苹果iBeacon带来想象无限 室内定位应用雏形已现

2013年9月，苹果在iOS7系统上首次配备iBeacon功能，主要通过低功耗蓝牙BLE技术向周围发送移动设备自己特有的ID，接收到信号的iBeacon基站可以做一些相应的动作，比如推送信息、提供室内导航等。

iBeacon在很低调的发布之后，引来的却是业界对该技术的热情。最简单的想法莫过于，跟随苹果的脚步，就能把住市场的脉博。

事实上，iBeacon的重点之一在于采用低功耗蓝牙技术，这一技术也正被业界普遍采用，如果大而化之，将室内定位技术称为Beacon也许更恰当。另一个原因是，除了苹果iOS7及以上系统支持蓝牙低功耗之外，安卓4.3及以上系统也支持。

国内外对Beacon技术的应用尝试已经开始，在超市、展览现场、商场等场景下均有小范围的试用。2014年3月，中国平安基于平安天下通APP的平安Beacon功能正式上线。这是国内的首个应用，可以说，国内Beacon应用的雏形已经出现，尽管还不完善，但由室内定位技术引领的广阔应用前景已经打开。

Beacon基站定位精准度 关乎最初的应用体验

一般来说，一个Beacon基站可以覆盖50米半径的距离，但也因情况而定。平安科技（深圳）有限公司技术经理赖众程告诉华强电子记者，现在我们的Beacon技术实现了距离的调节，可从1米调节到100米，但我们认为30-50米的距离更利于应用体验。为什么如此？他解释说，如果做到100米，用人的肉眼是无法看到100米之外的事物，这样就失去了近距离的体会，失去了体验身边各种场景的乐趣。在经过各种各样的测试之中，我们认为30-50米是比较合适的距离。

早前，他们在深圳海岸城做的“龙珠寻宝”活动中，从地下一层到地上五层，基本实现了Beacon基站的全覆盖。不过，为了增强游戏的娱乐性，在某些地方没有布放，必须体验者走动才能找到信号。

从1米调到节100米，这其中存在两个概念。赖众程说，一是手机感应到蓝牙信号，这个距离可以做到50-100米，第二是手机端的APP，它认可的信号要在更近的距离内。也就是说它并非检测到信号，就认定为用户在那里，一定要离得更近才会确认。一个极端的例子是，假设把Beacon信号做到半径为一公里的范围都能感应到，这并不代表手机必须对感应到的信号做出反应，必须在信号够强时，如在距离10米的时候，APP才认可你到了Beacon基站的附近。

回到这个游戏上来看，当体验者的手机距离Beacon基站10米的时候，才能找到“龙珠”。“这是我们在应用里面强制做的一个限制，因为信号覆盖的半径范围如果太大，即便在百米之外就能找到龙珠，对体验来说也并不是太好。”

另外，Beacon基站发出的信号也会受到例如墙壁、柱子、金属物等的阻挡而衰减。这就需要在前期进行人工的现场校准和勘察。赖众程说，理论上Beacon基站布放，只需做一个三角定位就可以确定位置。但实际上，需要大量的人力去校准和维护整个布放环境。

消息推送是目前平安Beacon实现的基本功能，室内导航功能还在研发阶段。室内导航功能无疑对定位的精准度有更高的要求，相对消息推送定位了一定的距离，室内导航要精确定位到商铺的具体位置。

据介绍，实现导航功能需对Beacon基站进行优化。最典型的就是电池续航能力的优化，一般一颗纽扣电池的续航能力要达到2年时间不更换。赖众程认为，今后导航Beacon与用于信息推送的普通Beacon会形成两类不同的产品。市场上一定会存在不同细分的应用和产品，而平安也尝试着将产品多样化。这应该会是一个趋势。

借助Beacon技术应用开发的兴起，低功耗蓝牙芯片的市场也被带热。记者在采访蓝牙模块厂商时了解到，目前在Beacon应用上，许多模块厂商都一直在出货，只是由于Beacon应用还处于前期阶段，出货量不大。深圳市信驰达科技有限公司技术经理王祥表示，他们的客户已经有涉足Beacon的应用开发，主要针对国外市场。例如与商场合作，或者并不针对消费类市场，而是与展会合作，也有针对一些连锁机构，有一定的量。

目前，市场上能提供低功耗蓝牙BLE芯片的厂商在十家以内。平安的做法是，会对各家的蓝牙芯片做评估，甚至在不同的地方和应用场景，试用不同的芯片。赖众程表示，平安的技术规范相对严格，又由于项目刚起步，需要认真地测试与评估不同厂家的芯片产品。