效能优势结合降价诱因 SSD扩大攻占储存市场

　　快闪市场正持续颠覆企业存储市场。事实上，统计显示快闪业务已占欧洲、中东与非洲地区(EMEA)销售总额的一半。 快闪存储系统达到了两位数成长，特别是全快闪存储阵列(All-Flash Arrays)，使用者价值按年增长113%。为什么快闪正在改变存储市场?又有哪些新技术可能在近期颠覆市场?

　　初期仅限特定应用

　　企业最初新增快闪设备时，原是为了扩充原有的硬盘存储，将快闪作为存储层或快取。这种作法的目标是提升效能，同时保留最常用的资料集(Data Sets)，让昂贵的快闪存储降到整体最低容量。

　　然而，该配置仰赖复杂程序，才能确保适当资料位于快取或存储层，所以使用者都在寻求更聪明且更符合成本效益的方式结合快闪存储装置。

　　现在有越来越多公司希望将完整资料集移转至快闪存储装置，达到优异且一致的应用程式效能。这也是推动SSD市场成长的主要趋势之一，进而促使价格下降，提高产品吸引力并扩大部署范围。过往希望实现高效能的企业，可能需要购买许多SSD，导致价格超出预算。如今能以较低价格购买，同时拥有相同效能。

　　尽管价格下跌，但SSD价格仍然相对昂贵。这类解决方案仍只被少数负担得起的公司采用，且仅使用于特定类别应用程式。不过，对于考量采用SSD的企业而言，虽然资本支出仍是首要问题，但SSD在降低营运支出的表现也确实显着。

　　SSD正走出自己的路

　　最初，人们依照HDD的外观以及感觉来设计开发SSD。SSD使用了SAS及SATA介面，由于这两种介面在HDD使用的效能良好，提供了充裕频宽，相同的介面在现有的PC架构上使用也更为方便。不过，SSD技术的优势远不仅于此，所以SSD搭配SAS及SATA时，其效能发挥也受到限制。

　　近来，我们发现在快闪解决方案中，越来越多SSD采用PCIe作为介面，这是由于直接连线可带来比伺服器型SATA及SAS更优异的效能与更短的延迟时间。SSD正走出一条自己的路，采用新型介面获得更高效能，并充分发挥体积小的特点。

　　现在最常见的企业软件，像是最新版的Windows及Linux，都已进行升级，可支援使用NVMe标准介面的PCIe SSD。对执行Windows及Linux作业系统的伺服器而言，企业不必再购买专属驱动程式，可直接与快闪架构直接通讯。

　　使用者如今可以轻松地将快闪存储装置导入存储环境之中，不必像过去一样麻烦地手动控制，Windows系统可将其识别为本机存储装置直接开始运作，提供更强大的随插即用转换。

　　第三平台驱动SSD采用

　　资料中心的快闪存储装置已经发展相当长的时间。资料显示，全快闪存储阵列引领快闪市场持续扩展，使用者的价值正以113%年增速引领快闪存储器市场的扩张，并提供出色的产品组合。这类产品简单、灵活、可扩充规模的服务，并提供一致的高效能，不必快取及分层，最重要的是拥有较低的总整体拥有成本(TCO)。正如我们所看到的，它们正朝着减少资料中心移动部件数量的总体趋势发展。

　　更具体的说，带动SSD增长的部份原因是受到“第三平台”转移的驱动;“第三平台”是用于说明部署资料中心结构的多项趋势。这是指利用更多标准化的商用区块，建立弹性及可扩充的基础架构，以更高效且更符合成本效益的方式运作资料中心。

　　像是Facebook这类率先采用第三平台的超大规模公司，从一开始就使用SSD作为建构区块(Building Block)。研究机构认为尽管HDD技术并不是为使用个案而设计，但SSD是“关键的技术推手，改变整体存储情势，并实现第三平台”，随着第三平台概念被广泛接受，SSD的需求也往上攀升。

　　展望未来

　　展望未来，光纤NVMe或“快闪上线”(Flash on the wire)也将日渐普遍。这类外部的PCIe光纤网络，可能成为连网全快闪存储阵列的未来。快闪光纤的使用者，不必将快闪存储装置放入旧伺服器，而可将快闪技术整合于直接连线的环境，减少网络延迟。NVMe标准也有助于装置管理，这样多家厂商可以在集中指令和控制下以同样方式运作。

　　此外，下一代的非挥发性快闪存储器也浮上台面。以PCM为基础的快闪光纤解决方案具备前瞻性，并代表新一代的全新存储器出现，效能保证超越先前的快闪装置，且速度接近DRAM。预期在未来几年，这些装置将与全新的SSD整合，提供更出色的功能，并在未来实现更精密的全新分析。

　　快闪存储装置正以惊人的速率成长，主要原因是快闪市场过去几年来大幅成熟，并找到自己的立足点：SSD已经摆脱与HDD纠缠不清的过去，利用自身的速度潜力与外形规格的优势，达到更容易取得及更为便利的目标。

　　同时，基础架构的发展也代表快闪装置在工作场所更受欢迎，不再是困扰IT部门的复杂问题，快闪解决方案能够在安装当天立即开始运作。最后，各种核心趋势正让资料中心朝向第三平台方向发展，进一步带动SSD需求成长。快闪潮流不会消逝，而新一波的快闪技术浪潮已经浮现。

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