低功耗芯片上服务器 难道是大势所趋？
上周一条关于SeaMicro公司将英特尔Atom芯片放入服务器的消息发出后，立即引起了我的关注，Atom芯片上服务器早已不是新鲜事，但有趣的却是它这款服务器竟然用了512颗英特尔凌动芯片。SeaMicro公司CEO Andrew Feldman先生表示，其实凌动芯片可以在X86服务器中发挥更大的效用，尤其是位云计算和网络传输负载等工作服务时。
而本周，我刚又接获了一条最新消息——还是一家名不见经传的公司Tilera和Quanta Computer合作开发了号称世界上计算密度最高的服务器，这款服务器在一个标准机架内最高可以容纳10000个处理器核心。成立于2004年的Tilera公司最初是一家货真价实的半导体制造商，2007年他们推出了旗下的首款16核处理器产品，接下来直到去年，他们的GX产品家族从16核发展至100核处理器。别看Tilera公司制造的芯片核心很多，但是功耗却是惊人的低，据该公司称其服务器内部每个节点所消耗的能量大约在35瓦到50瓦之间，这意味着整个机箱内的最高可达10000个核心的S2Q节点耗能约为8千瓦。
回顾之前的消息，我们可以发现越来越多的主流服务器厂商也开始在低耗“芯”服务器中试水，这里面最受欢迎的低耗芯片当属英特尔的凌动芯片，英特尔的Atom芯片研发出来的目的本是服务于上网本等能耗较低的设备的，但却被很多服务器厂商看中，走进了服务器的大家庭。除了上文所说的不太知名的SeaMicro公司外，惠普、戴尔超微等知名的服务器制造商也选择了英特尔的Atom处理器，打造低耗“芯”服务器。
另外一支备受关注的低耗芯片是来自Nvidia公司的CPU+GPU芯片模式，IBM就大胆的采用了该芯片。Nvidia Tesla芯片业务经理就称：“超级计算随着基于CPU向GPU的迁移而遭遇变革，而这一变革很大程度上也得益于IBM选择GPU芯片部署在 iDataPlex服务器中。”该图形芯片制造商还表示，IBM的iDataPlex dx360 M3是IBM服务器产品系列中比较高端的产品，专门服务于高性能的计算设施，并且给予CPU的基础上传送大量的数据。而这款服务 器加入了他们的Tesla芯片后，每节点在性能上将会有10倍的提升，同比上代iDataPlex服务器产品能耗却降低了65%。
最后，一支异军突起的低耗芯片是来自老牌低耗芯片厂商ARM的，自从它宣布入主服务器以来，业界就开始沸腾起来。大部分的服务器制造商其实都不相信ARM这种主要用于智能手机和“上网本”的低功耗芯片，能用在对性能、可靠性等要求极高的服务器上。最先试水的戴尔，他们致力通过ARM的芯片来降低服务器的能耗。DELL公司的下一步计划就是为基于ARM Cortex A9的服务器打造标准，其针对的竞争对手就是来自Marvell公司的服务器。考虑到ARM处理器为32位产品，因此不可能带来非常高的性能，但是依然可以满足文件服务器这类产品的需求。经过这些厂商的试水，低耗“芯”服务器开始逐渐走入我们的视野，并且速度很快。当然，服务器巨头们看中低耗芯片的意图不外乎对于能效的考虑，以及用户的真实需求。从SeaMicro和Tilera这两家厂商对低耗芯片在服务器中的应用来看，未来除了低耗外，厂商们还会主打高密度，SeaMicro在服务器中部署512颗Atom芯片，而Tilera更是能在2U机架中部署近万颗核心，未来的服务器真是让人难以想象的“低能高密”啊！