需要一个APP。例如，Hue灯泡可以通过名叫ZigBee的无线技术通信，要使用ZigBee你必须为WI-FI路由器增加一个控制设备。
其它标准也是一样的。谷歌Nest恒温器运行的是Weave软件，但是Nest Weave和Google Weave并不一样，Google Weave提供给其它企业使用——所以说未来的Weave产品将无法与Nest兼容，尽管它们使用的是同一种语言。
亚马逊Echo需要专门的亚马逊APP来控制。还有大把的制造商生产了大把的智能家庭产品，它们使用的也是自己的专用技术和专用软件。
Kevin Meagher是ROC-Connect的商业开发副总裁，ROC-Connect和世界最大的电信公司、设备制造商、公共设施开发商、零售商合作开发智能家庭产品和服务。Kevin Meagher说：“我觉得问题不在技术，问题在于商业模式。许多企业不想兼容，它们想尽可能多地销售专用品牌产品和服务……在早期市场上部署点对点服务(一个设备，一个APP)更简单一些。”
正因如此才有这么多的不兼容。还记得早期的互联网吗?当时AOL、CompuServe、The Microsoft Network都建造了自己的围墙，不让你跑到别的地方去。智能家庭也有自己的围墙，和互联网一样围墙也会消失。正如Meagher说的：“市场开始意识到，用户不想站在台阶前打开APP然后才能开门，还要打开另一个APP才能控制暖气。”
变得智能起来
除了标准多样，设备还可以通过不同的方式连接，目前最流行的连接方式是Wi-Fi，但是这种连接太复杂，对小设备来说也太耗电。目前的小型智能家庭设备利用低能耗网状网络来连接，它采用的是另一种无线标准802.15.4。最大外鼎鼎的无线标准有ZigBee(Hue使用)和ZWave(ADT等公司使用)。ZWave是专用的，设备需要安装Sigma无线芯片才能使用;ZigBee更开放更有弹性。
今年ZigBee变得越来越有吸引力了，在2016 CES上ZigBee Alliance宣布与Thread合作。Thread的目标是为智能家庭设备制定标准协议(和互联网TCP/IP一样)，Thread成员包括谷歌、 ARM、三星、高通。和ZigBee一样，Thread也是基于802.15.4开发的。Thread主要和连接有关，它所采用的软件可以是谷歌 Weave、ZigBee的软件或者其它软件。它有点像浏览器，你使用的是Chrome和Firefox，但它所用的语言却是TCP/IP。
还另一种标准正在兴起，它就是HaLow。HaLow是Wi-Fi Alliance为802.11ah标准选择的名字，802.11ah的频率比传统Wi-Fi低，传输距离更远、能耗更低。你还记得蓝牙LE吗?它曾经刺激了智能手机连网设备的发展。Wi-Fi Alliance希望HaLow能将所有的孩子带到庭院，孩子就是智能设备，庭院就是你的路由器。
最终智能家庭可能需要一个中心，它可能是全新的路由器，同时支持Thread(或HaLow)和常规Wi-Fi的路由器开始浮出水面;它还有可能是适配器，只要插入到老式路由器上就可以支持特殊智能家庭技术。
Hub
通过增加一个“中心”就可以升级到智能家庭，这样的概念很不错，正因如此飞利浦才为Hue系统(以ZigBee为基础开发的)引进了HomeKit 标准。Hue可以让现有灯泡兼容HomeKit。不幸的是升级也曝露了智能家庭系统的“黑暗”一面，当你升级固件时，便宜的第三方灯泡将不再兼容。
在Meagher看来，将其它产品驱逐有害而无益。Meagher说：“客户增加飞利浦产品的困难越多，与其它平台交互操作的困难越多，最终飞利浦销售的产品就会越少。和许多制造商一样，飞利浦也需要作出选择：到底是成为服务提供商，还是成为设备提供商?”
大家都担心一个问题：如果押错了宝，选择了错误的平台，损失将是“昂贵”的。Meagher建议企业贴出标签，详细写明他们支持的智能家庭标准，最终通过开放API使用主流技术的设备会成为赢家。
三星赞同这样的做法。在三星欧洲论坛上，Rory O’Neill说产业应该打碎一切障碍，让智能家庭变得简单起来，企业必须使用通用标准，只有这样产品才能结合起来。
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