二代提速硬件仿真 关注功耗/速度优势IP公司

       Cadence CDNLive上海站，厂商聊的最多的，大家最想了解的，自然是刚刚在北京首发的Palladium XP II验证平台和系统开发增强套件。作为Palladium XP仿真系统的更新产品，二代产品最多可以将验证性能再提高50%，更将其业界领先的容量扩展至23亿门。而Cadence也是首次在美国以外推出新品发布，其中包含的种种深意，也是值得好好探究一番……

　　硬件仿真平台发展的深意

　　随着芯片设计的复杂度越来越高，验证工程师已经不能高效地使用传统RTL模拟器进行SoC级或系统级模拟;规模大于1600万门设计的运行时性能不能线性扩展。同时，确认SoC的系统级复杂性要求验证工程师利用系统激励、嵌入式软件来协助验证系统级背景下SoC的性能和行为。为了克服这些困难，越来越多的验证工程师开始使用像Palladium XP/XP II这样的硬件辅助验证平台来提高他们的验证效率和产品质量。

　　SoC成本越来越高，验证速度和成本如何平衡?

　　Cadence公司全球销售兼系统与验证部门资深副总裁黄小立先生在谈到产品验证速度和成本时，作了一个很形象的比较。验证环节如果不用新型工具，就只能采取人海战术，需要投入几百、几千人，这种方法虽然比使用工具的成本低很多，但是光有人力是不够的，还需要配备机器，加上用电等的投入，成本也是相当高的。其次人员的流动也会带来问题，技术可以留下来，但人员流动就需要重新培训，这样算下来成本也是很高的，所以在工具上省钱是很不划算、捡了芝麻丢了西瓜的事情。

　　过去设计芯片很简单，人可以设计测试场景，也可以用仿真器仿真，现在则复杂的多。一款产品，如果在没有任何漏洞的情况下，没有硬件仿真器，纯软件仿真也许要花费三年，硬件仿真和和软件仿真相差1000倍，那就是三年和一天的区别。今后的芯片设计会以软件为驱动和主导，这就是硬件仿真器的关键所在。而这次推出的Palladium XP II，提速主要来自于几个方面，其一是运行速度提升的更高;其二是针对SoC这样的芯片，在仿真和验证软件正确度的时候，开发了新的应用模式和能力，这个能力可以进一步提高ARM核的仿真速度，使得包括ARM核的SoC的仿真能力在原来1000倍的基础上再次提高10倍到60倍(取决于各种各样的软件)。过去需要验证三年的，现在只用1天，过去需要1天的，现在只需半小时，极大提高了工作效率。

　　为何选在北京首发?

　　从传统而言，使用Palladium验证平台的还是美国的老牌公司较多。至于此次在北京首发二代产品，黄小立先生解释到，最近很多SoC厂商的发展很快，尤其是做手机和平板的厂商，而这样的公司较多分布在亚太地区。虽然从绝对量来说不是全球最大，但是增长速度肯定是全世界领先的，Cadence也是非常看好这个地区市场的发展。

　　二代产品何时上市?

　　Palladium XP II将于今年10月起批量上市，今年6月Beta版本已经上市。第一代产品的用户可以选择升级，也可以直接使用第二代产品。在同样的运行成本下，Palladium XP II比第一代工作效率可提高10%到20%。

　　关注在功耗或速度上能体现优势的IP公司

　　Cadence最近几年一直都在IP公司的收购上动作不断，黄小立先生表达了Cadence对IP公司的态度：“我们感兴趣的领域在那些能够在功耗或速度上能体现优势的IP。”

　　比如高速存储接口，Cadence在该领域一直是领先的，投资和覆盖率也比许多公司要多。所有厂家的DRAM模型都是Cadence在做。对手机来说，相对核的数量，存储器接口显得更为重要，这方面的瓶颈会带来更多差距。Cadence一方面抓住对逻辑的优化，另一方面会做高速接口。一方面是高速接口依靠工艺，而这方面是Cadence的优势。另外一方面模拟信号多，而Cadence在模拟方面也是领先的。所以Cadence在高速接口，不论是并行的还是串行的，都可以做的很好。这也一直是Cadence投资的方向。如果将来有类似IP符合这些特征的，Cadence都会去做。

　　对于Tensilica，黄小立先生表示Cadence收购Tensilica的意图在于能不能在ARM核通用计算机和专用ASIC逻辑中间找到一个平衡点，它提供很宽的特殊处理器，任何和数字处理有关的都可以在上面快速运行，而Tensilica就是这个点。虽然目前收购还不到3个月，仍处于整合过程中，但初步来看，还是非常令人满意的。人员流动率不大，员工气势很高，有Cadence支持，客户对Tensilica也更加信任。过去3个月当中，Cadence发布的新闻稿中有一半都是有关Tensilica与客户的成功案例。

　　Cadence的创立届满25周年，对于未来的发展，黄小立先生表示只有一如既往的创新。Cadence是以技术而立足，依靠创新和客户不断取得发展。未来几年，Cadence会牢记创新和服务客户，不忘初心，在不断保持EDA技术优势和规模的同时，抓住时机开发IP和验证。