苹果NB脱掉硬碟 NAND晶片上身

       苹果公司可望扩大应用NAND快闪记忆体，推出更多使用NAND的产品，包括今年下半年可能推出内建NAND的小笔记型电脑（sub-notebook）。此举将加速消化市场上过剩的NAND，有助于NAND价格止跌，嘉惠相关制造商。
       美国科技研究公司（ATR）分析师吴萧（Shaw Wu）在7日的研究报告中表示，消息来源指出，麦金塔电脑销售畅旺，苹果希望在今年下半年推出更轻薄的笔记型电脑，延续买气。而新款笔记型电脑的最大特色，就是以NAND晶片取代传统硬碟，作为储存资料的设备。
       虽然苹果公司不愿表示意见，但专门报导苹果消息的网站Apple Insider上月16日已指出，新的笔记型电脑在研发中，且进度超前。
       吴萧还写道，新产品确实的上市日期要视NAND晶片的价格而定。NAND近几个月来虽已降价，但价格仍是硬碟的七、八倍。例如目前32个十亿位元组（GB）的NAND记忆体要价160美元左右，但32GB的硬碟只要22美元。
       换言之，使用NAND储存资料的个人电脑，今年内仍只会出现在高阶、超轻薄的笔记型电脑。另一方面，三星电子公司表示，已制造出全球第一部使用快闪记忆体储存资料的笔记型电脑。该公司并预估，以晶片为储存设备的个人电市场，到2010年底前可望从去年的5.38亿美元成长至45亿美元。
       快闪记忆体晶片体积比传统硬碟小、处理资料的速度快、且耗电量较低，因此更适用于体积小的电子产品。例如苹果2005年推出的iPod Nano，体积仅有第一代iPod的20%。
       吴萧也指出，苹果的影音iPod也可能改用NAND快闪记忆体，不过要到今年底或明年初才会这么做。新一代宽萤幕的影音iPod应该会等到iPhone今年6月上市后才会亮相，免得抢去iPhone的风采。苹果的新产品势必会提高NAND的需求，有助于纾缓NAND市场上供过于求的情况，让NAND价格止跌。据Dramexchange、com资料，4Gb的NAND晶片现货价年来已下跌38%，去年更暴跌76%。
       美林公司（Merrill Lynch）日前预估，今年快闪记忆体的需求成长可望锐增152%，超过供给的成长速度。
       美国科技公司另一名分析师弗里曼则预测，苹果将推出更多使用NAND晶片的新产品，可望嘉惠快闪记忆体制造大厂新帝公司（San-Disk）。他说，虽然苹果并非新帝的客户，两家公司甚至在数位音乐播放机市场上还是竞争对手，但因苹果有助于抒缓NAND市场目前的困境，所以新帝可望受惠。该公司上个月才因产品价格急速滑落，宣布将裁员减薪。
       其他业者也正积极开发新储存媒体，富士通、日立、三星电子、希捷（Seagate）与东芝等公司日前宣布，联手开发结合NAND快闪记忆体的硬碟，最快本季结束前就可问世，将先用于高阶笔记型电脑。这五家硬碟制造商为混合储存联盟（Hybrid Storage Alliance）的创始会员，该联盟开发的储存产品，可提升电脑存取资料的能力，并延长笔记型电脑的电池寿命。
       该联盟主席克拉克（Joni Clark）说，新式混合磁碟可望本季结束前应用于高阶笔记型电脑。不过最终目标是要成为所有机型的标准配备。
       混合储存科技搭配微软的新作业系统Vista，可缩短使用Vista系统的电脑开机的时间。