越走越窄：RISC芯片会消亡吗？
来源：天极网 作者： 时间：2005-08-11 17:37
(华强电子世界网讯) 最近推出的惠普PA-890处理器标志着惠普公司中的一个时代的结束。这种芯片是惠普开发的最后一种RISC芯片。
最近推出的惠普PA-890处理器标志着惠普公司中的一个时代的结束。这种芯片是惠普开发的最后一种RISC芯片。这种芯片完成了惠普向全部x86架构的过渡。
惠普关键业务服务器部门全球产品线经理Tim Danielsen表示，2005年5月份推出的PA-RISC 8900处理器是惠普最后一个RISC处理器。客户需要基于标准的x86模块组件以便拥有更灵活的和更灵敏的数据中心。
SGI公司也停止了升级其RISC芯片以及该公司的Origin服务器产品线。此举把RISC芯片厂商团体缩小成了一个精干的小组。在主要厂商中，目前只有Sun和IBM提供RISC芯片。Sun已经打开了x86的大门，AMD的Opteron芯片已经用于Sun的产品之中了。
位于俄勒冈州的Gabriel咨询公司的负责人Dan Olds称，Sun和惠普这两家公司都生产了一些采用AMD Opteron芯片的商用服务器产品。目前，AMD的这种芯片是双内核处理器，功能更加强大。
IBM目前虽然有许多种x86产品，但是，IBM仍坚持其POWER处理器产品线。Sun和IBM都在继续进行RISC处理器的开发，至少目前是如此。这两家公司还没有任何要取消这种努力的迹象。
RISC的意思是Reduced Instruction Set Computer(精简指令集计算机)。这个思路是减少计算机执行指令的数量，这样处理器就能够以很快的速度运行。IBM研究人员John Cocke在1974年首先提出了这个想法。他演示了20%的指令能够完成80%的工作。这个想法导致了IBM在1980年推出了PC/XT，然后又推出了RISC系统/6000。Sun也在其SPARC处理器中采用了这个概念。
直到最近，惠普在其NONSTOP、AlphaServer和HP 9000服务器产品线中一直大量使用RISC技术。但是，惠普现在正在削减其服务器产品种类，RISC成了最大的牺牲品。
Danielsen说，NONSTOP、HP 9000和SuperDome服务器使用RISC或者MIPS处理器。这些服务器将全部改用安腾处理器，或者全部淘汰这些产品线。
随着惠普把OpenVMS用户转向Integrity服务器，AlphaServer服务器及其配置的RISC芯片都被淘汰了。惠普设计了在最新版本的OpenVMS中的代码，以便让它在两种硬件平台上都能够运行。HP 9000服务器系列产片也将很快成为历史。惠普再次设计了HP-UX11i操作系统，使这个操作系统能够在9000系列服务器或者Integrity系列服务器上运行。惠普还发布了详细的移植计划和软件过渡工具，帮助用户过渡到新的硬件。
Danielsen说，HP 9000服务器用户将向HP Integrity服务器过渡。
说的容易做起来难。据分析师称，从Alpha、HP 9000和NONSTOP服务器向Integrity服务器的过渡并没有按照原来预期的速度进行。
Gabriel咨询公司的负责人Dan Olds称，虽然惠普已经宣布停产PA-RISC处理器，但是，惠普在让用户向安腾芯片转移过程中仍遇到很多困难。Z这个过渡需要很长的时间。用户没有像惠普和英特尔希望的那样迅速地过渡到安腾处理器。
那么，惠普RISC处理器固执的用户会被抛弃吗?好像不会。Danielsen强调说，HP 9000超级计算机和中档服务器的销售将持续到2008年，服务和技术支持将持续到2013年。同样，HP 9000低端服务器的销售将持续到2007年，服务和技术支持将持续到2012年。AlphaServer服务器的技术支持时间也是如此。
RISC阵营的灭亡还远远没有到来。Sun和IBM继续挥舞着旗帜，并且制定了这种处理器未来的开发路线图。这两家公司已经向市场上推出了双内核的RISC处理器，并且很快将推出多内核的RISC处理器.
不过，Sun已经渡过了SPARC处理器开发的不寻常的时期。Olds说，Sun一直闭口不谈处理器或者系统的性能，尽管Sun新的操作系统(Solaris 10)是一个很大的技术进步，并且有很多用户迅速采用了这个操作系统。Sun的Niagra芯片计划也许会在不远的将来改变所有这些情况。
目前关于SPARC芯片的消息不是最近会发生什么事情，而是明年年初将发布什么产品。Sun的一个重大举措是Niagra处理器。这个处理器计划在2006年第一季度推出。这种处理器在一个芯片上一共有8个内核。
Sun等待从Niagra芯片中获得更大的成功。Olds表示，如果这种芯片能够同他们说的一样工作得非常好，这种芯片将使Sun大规模地展开性能竞争。
毫无疑问，RISC芯片处于AMD和英特尔的攻击之中。在过去的几年里，这两种芯片之间的性能差距是不相上下。但是，x86阵营的公关部门工作做得非常出色，通过“标准架构”的宣传活动使x86阵营稍微领先于RISC阵营。这种宣传的含义是SPARC、POWER、PA-RISC和MIPS处理器是非标准的，因而是过时的计算技术。这种攻击称，惠普和SGI是牺牲品。这种技术如果不能使Sun衰退的话，肯定会使Sun的经营不稳定。
然而，Sun的合作伙伴目前仍然支持SPARC架构，特别是富士通。富士通在其PrimePower服务器产品线中继续销售SPARC服务器。
富士通计算机系统公司负责产品和解决方案市场营销的高级副总裁Richard McCormack说，PrimePower服务器系列产品目前已经升级到支持时钟速度为2GHz的SPARC64处理器，为Solaris应用程序提供了额外的处理能力。因此，通过支持SPARC/Solaris应用程序，富士通巩固了它在Unix服务器市场的地位。
现代RISC处理器发展的核心在于IBM的实力。IBM的POWER5处理器在市场上已经赢得了很高的声誉，并且在500强计算机评选机构top500。org的超级计算机统计中有出色的表现。POWER5处理器几乎是IBM全部服务器产品的基础。简言之，IBM及其POWER处理器将长期存在下去。
Olds证实说，现在，在处理器性能和系统性能方面，IBM以其POWER5处理器在RISC领域明显处于领先的地位。
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