Nordic Semiconductor推出蓝牙智能信号台参考设计
2014年4月9日，超低功耗射频专业厂商Nordic Semiconductor ASA (OSE: NOD)发布用于蓝牙智能(Bluetooth? Smart)信号台(beacon)的参考设计，该设计基于Nordic多个获奖及同类领先的nRF51822多协议蓝牙智能和专有2.4GHz系统级芯片(System-on-Chip, SoC)。蓝牙智能信号台是低成本、低功耗的蓝牙低功耗 (Bluetooth low energy)无线信号发送器，能够在近距离将它们的位置传送至蓝牙智能Ready (Bluetooth Smart Ready) 的智能手机。
nRF51822信号台套件允许开发人员和工程师开发他们自己的信号台应用，使用苹果的iBeacon? 标准;或基于使用蓝牙智能的自定规范来创建自己的信号台。该套件是OEM和ODM厂商开始开发与相关后端(back-end)服务一起使用的信号台硬件的理想起点，这些后端服务通常都会作为完整的信号台解决方案提供予客户。
该套件可以配合iOS和Android (4.1/4.3)智能手机的相关应用程序直接使用。固件是Nordic以源代码方式提供，可允许快速及简便地建立信号台场景示例来测试产品构想。这款套件利用nRF51822 SoC的能力来支持完全的无线设备固件升级(Over-The-Air Device Firmware Upgrade, OTA-DFU)，使得所有信号台固件都可以全透明地就地升级。
Android和iOS应用程序具有基于美术馆所展示的画作的使用示例场景 (use-case scenario)，这些应用程序的内容可以非常快速与简便地进行修改和加入，从而创建出用户所期待的丰富和多样化的用户环境。用户可以简便地为任何可能的特定应用来定制场景示例，例如零售和公共信息。通过将情境文件 (例如文本和图像) 加入到智能手机应用中，便能创建实际的使用示例。
nRF51822蓝牙智能信号台套件的特性包括：
l 超小型信号台(20mm直径)
l 由CR1632纽扣电池供电
l iOS应用
l Android应用
l 用于信号台固件和智能手机应用程序的源代码
l 支持无线设备固件升级(Over-The-Air Device Firmware Upgrade, OTA-DFU)
未来信号台有着许多激动人心的可能性，例如室内微观位置(micro-location)或‘室内GPS’。当前的主要使用示例就是用于‘情境感知’(contextual awareness)，为用户提供他们附近相关兴趣点(Point of Interest, POI) 的信息。当信号台本身仅传递其身份时，它就是智能手机，通过使用应用程序或直接服务，为用户提供可以使用与该信号台位置有关的所有信息。信号台用例场景的范围几乎是无限的，可以包含零售商店的优惠促销、产品是否有存货、公共美术馆和博物馆的展品、火车和汽车站、以及购物清单提醒。
在运作中，蓝牙智能信号台使用了通知信息包，包含字段来显示信号台身份。智能手机使用内部接收信号强度指示(Received Signal Strength Indication, RSSI)来估计手机和信号台之间的距离。同时，信号台本身仅将通知信息 (而非语境信息) 传递到智能手机上，智能手机使用该通知信息包来确定信号台的身份 (例如使用电话应用程序)，并且对应与信号台位置相关的信息和/或行动做出决定。被允许的行动视乎不同的电话供应商而有所不同，这取决于供应商所施加的限制，但可能包含声音警报、振动以及触发其它应用程序。
nRF51822信号台套件采用Nordic开发的硬件、固件和软件并支持iOS 7和Android (4.3/4.1)操作系统。因为每个品牌和型号的智能手机都具有不同的RSSI等级(例如因为电磁变化起源于所用附件或天线的个别情况)，所以nRF51822信号台套件带有调试功能，不管哪一种手机型号都可以实现一致的性能。
2013年苹果推出的iBeacon服务已经在信号台领域产生了很大的兴趣，许多商店现在都希望利用情境营销的可能性。苹果商店(Apple Store)在2013年开始推出与苹果商店应用程序(Apple Store App)一起工作的iBeacon。这是首次大规模推出iBeacon技术，为在苹果商店购物的消费者带来了更丰富的体验。nRF51822信号台套件可以针对iBeacon兼容性进行配置。要进行iBeacon开发，必须是苹果的“Made For iPhone”(MFI)方案的成员。
nRF51822信号台套件是蓝牙智能信号台技术的完全功能演示器。Nordic提供所有设计文件，并可按照设计人员的要求进行定制。
Nordic Semiconductor产品管理总监Thomas Embla Bonnerud评论道：“信号台代表着一种可立即引入到商业世界的使用示例。在过去几年里，营销已变得越来越直接和个性化，而信号台的使用也转变到另一阶段。消费者现在可以实时获知很多信息，例如按照食谱烹调菜式时所需要的食材、产品的优惠活动，以及产品是否存货等。这些可能性是无限的。另外，还可以将情境感知加入到环境中，例如人们在博物馆和火车站等地方需要获得基于位置的信息。”
他续说： “Nordic Semiconductor一直引领尖端应用领域，为开发人员提供超低功耗无线技术。通过nRF51822信号台套件，我们继续创造蓝牙智能信号台记录。”
nRF51822蓝牙智能信号台套件包含一个信号台和全部所需的软件和设计文件，现在开始供货，零售价格为29.95美元。