微软生存危机论引发的观点碰撞

微软生存危机论引发的观点碰撞

旧金山的一场移动通讯技术会议后，对于微软(Microsoft)的生存状况产生了担忧之情，在他看来，“后PC时代”平板电脑和智能手机都将威胁到微软的生存，然而，另外一名编辑却有不同的看法，下面我们一同分享。

    微软恐将在“后PC时代”面临生存危机

    如果有机会打赌，我会说英特尔(Intel)能在所谓的“后PC时代(post-PCera)”完整无缺地好好活下去，但微软(Microsoft)就不一定了……以上是笔者参加了一场在美国旧金山举行的移动通讯技术会议后，所产生的想法。

    其实并没有来自英特尔的代表在该场会议上发表演说，微软也只占用了一个时段简介其WindowsMobile7操作系统；该会议是由ARM以及其伙伴包括Marvell与高通(Qualcomm)的高层所主持，在软件产业方面，则有来自Symbian、Adobe以及Google的数名代表参与。

    没错，这些日子以来兴风作浪的正是那些ARM/Android厂商，而“Wintel”则是扮演守旧派的角色，试图捍卫其市场专营权。但我认为，市场研究机构BarclaysCapital最近发表的预测没错，平板电脑风潮将带给ARM/Android厂商们压倒Wintel的优势，而类似的情况可能会在2012年出现在服务器市场。

    这只是刚开始而已……我们正迈向一个人们将使用多种移动系统、而且这些系统大多数不会采用Windows平台的时代；这类系统所切入的云端运算服务，也有越来越多同样不是采用Windows架构。

    但这些系统还是可能配备x86处理器；无论如何，英特尔的Atom系列表现出色，不但很努力地在功耗上符合智能型手机需求，也尝试着进军服务器应用。ARM与其伙伴都深知，英特尔是如何日以继夜地致力于SoC业务领域，而且最后也成功地让其x86处理器有能力进驻所有未来的运算设备市场。

    微软所面临的挑战就艰辛了许多──因为它得跟自由(免费)软件竞争；在服务器领域，该公司的对手叫做Linux，在移动设备领域，则有越来越多以GoogleAndroid为最大宗的各种移动Linux平台陆续叫阵，包括英特尔与诺基亚(Nokia)的Meego。

    在移动领域，微软一直扮演追随角色，而且表现不是很好。充其量，其多媒体播放器Zune目前落后iPod的距离还算合理──该产品上市的时间也比较晚；最坏的状况是，微软最近放弃了一款“mee-too”消费性平板电脑的发表，其诉求社交网络功能的智能手机Kin，最后也成了一场悲剧。

    这也难怪微软最忠诚的OEM伙伴惠普(HP)会收购Palm；我预期未来会听到更多关于惠普如何应用Palm软件的讯息……以上都是笔者参与上述行动技术会议期间的个人心得，如果读者们对于“后PC时代”也有其他看法，欢迎交流！

    反向思考：微软有生存危机？想太多了吧！

    在《微软恐将在“后PC时代”面临生存危机》一文中，笔者的编辑同事RickMerritt对微软(Microsoft)的未来表示忧虑，认为在消费性电子市场的各种不同应用装置受到消费者更多青睐的同时，该公司恐怕会很危险。

但我认为，这样的想法是有一点太夸张了。

    首先，PC时代还没结束──虽然也不是还能持续好一段时间；其次，所有对所谓“Wintel”联盟产生威胁的新应用，还是会衍生PC相关的应用程序与产品，对英特尔(Intel)与微软这两家公司提供助力。

    我还没听过有任何一家公司私下对微软发过牢骚；无论如何，在我们预期这家公司可能阵亡、要为其写墓志铭之前，也许应该先问问一些跟这家公司有关的几个简单问题──例如：微软的成长性如何？这公司是否已经遭遇严重的销售业绩下滑？

    这里有一些数据可供参考：在截止于6月30日的2009财务年度，微软销售额为584亿美元，较上一年度衰退了3%；但同时间大多数的科技业者业绩衰退幅度甚至高达三成。其08财务年度销售额为604亿美元、成长18%；07与06年业绩则分别为551亿与443亿美元。

    至于2010财务年度，分析师预期微软销售额可回升到617亿美元──这看起来不像是奄奄一息的企业会有的表现吧？

    笔者认为微软生命力强劲的更充分理由，则来自于对该公司的另一个关键问题：他们到底在做什么、以及其产品范围包括哪些？当我们讨论PC时代的末日以及想象微软会因此灰飞烟灭时，恐怕是忘了这家公司所供应的应用程序与技术是如何的广泛。

    微软的软件产品以PC应用为主，PC市场也可能正受到智能型手机等类产品的威胁；但这家公司的商业基础仍然十分强健。微软的产品涵盖范围，还包括服务器、智能型装置、分布式运算环境应用的服务器、商业应用程序、高性能运算应用程序、软件开发工具与游戏机。

    以上还不是全部；微软业务触角伸及数字音乐与其他娱乐装置、外围设备，还有规模庞大的其他商业应用，例如网络广告，也供应一箩筐的专利产品。

    换句话说，那些支持你的iPad、iPod、智能型手机、GPS或平板电脑等等装置，为它们提供内容的幕后服务器设备，用的都是微软的软件；没有这些服务器，你的iPad不过只是一块普通的板子而已。

    微软的主要获利来源是PC相关业务，但这家公司可不是只有一招半式的小角色；如果你还是看衰微软，看一眼他家的保险库有多深就明白了──该公司截止于三月的那一季，拥有400亿美元现金、90亿美元长期投资，短期债务只有37.5亿美元。

    在微软的手里有大把银弹，可供收购、产品开发、或者做任何他们想做的事；我并不反对市场的竞争是如何激烈，但要说任何一家公司会先阵亡，那绝对不会是微软！