iPhone 7将要彻底颠覆相机行业
《纽约客》杂志本周刊登知名科技评论人欧姆·马利克(Om Malik)的文章称，苹果iPhone 7和iPhone 7 Plus在拍照方面带来了明显的优化，这将给传统相机厂商造成进一步冲击。在面向大众的拍照领域，相机厂商很难再击败苹果。
在2007年第一代iPhone面市时，传统手机和相机厂商都对其嗤之以鼻。诺基亚认为，iPhone的技术水平很低，而相机厂商则表示，iPhone拍摄的照片太不清晰。它们都不认为，iPhone有什么可值得担心。当然，它们都没有预见到，在口袋里放一台计算机能带来什么样的价值。而相机厂商的另一大失误还在于，它们没有意识到，正如知名摄影师切斯·贾维斯(Chase Jarvis)所说，最优秀的相机是可随身携带的相机。
然而，直到2010年iPhone 4推出之前，iPhone都没有对相机厂商造成太大影响。2010年，Instagram诞生。而根据日本“相机和成像产品协会”的数据，数码相机销量当年达到了1.22亿台，创下历史纪录。然而到2015年，这一数字缩水至3500万台。自2010年以来，iPhone的拍照性能不断加强，苹果也与Facebook、Twitter和Instagram达成了合作，帮助用户更方便地分享照片。随着手机摄像头越来越强大，用户也在拍摄并分享更多照片。目前，全球范围内有约10亿部智能手机可以拍摄自拍、聚会、美食、风景和宠物。以往，用户大多使用便携式相机去拍摄这些照片。即使是现在，可换镜头相机和高端相机仍有很多粉丝，因此对这些大块头的需求依然存在。不过，这样的需求还能持续多长时间?
我们并不清楚，数码相机行业对iPhone有何答案，但本周三苹果的产品发布表明，留给数码相机厂商的时间已经不多。苹果此次发布了新款iPhone 7。关于这款手机的大部分细节早已曝光。不过，搭载双后置摄像头的iPhone 7 Plus对摄影师来说仍然很有吸引力。iPhone 7 Plus起步售价为769美元，搭载了等效28毫米和56毫米的两颗1200万像素摄像头。与此同时，苹果给摄像头系统加入了许多高级功能，包括长时间曝光、更大的光圈，以及对DNG格式的支持。DNG文件记录了所有视觉信息，便于后期处理。新款iPhone利用电路、软件和算法带来了类似高端相机的成像效果。实际上，摄像头和拍照功能正是新款iPhone为数不多的亮点之一。
对于配备强大镜头的高端相机，一个重要优势在于焦外虚化，即突出前景，模糊背景。在拍摄人像时，这样的特性非常有用。由于硬件限制，在智能手机上实现焦外虚化非常困难。苹果为iPhone 7 Plus设计了更强的成像处理芯片。苹果营销高级副总裁菲尔·席勒(Phil Schiller)表示，这一芯片“在25毫秒时间里能完成1000亿次计算操作”，是“用于照片的超级计算机”。与iPhone 6中的图像处理器相比，这一芯片速度快6%。
双摄像头系统并不是苹果的发明。LG和华为已在高端手机中采用了双摄像头配置。旧金山创业公司Light则提出，可以使用多镜头去捕捉数据。不过，苹果iPhone 7 Plus是第一款将双摄像头系统与强大的计算性能结合在一起的产品。
对于便携数码相机厂商来说，这不是个好消息。最近一个季度，奥林巴斯和尼康的便携式相机销售分别下降了25%和45%。iPhone 7 Plus将抢走这类相机的市场。对喜欢每天拍照的用户来说，新款iPhone可以带来质量更好、更有趣的照片。Shutterstock创始人琼·奥林格(Jon Oringer)近期在博客中表示：“人类利用两只眼睛去感知景深，因此双摄像头可以实现同样的功能。两颗摄像头捕捉到不同的画面，处理器进而可以判断，对象的距离究竟有多远。”他表示，双摄像头系统将给摄影带来永久的变革。
摄影的关键是对光线的捕捉。在摄影发展早期，我们利用胶片去捕捉光线，随后用化学材料去成像。数码相机可以利用传感器去捕捉光线。从某种意义上来说，数码相机很像是早期的PC，例如Commodore 64：体积庞大、只能完成特定的任务。随着传感器的发展，处理器速度越来越快，软件不断得到优化，数码相机也在变得更优秀，从而可以从光线中获得更多信息，带来更好的照片。
智能手机摄像头最初的拍照效果远远不如单独的相机，无论是胶片相机还是数码相机。光圈太小、传感器太小、处理器能力很弱，这都限制了智能手机摄像头的性能。然而自2010年以来，随着智能手机芯片越来越强大，用手机去拍出漂亮的照片成为了可能。目前，我们可以从光线数据中获得更多信息，并使用算法和计算元件去进行处理。
iPhone 7搭载了新版iOS 10系统。新系统可以自动管理照片，识别图像，制作视频。这与谷歌(微博)Photos的功能类似，但不同之处在于，所有这些处理工作都在设备内完成，而不需要通过云计算系统。
“相机”和“摄影”这两个概念正逐渐割裂。软件和算法正取代镜头和快门，成为摄影发展的关键动力。获得发展的并不仅仅是智能手机摄像头。你完全可以想象，在其他应用场景中，软件将增强镜头、传感器和处理器的性能和功能。行车记录仪、安防摄像头和运动相机都表明，凭借特定应用，相机未来可以变得更强大。在现实增强和虚拟现实的时代，这些相机还将为Oculus和Magic Leap的设备制作内容。
苹果借助iPhone的巨大销量获得了独一无二的商业优势。这也可以解释，苹果为何有能力投入巨资开发专用芯片，让硬件变得更强大。新的图像处理器就是一个典型案例。如果能售出上亿部iPhone，那么苹果的单位投资并不大。相比之下，相机销量的下降影响了相机厂商的创新能力，导致它们没有太多资金投入至核心技术。目前，硬件和软件有着同样的重要性，这也使得在大众市场苹果很难被其他公司超越。你可以看到，为何相机厂商终将被边缘化。
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