元器件分销商如何应对欧盟环保禁令

元器件分销商如何应对欧盟环保禁令

     (华强电子世界网讯) 欧盟即将生效的“有害物质限制法令”（RoHS）不得不让人们感觉到压力。想想它涉及的范围吧：全球最大的电子元器件分销商NewarkInOne有超过16.5万种的库存元器件含有RoHS法令禁止的材料，而NewarkInOne的数据库中则还保存着400万种元器件的性能指标和价格信息。
    
     NewarkInOne的总裁Paul Tallentire说：“预计70%的库存元器件会受到RoHS的影响。”并且他认为数据库中的400万种元器件受到的影响甚至更大。
    
     2006年7月1日以后，销往欧洲的产品中铅和其他5种物质的含量将受到RoHS的限制。RoHS还要求产品提供证明其符合RoHS要求的文件。就供应链而言，RoHS的生效期限不是最大的问题。毕竟分销商自己不生产而只是储存和销售元器件。但是，仅仅储存和销售元器件这样的职能也足够让供应链公司坐立不安了：例如，迄今为止还没有能够区分含铅元器件和不含铅元器件的标准方法。
    
     尽管人们正在制订区分元器件含有或不含有某些物质的规定，但是迄今为止在这方面还没有形成通用的标准。此外，几乎没有什么条款规定库存元器件如何编号，然而，电子行业在向采用更加环保的材料过渡时，仍会继续生产一些不符合RoHS要求的产品，在这个过渡期内则需要这样的条款。Tallentire说：“现在只是一个开始，中国也即将出台类似标准。电子行业面临的挑战不仅仅是符合RoHS的规定，它还关乎到如何控制我们的产品对环境造成的影响。”
    
     NewarkInOne隶属于总部位于英国Wetherby的Premier Farnell公司，因此其在为RoHS做准备方面首当其冲。Tallentire说：“过去15个月以来，我们一直在建立各种相关系统。”该公司向客户发送了RoHS的相关信息，概括了这项法令的要点以及怎样才能符合这项法令的要求。它最新的元器件目录突出显示符合RoHS要求的元器件，其网站还提供这些器件的参数搜索功能。但是NewarkInOne和其他分销商认为，在向无铅的转变中他们发挥的最重要作用是充当元器件供应商和用户之间的信息沟通渠道。
    
     Tallentire说：“我们有430家供应商，这意味着就有430种不同的标记、编号、识别和通报方法。我们的工作是：消化数据量如此庞大的信息，并尽可能地让这些信息对客户而言变得简单和透明。”
    
     说起来容易做起来难。仅是识别出这些符合RoHS要求的元器件就是个艰巨的任务。如果供应商都像安森美半导体（ON Semiconductor）公司所做的那样为符合RoHS规定的元器件提供全新的编号方法，识别符合RoHS要求的元器件就不难了。安森美半导体公司的质量副总裁Keenan Evans说：“我们已经给所有无铅元器件分配了新的编号。”对于较大的元器件，编号可以印于其上；而对于那些较小的无铅器件，安森美公司则用一个小圆点来标记。该公司在生产无铅元器件的同时，继续生产含铅元器件，因此就产生了两倍于原来的元器件编号。Evans说：“这虽然给储存空间提出了更高的要求，但这是我们能够跟踪库存的唯一方法。”
    
     然而，飞利浦半导体公司在进行环保元器件的生产时并不打算改变元器件的编号方法。该公司全球制造工艺主管Andrew Whittard说：“我们的策略是对符合RoHS要求的产品采用与原来相同的元器件编号。这样可以非常容易且不留痕迹地过渡到RoHS产品。”他说，飞利浦符合RoHS规定的元器件无论在现有设计还是在新设计中都可以正常工作（称为后向/前向兼容）。这些符合RoHS规定的元器件标签上都有一个无铅符号，此外，这些元器件上还有一个标识码。
    
     供应商不愿意改变元器件编号的原因在于这项工作费时费力。元器件形状、尺寸或功能的任何改变都必须通知上下游供应链，数据表和性能规格也都必须重写。供应商认为，只要符合RoHS规定的器件是后向/前向兼容的，就没有必要给元器件重新编号。
    
     然而，分销商却要区分符合和不符合RoHS规定的元器件，因为制造商需要知道哪些元器件才符合RoHS的规定。如果供应商没有改变某个元器件的编号，那么分销商就必须自己解决这个问题。分销商Arrow Electronics（艾睿电子）公司的供应链项目副总裁Leonie Tipton说：“元器件入库审查时，我们需要弄清楚哪些元器件符合RoHS规定。”至少在短期内，这将需要分销商进行更严格的审查，而现在审查工作则是通过扫描供应商产品上的条码自动完成的。Tipton说：“如果我们的系统不能识别供应商元器件上的RoHS兼容标记，那么我们将进行人工审查。”
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     分销商面临的另一个问题与电子数据交换（EDI）系统有关。目前在EDI采购订单上没有定义元器件符合或不符合RoHS规定的数据段。Tipton说：“所有这些事情都需要我们来一一解决。”
    
     电子元器件分销商TTI的高级副总裁Craig Conrad表示，该公司在与RoHS相关的IT和仓储领域已经投入了大量资金。公司首先重写了内部销售人员使用的计算机程序，以便他们向客户提供RoHS元器件信息。然后，公司又改变了库存的检查流程，并把符合和不符合RoHS规定的元器件分开放置（而不是编制新的元器件号）。
    
     虽然分销商认为采用这种方法可以解决问题，但是大型客户却不这样认为。电子制造服务（EMS）商不断要求给符合RoHS规定的元器件重新编号。EMS提供商Jabil Circuit公司的环境项目主管Eric Austerman说：“我们公司内部曾发生过错误识别元器件的事故，并由此引发了产品质量问题。”
    
     EMS公司用来把元器件焊接到印刷电路板上的无铅焊锡通常比含铅焊锡的熔化温度高。较高的温度会给不能承受这么高温度的元器件带来问题。Austerman说：“我们正努力让供应商相信，不改变元器件编号会带来风险。”
    
     一些行业协会也支持这种看法。不过，Austerman认为，最终真正拥有影响力的是原始设备制造商。Austerman说：“在很多情况下，我们是有影响力的。但是也有很多情况，我们必须照章行事――使用原始设备制造商要求我们使用的元器件。虽然我们是元器件的大买家，但是我们并不是下一代产品的设计者。”他认为，除非原始设备制造商威胁从其下一个设计方案开始停用现在供应商的元器件，供应商们是不会有动力重新给元器件编号的。
    
     “电子行业面临的挑战不仅仅是符合RoHS的规定，它还关乎到如何控制我们的产品对环境造成的影响。” -NewarkInOne总裁Paul Tallentire
    
     Jabil正在采取一些措施来区分元器件，如按照使用元器件的客户的不同，给元器件分配自己编制的号码，分别存放。但是，供应链咨询公司Design Chain Associates的负责人Ken Stanvick说，原始设备制造商最终必须承担起遵守RoHS的责任。他说：“产品是原始设备制造商的，而不是供应商或EMS的。自然而然，责任就落到他们头上。”他认为，原始设备制造商应该采取以下措施来确保生产出符合RoHS的产品：
    
     * 了解自己采用的是哪家公司的元器件。这家公司是长期供应商还是短期供应商？
     * 努力确保从元器件一进入自己的生产流程就识别出其是否符合RoHS并与其他元器件分开放置。
     * 确保供应链合作伙伴区分符合和不符合RoHS的元器件的系统就位。
     * 确保制造商或EMS合作伙伴分开放置元器件。
     * 要求提供元器件所用材料的信息，确保信息一直通达到现场服务维修及担保协议中。
    
     但是，Stanvick和其他一些专家认为，最重要的是要接受一个现实――新法令将在2006年7月1日以后影响我们的行为方式。Stanvick说：“这只是冰山一角。各国都将出台一些类似的法令。在美国，很多州都将通过环境立法。以后的产品仅符合RoHS的规定恐怕还不够。”
    
     Stanvick认为那些还没有开始为RoHS做准备的公司将感到相当恐慌。他说：“很多公司一直以来只关注生存问题。现在，随着大限将至，这些公司的高层管理人员们也开始非常担心，因为不符合这些法令就可能被市场淘汰。”
    
     悲观的人则认为，如果你还没有开始为RoHS做准备，就已经太晚了。乐观的人则认为，现在开始并不晚，对此，Arrow的Tipton说：“我们必须关注当向无铅制造的转变结束后事情将发展成什么样。我们必须有一种长期的观点。”