博通：4K发展方兴未艾 HEVC应用需求起跑

网通芯片大厂博通(Broadcom)宽频通讯事业群行销资深副总裁Rich Nelson表示，HEVC(High Efficient Video Coding)新世代压缩技术应用发展，将是2014年STB解决方案市场值得观察的重点，相较于4K市场仍需要一段时间的酝酿，HEVC技术应用将有机会在2014年将有机会进一步发展。    

以博通在宽频网路解决方案产品线市场发展来看，全球多家大型电信网路营运服务商都是其主要合作客户，而在博通宽频通讯事业群业务版图中，S??TB产品线也扮演相当重要的角色，其中涵盖有线电视Cable、卫星电视以及OTT等不同领域。 

问：可否谈谈就2014年全球STB解决方案发展趋势来看，有哪些趋势重点将是带动成长的关键重点？    

答：HEVC无疑将会是2014年最值得观察的STB解决方案趋势发展重点，观察过去不同世代压缩技术的发展，从MPEG、MPEG 2、MPEG 4，每一个世代技术转换代表的是影像压缩效率可较前一代提升50%，这代表可以使用更少的频宽传输影像，又或者是可以使用同样的频宽传输更高画质的影像。    

就如同在8年前MPEG 4问世时，是因为可以让服务供应商得以透过压缩效率更高的MPEG 4技术，以较少的频宽提供影像传输服务，又或者，因为HD高画质内容或是其他新兴应用服务的出现，必须要透过较高压缩效率的MPEG 4技术进行传输。    

同样HEVC压缩技术的出现，除了可以上既有服务供应商以更低的频宽传输影像内容服务，也可以因应更高画质的Ultra HD 4K影像内容压缩传输需求。使用MPEG 4技术压缩在传输时所需要的频宽约为5Mbps，但如果使用HEVC技术进行压缩，则传输所需频宽仅需要2.7Mbps。    

而以目前电信网路服务业者所遭遇的数据流量需求快速扩增的压力来看，透过HEVC压缩内容进行传输，将可让整体网路传输更具有效率，也可节省频宽流量需求。 HEVC不只是可应用在4K内容上，在HD与其他OTT等IP影像内容传输，也可带来显著的效益，这也是为何我认为新世代影像压缩技术将是2014年STB解决方案市场发展主要热点所在。    

问：可否谈谈整体4K共生体系的发展？您认为让4K商机启动爆发的关键转折为何？    

答：就如同过去所有影像内容规格标准的发展一样，4K影像规格所带动的整体共生体系发展，需要的是从内容到电视装置的配合到位，这其中当然也会牵涉到4K电视市场越来越成熟之后的带动的持续降价，也会进一步让整体4K产业环境的发展更为成熟。    

就如同有人会问，当4K电视的价格降到多少钱之后，才能进一步带动整体市场的商机起飞？但坦白说，这是个吊诡的问题，这问题牵涉到两个层面，其一是4K电视的价格，可以确定的是，必须降到一个对的价格之后，才会真的带动需求。    

简单讲，如果4K电视与既有电视存有显著价差，会因为4K新技术而愿意花钱买4K电视的消费者，所占的比例其实很小。而另一个层面重点在于4K内容的发展，尽管已经有许多业者表示将投入4K内容发展，但对于消费者而言，关键仍在于有没有足够与具吸引力的4K内容。    

值得注意的是，在这次即将举行的世界杯足球赛，就已有多个国家业者表示将会提供4K规格的球赛节目内容，而在2014年CES上，Netflix所推出的自制影集《纸牌屋》也是4K规格。    

整体4K技术的发展不会突然因为某项转折而突然出现爆发，以前几年曾经火红一时的3D技术发展来看，虽然电视业者与内容业者都十分积极的投入推动3D技术发展，但整体市场却始终未能更上一层楼。    

因此，虽然4K技术的发展备受瞩目，但不可否认的是，以目前整体市场与产业发展进度来看，4K技术的发展的确还需要一段时间的酝酿。    

问：相较于过去世代的Wi-Fi技术，802.11ac是不是更适合于多媒体影像传输？而相较于Quantenna等其他厂商先前宣布推出的10Gbps Wi-Fi多媒体影音传输解决方案，您怎么看待整体市场需求的发展趋势？    

答：相较于802.11g或是802.11n技术，802.11ac技术的确是更适合用于多媒体影音传输的无线技术，因为802.11ac技术的出现，的确解决许多过去Wi-Fi技术在处理多媒体影音传输上所遭遇的瓶颈问题。    

博通目前推出的是3x3天线设计解决方案，而如Quantenna等厂商系采用4x4天线设计解决方案，但事实上，博通已经有更新版本的解决方案系采用6x6天线设技。    

就市场需求来看，一切终究要回到产品的效能与价格比较上，许多厂商可能为了要引起注意，所以会有许多不同的尝试，但就实际市场销售，博通认为的产品发展重点仍在于，要如何在合理的价格与产品效能架构提供无线多媒体影音传输解决方案。    

问：可否谈谈您对OTT(Over The Top)与OTT STB的看法？    

 答：以既有付费电视服务市场或是电信业者影音服务市场来看，其实都已发展到一定程度，以大陆市场而言，市场生态更是相对稳定，但OTT的出现，其实是为这个市场与整个生态体系带来新的变因，会让既有付费电视或电信业者思考更多不同可能性。    

事实上，OTT为整体产业生态带来的竞争效应，其实已经在过去几年越来越明显，会刺激许多既有业者加快速度导入新的应用与技术，以3D多媒体绘图应用技术来看，过去博通去与不同客户说明此类技术解决方案，大部份客户的态度都比较保守消极。    

但在OTT带动的不同型式内容服务与应用出现之后，却发现有越来越多客户对于此类新技术有更高的兴趣，原因无他，就是为了要能与快速兴起的OTT竞争。    

若比较OTT与既有内容服务业者所提供的服务，其实可以发现并非是完全重叠的，特别是在美国市场更是如此，OTT业者与既有内容服务业者除了竞争以外，也开始发展出合作的关系，就像是Netflix导入HBO频道内容等等。    

博通其实原本就对OTT STB有相当多的著墨，类似此类破坏式创新的产品，当然会是博通积极拓展的市场，但在此同时，博通也看好既有Cable或卫星电视业者为了与OTT业者竞争，透过升级既有服务，增加采购高画质、双向、数位化STB装置的需求商机。