野心何止VTL：SEPATON中国区战略发展总监访谈
NOTAPES，不仅可以帮助人们记住SEPATON，更是该公司发展虚拟磁带库（Virtual Tape Library，VTL）的终极目标。虽然磁盘能否在备份领域完全取代磁带还没有定论，但SEPATON一直坚定地沿着这条“没有磁带”（No Tapes）的道路上前进，大有不达目的决不罢休之势。
磁盘的随机访问能力是虚拟磁带库的立足之本，但如果止步于对物理磁带库的模拟，最后的结果只能是两者共存，在逻辑上形成D2D2T的备份架构。要想彻底甩掉后面“2T”的环节，就必须充分发挥磁盘在随机访问上的优势，让虚拟磁带库成为一种“近在线”的设备。SEPATON公司中国区战略发展总监翟珉先生在接受记者采访时，便重点阐述了SEPATON在这方面所作出的努力。
SEPATON公司中国区战略发展总监翟珉先生
作为VTL领域的热点话题，重复数据删除技术不可避免地成为访谈的重头。不过，笔者一直认为将data de-duplication翻译成“重复数据删除”很容易引起误解，并曾尝试以“数据去副本”来代替，而翟珉提出的“去除数据副本”看来是个更为明晰合理的表达。
SEPATON的DeltaStor软件基于其内容已知（ContentAware）的据库，数据在备份时就已标识，这使它可以做很多工作，去除数据副本仅是其中之一。DeltaStor软件去除副本的过程，在其技术白皮书《下一代副本删除技术的优势》及VTL专题《虚拟磁带库的新生》都有详细的介绍，这里不再重复（以免被删除:P）。
SEPATON DeltaStor软件删除副本的5个步骤示意图
据翟珉介绍，DeltaStor软件将待写入的数据中与此前保存的数据中相同的部分用指针代替，减少了实际写入磁盘的数据量，从而可进一步提高备份速度。磁盘空间也大为节省，从效果上相当于压缩了数据，压缩比可达25∶1——当然，实际数字取决于具体的数据类型。相比之下，其他的去除数据副本技术是先将数据全部写到磁盘上，再经过比较后删除掉重复的数据（这种情况用“重复数据删除”来形容倒很贴切），写入的数据量并没有减少。
翟珉认为，传统的压缩技术迟迟不被关键的电信、金融行业接受，主要是因为压缩和解压过程都很耗费处理器资源，解压还有可能失真。像昆腾（Quantum）这样的厂商把压缩功能放在HBA上，数据一进来就压缩，固然可以提高速度，但也不是很完美的方案，而通过去除重复数据（副本）的方法来实现压缩就没有上述问题。
SEPATON的实现方法与网络、硬件和算法无关，核心是指针的比较。翟珉表示，甚至可以不需要备份软件，直接将S2100-ES2作为数据仓库使用。如果能完全实现，就可以将近线与备份合二为一，当作存储使用，从而节省很多的磁盘使用量，这甚至可能会改变整个存储行业的走向。Oracle的数据库已经能够利用自带的功能进行备份——支持磁带格式，包括磁带机和磁带匣——而无须借助专门的备份软件，SEPATON已通过其认证，就看前者何时能够商业化。
翟珉表示，现在备份主要面临两个问题，首先是数据库记录的抽取和回放非常慢，影响备份和恢复的速度，需要加快这个过程；其次才是用VTL代替磁带，提高备份端的性能。对于数据库备份来说，VTL解决不了其内在的问题，而最了解数据库内部结构无疑就是厂商自己，因此Oracle如果出马肯定会对行业产生重大的影响，有可能就此掀起中间层取代备份软件的大潮。
DeltaStor软件是在今年5月初举行的Symantec Vision 2006大会上发布的，现在已经交给战略客户进行“beta测试”。据翟珉介绍，说是beta测试，实际上软件的功能已经完备，命令行界面（CLI）没问题，但尚未放到图形界面（GUI）中。预计到今年第四季度，DeltaStor软件将可以随Symantec VERITAS NetBackup、IBM Tivoli Storage Manager、EMC Legato Networker等备份软件提供。
SEPATON另一个引以自豪的技术是其Site2（Site-to-Site）在线数据复制功能，在本地和远程站点各有一台S2100-ES2的情况下，所有复制到主站点的数据会自动通过IP/WAN网络复制到第二站点。如果需要灾难恢复，第二站点可以将数据恢复到新的主站点，也可以被直接访问以迅速恢复每个文件。Site2功能支持单对单、单对多和多对单的复制。翟珉认为，与具有类似功能的Data Domain产品相比，Site2不需要把整个库搬到第二站点，也不会受制于IP网络的局限性。今年一家常年在北京和上海之间运送备份磁带的银行，找来包括SEPATON在内的两家软件厂商测试在线远程数据复制功能，最终认可了SEPATON的方案。
SEPATON将自身定位为软件厂商，翟珉表示不排除将来会把自己的软件安装于其他厂商的硬件系统，但现在还不到纯粹靠软件的时候。而且，SEPATON虚拟磁带库的成功，极低的故障率和出色的硬件性能也是很重要的因素，这些都要归功于其采用的Engenio磁盘阵列。SEPATON公司对Engenio磁盘阵列的品质非常满意，认为其与自己软件的结合非常关键。
S2100-ES2以其高扩展性和出色的性能获得了大中型企业的青睐，相对低端的DS系列却早已因不易扩容而停产。但这并不意味着SEPATON不重视以中小型企业（SMB）为代表的低端用户，因为低端用户根本不需要磁带库，正适合使用虚拟磁带库备份，SEPATON有可能在近期推出具有合适价格和功能的产品来满足他们的需求。
SEPATON的业绩攀升很快，2006年上半年与去年同期相比增长高达330%。翟珉表示，公司接下来将进一步发与完善基于内容已知体系结构的系列产品，实现连续300%～400%的年销售增长幅度。SEPATON现在国内已有近30家用户，目标是在今年底突破50家。SEPATON在美国的用户平均购买容量为30TB，银行则在50TB以上，国内则只有20TB左右。相信随着金融和电信市场的开拓，SEPATON将在中国迎来更为广阔的发展空间。