竞争激烈 处理器芯片市场或出现大洗牌
来源:华强电子网 作者:—— 时间:2014-08-14 09:48
一位资深工程师表示,Google、Apple或一家明智的新创公司,都有可能把英特尔(Intel)从摇摇欲坠的全球最大微处理器供应商宝座上推下来。 以上是即将在近日举行之Hot Chips大会上发表一篇论文的微处理器设计领域老将Dave Ditzel,在接受笔者专访时针对微处理器市场所发表的看法;Ditzel曾任职升阳(Sun Microsystems)并主导开发Sparc处理器,后来创办了知名的全美达(Transmeta)、设计x86架构晶片。
再后来,Ditzel曾在英特尔待了短暂时间负责一款处理器设计,该设计案却被新执行长Brian Krzanich腰斩;因此Ditzel在处理器领域经验老道,也有一些比较悲观的看法。
Ditzel 认为,Google有可能因为与IBM在Open Power联盟的合作,使得英特尔的x86处理器在伺服器市场的地位受到冲击;而如果Google如果能针对自家资料中心量身打造一款客制化Power处理器,就有机会节省大笔金钱并取得一定程度的每瓦性能进展。
据了解,Google最近一直在招募电路设计师以及其他职务类别的晶片工程师,该公司的资料中心伺服器技术高层主管也是OpenPower联盟的主事者,并曾展示客制化的Power 处理器主机板设计。Google确实是勇于尝试各种事情也有大笔现金可运用,而Ditzel的看法也指出了Google有动机做某件事,可能使得一年销售上亿颗的英特尔Xeon处理器市场地位不保。
而若 Google真如Ditzel所言投入了自家处理器的开发,其他大型资料中心营运商如Amazon、Facebook等也可能群起效尤;这些营运商对全球伺服器市场的贡献高达两成。
此外Ditzel表示,Apple可能在不久的将来,自行开发为MacBook Air量身打造的A系列处理器,一旦该公司开始在Mac OS平台产品使用自家处理器,该晶片有可能广泛应用到其他Mac系列笔记型电脑,甚至是桌上型电脑。这或许对英特尔来说不足以颠覆市场,但会代表着该公司在x86处理器市场的另一次损失。
Ditzel还指出,新创公司有很多机会能在现今的微处理器市场闯出一番事业:「大多数主流处理器设计活动已经几乎停滞,大型公司做不出来,因为他们已经失去了开发新架构的能力。」他或许是想到了被腰斩的那个设计案…
而他认为,由于大多数软体缺乏平行化能力,多核心处理器设计已经后继无力;不过在新一代处理器方面,还是有几个值得尝试的机会,其一是设计出第一款3D堆叠架构的处理器──目前Ditzel正在与专长电感耦合晶片对晶片通讯技术的一家新创公司ThruChip Communications,进行这个题材的研发合作。
至于今年的Hot Chips 大会还会有什么热门议题?Ditzel的看法与分析师Kevin Krewell不谋而合,表示Nvidia一直守口如瓶的、代号Denver的研发专案会是大热门:「没人知道该专案的细节,这一次应该会是首度大公开。」
Denver被认为是Nvidia的首款通用处理器架构,原本有人预期是x86架构,但据了解它可能是64位元ARM核心处理器;不过在这个众家处理器供应商包括英特尔老对手AMD,纷纷加入ARM的此刻,Denver以长期眼光来看似乎也不具颠覆性。
PC 市场成长趋缓,英特尔的市场地位确是岌岌可危;而且该公司在高通(Qualcomm)称霸的手机处理器晶片市场一直没有突破性的进展。现在,Google、甚至是任何一家还在台面下的新创公司,或是RISC-V架构处理器开发商,都有机会颠覆微处理器市场,且让我们拭目以待!
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