90纳米工艺风波：AMD难免步Intel后尘？

90纳米工艺风波：AMD难免步Intel后尘？

     (华强电子世界网讯) Intel开始出货基于90纳米Prescott核心的奔腾四处理器已经有一年时间了，现在只有高端的至强和P4极限版还在使用130纳米工艺生产，这也是他们价格高昂的原因之一。自Intel推出Prescott处理器以来，其过高能耗和发热一直饱受批评。尽管如此，Intel已经出货了几千万片的产品，这表示Intel的90纳米工艺已经完全可以取代130纳米工艺，未来所有产品线都会转向90纳米。
    
    　　虽然所有的终端用户都觉得Intel的90纳米工艺很“失败”，而AMD的90纳米工艺更具吸引力，但，事实是不是这样呢？
    
    　　90纳米工艺可能是AMD努力之下所获得的第一场胜利。撇开那些型号数字，性能指标和64位指令集不谈，AMD始终未能成功说服终端用户他们的产品比Intel的更具竞争力，人们依然更加愿意购买奔腾而不是Athlon。不过，人们似乎都认同AMD已经摸到90纳米的门路，能够生产不会像Intel那样制造过多热量的产品，这一点无疑增加了其产品的吸引力。事实上，AMD生产的90纳米处理器因为某种原因都不超过某个时钟频率，这让他们不至于太热。那么，为什么AMD不象Intel那样将所有产品线，从入门级的Sempron到高端Athlon FX，都转到90纳米呢？
    
    　　事实上，AMD的90纳米工艺正面临着的一系列问题导致他们不能这样做，以免出现类似Intel目前所遇到的困境。AMD和IBM自几年前宣布合资计划以来一直在合作开发90纳米技术，不过IBM同时也在为苹果公司生产90纳米的PowerPC处理器。苹果在处理器时钟速度上一直落后于Intel和AMD，主要原因是IBM无法生产出时钟速度超过2.5GHz的PowerPC处理器。IBM最近透露了一些有关PowerPC 970FX处理器的资料，当中就有讨论这个问题。970FX在2GHz的时候热量还只是中等，但到2.5GHz的时候将成为100瓦的大火炉。
    
    　　我们这里想说的是AMD和IBM共同开发的90纳米SOI工艺遇到了和Intel类似的问题。到某个临界点，处理器必须加以更高电压才能上更高时钟速度，但也由于高电压导致开始漏电流以致发热大大升高。这恰好解释了IBM为什么不能如期交付3GHz的PowPC处理器予苹果，因为他们无法控制住过多的发热。问题还不止此，在高电压，处理器的无故障工作时间(POH)大大减少，例如在1.3v核心电压下POH<50.000小时，1.2v下POH<100.000小时。当然，PowerPC处理器不能和Athlon这样直接对比，但由于所使用的生产工艺是一样的，所以上述情况对它们同样有效，这也正好解释了为什么AMD至今没能拿出基于90纳米工艺的更快速处理器。
    
    　　那么，这说明了什么？很简单，AMD的90纳米工艺同样有自己的问题，他们在时钟速度上遇上一度墙，这和Intel很相似，导致他们不能推出更快的处理器。但和Intel不顾其能耗和发热问题，仍然推出Prescott核心的奔腾四处理器不同的是，AMD只推出那些时钟速度相对较低，发热仍可控制的处理器。
    
    　　AMD没有对90纳米处理器大事宣传的其中一个原因就是想尽量对无法推出更快的90纳米工艺处理器这个很显然的问题避而不谈，另一方面这也更符合经济效益，产量也更大。而答案正如上面所说的一样，非常简单，因为AMD不能。他们将遇到和Intel同样的问题－处理器发热超过100瓦。不过，同样在IBM的帮助下，几个月之后他们的第二代90纳米工艺启动时，这些问题将得到舒缓，AMD将可生产3GHz或者甚至更快的处理器。不过，在此之前，不要期望AMD会将所有产品线转向90纳米。
    
    　　什么时候当你见到AMD宣布其高端产品线也开始使用90纳米工艺生产的时候，你就知道他们已经解决了这个问题。