铝粒子可提高薄膜太阳能电池转化效率
新加坡A*STAR研究院高性能计算机研究所的科研人员尤里·阿基莫夫和魏诚美（音译）发现，通过沉积铝粒子的方法可以提高薄膜太阳能电池的光电转化效率，这种金属纳米粒子能防止光线的逃逸和反射，使更多的直射光直接进入太阳能电池。阿基莫夫说，该技术可以使我们进一步降低太阳能电池的生产成本，并增强太阳能电池的竞争力。
常规太阳能电池由于厚度较大，光线大多被吸收，沉淀的纳米粒子几乎没有起到任何作用。但对于较薄的薄膜太阳能电池，纳米粒子却发挥出了很大的作用，它们增加了光线在进入太阳能电池后的散射，增加了光线在薄膜中停留的时间，使薄膜太阳能电池的光电转化效率足以与传统的太阳能电池相媲美。
研究人员模拟了多种不同类型以及尺寸的纳米材料，以测定其对太阳能电池吸光效率的影响，并决定从铝粒子和银粒子中确定最终“人选”，为此研究人员还专门对两者在太阳能电池中的性能进行了比较。
一般而言，大多数人都会认为银粒子应被优先考虑。因为在光谱中的可见光范围内，它们具有较好的谐振性能，更容易将光线集中到太阳能电池之中。但实际情况却并非如此：虽然银粒子具有更强的光线捕获能力，但其本身也会吸收相当数量的光线，这将影响太阳能电池转化效率。而由于谐振波段超出了太阳光光谱，铝粒子就可避免这一情况的发生。此外，铝颗粒更容易被氧化处理，并且即使形状和大小不同，其性能都较为稳定。而且更重要的是，其散射特性比银粒子更为强劲。
阿基莫夫说：“我们发现，铝合金制成的纳米颗粒与其他金属粒子相比，光捕获性能更强，更适合于薄膜太阳能电池。并且我们相信这一技术能帮助太阳能电池变得更轻更薄更高效，使其具备更大的商业价值。”