5G Wi-Fi市场蓄势待发 2015年将成市场主流
爆发的消费类移动终端市场推动了WLAN用收发芯片需求直线增长。随着高速无线传输时代的到来，消费者对下载内容、分享内容速度的要求也不断提高，逐渐成熟的5G Wi-Fi将对市场产生巨大影响。“802.11ac将成为移动市场上最具影响力的新技术之一，”市场研究机构Gartner公司研究总监Mark Hung预测。诚然，802.11ac标准得到了业界广泛的关注，并大有取代802.11n之势，厂商们仍在积极寻求何种技术能超越802.11ac。60GHz技术的展露或许意味着所有游戏规则将改变。
5G WiFi市场趋势
Wi-Fi现在被视为802.11无线局域网络的代名词，从第一代，即1997年最早出现的802.11标准，到第二代IEEE 802.11b标准；再到第三代802.11g/a标准；最后到第四代，从2007年开始一直沿用到现在的802.11n标准，Wi-Fi的无线传输速率从最初的2M提升至600M，目前第五代Wi-Fi 802.11ac标准蓄势待发，理论速率达到1.3Gbps。现在市场上使用最广泛的Wi-Fi芯片是基于2.4GHz频段802.11n标准，在应对多终端、高带宽的业务时已略显颓势，曾引以为傲的高覆盖、高吞吐量、高速率面对暴涨的需求显然已力不从心。
5G Wi-Fi市场蓄势待发
美国市场研究公司ABI Research的最新报告显示，截至2012年末，全球Wi-Fi设备累计出货量将达15亿台，其中802.11ac标准的Wi-Fi设备约为一亿台。ABI Research认为，这一市场的创新速度并未放缓，截至2016年末，全球Wi-Fi设备累计出货量将接近30亿台，年复合增长率超过14%。ABI Research公司预测，继2012年市场初现端倪，2013年出货量得到明显的增长，到2014年， 802.11ac将成为主导性的Wi-Fi标准，802.11ac芯片到2015年有望超过6.5亿颗，智能电视、手机、平板、笔记本电脑、汽车应用将是主要的应用市场。In-Stat公司也预测，到2015年，采用新的802.11ac技术的设备出货量将达到10亿单位。
面对巨大的市场前景，博通、美高森美、联发科(雷凌)、高通创锐迅、Marvell、瑞昱等厂商皆纷纷投入802.11ac芯片研发。作为5G Wi-Fi标准的引领者，博通已推出了完整的芯片系列，覆盖了从网关、路由器，到PC、电视、智能终端的整个生态系统，不久前更发布了集成蓝牙、5G Wi-Fi、NFC、FM四种功能组合的首款四合一功能连接组合芯片。博通公司无线互连组合芯片事业部中国区总经理兼高级总监周晏逸表示，从目前的主流WLAN标准802.11n到后续标准802.11ac即5G Wi-Fi的过渡正在以超过预期的速度进行着，2013年5G Wi-Fi市场将爆发。“基于802.11ac的5G Wi-Fi将是未来消费者移动及视频分享所需的新一代标准，5G Wi-Fi将能显著增加无线传输的距离、速度，用户可以再更大范围内用更多设备同时进行大数据传输，观看高清视频以及其他消耗大量宽带的活动。与此同时，它减少了在室内无法覆盖的区域，并且传输数据用时更短。”周晏逸指出。
瑞昱在今年的CES上展示了最新一代IEEE 802.11ac芯片解决方案。802.11ac产品线包含1T1R/2T2R组态，并提供PCIe/USB/SDIO/HSIC等各种主机接口，能满足客户多样化的需求。瑞昱这次在CES率先推出了支持USB 3.0的2×2 802.11ac USB dongle解决方案，确保802.11ac的高传输速率不会受USB 2.0限制，能够符合各种多媒体的应用。同时2×2 802.11ac为主的AP/Router平台及1×1 802.11ac的tiny dongle解决方案，也在展示之列。除此之外，瑞昱还展示了世界第一个整合1×1 802.11ac RF以及SoC的AP/Router平台，以更小的面积(12×12mm)提供802.11ac技术，适合于采用双频技术的嵌入式市场。
在前端模块方面，美高森美和RFaxis等厂商均推出了5GHz WLAN射频(RF)前端解决方案。
美高森美以SiGe技术为基础的4G RF前端模块(FEM)突破性技术平台将用于开发下一代802.11ac WLAN前端模块，随后又推出了用于5G Wi-Fi无线接入点和媒体设备的5GHz功率放大器LX5509。LX5509是首个能够同时在IEEE 802.11n和IEEE 802.11ac网络中以相似功率水平进行传输的商业供货功率放大器产品，通过扩大高数据速率范围来实现最佳系统性能。
除此之外，英特尔、苹果等厂商也或将加入支持802.11ac，推出支持该标准的产品。在众多重量级厂商的大力推动下，市场应用需求驱动芯片厂商积极部署，向802.11ac演进的通道已开启。随着产品不断创新，成本不断降低，相关设备商不断跟进推出802.11ac产品。规模化普及不断加速，相信很快802.11ac将取代802.11n成为主流，在2013年将大举进攻消费市场。
60GHz市场崭露头角
802.11ac标准在提高了吞吐量改善传输距离和效率的同时，也带来了新的挑战。当前无线通信频谱资源越来越紧张以及数据传输速率越来越高的必然趋势下，具有高频载波特性和无需授权的60GHz频段无线短距通信技术也越来越受到关注。IEEE在近日核准的802.11ad标准即采用60GHz技术。
根据IEEE公布的数据显示，802.11ad标准的理论传输速度可达7Gbps，其无线传输速度直逼USB 3.0，此外还支持PCIe，通用串行总线、HDMI以及SATA等高速通道的无线连接接口。不过802.11ad并不是用来取代现有的无线网络，与802.11ac也不构成直接竞争关系，而是能够为现有的Wi-Fi网络提供更高的传输速度。
根据ABI Research预测，802.11ad(WiGig)将主要被建置于三频芯片组(即同时支持802.11n、802.11ac与802.11ad三种标准的方案)，然后未来移动终端将具备可按照不同使用情况，无缝选择任一种通讯协议的能力，高通与Wilocity率先推出的首款三频参考设计印证了这一预测。该参考设计在一个模块上同时整合802.11ac和802.11ad无线功能。这一参考设计基于高通公司VIVE 802.11ac Wi-Fi和Wilocity 802.11ad WiGig无线技术，提供了三频Wi-Fi功能，向消费电子制造商打开了大门，使他们能够在高清电视和游戏控制器，以及笔记本电脑等平台上集成这一技术。从而使最终用户可以享受802.11ac的速度、改进的可靠性和距离，以及通过802.11ad实现多千兆位室内输入/输出和网络技术。该技术的主导组织WiGig联盟在最近与Wi-Fi联盟合并，将大力推动60GHz无线技术的发展，ABI Research预测802.11ad或将成为主流60GHz标准。