自动驾驶需“渐进”？ 谷歌再一次打脸竞争对手

　　一直以来，从L1到L3级的“渐进式”路线都是自动驾驶技术商业化领域的主流论调。在此背景下，以特斯拉为代表的“保守党”已在全球各地屡创佳绩，比如特斯拉Autopilot电动汽车在全球畅销、奥迪搭载L3级自动驾驶的A8量产车上市、通用L3级量产车的下线以及福特CEO称明年对自动驾驶汽车的试销，这些事实似乎都说明了“渐进式”路线的可行性，自动驾驶时代正渐行渐近。

　　然而有意思的是，车企们的“渐进式”发展最近却被“顶级玩家”谷歌打了脸。日前，谷歌Waymo CEO Krafcik宣布公司已停止针对渐进式(L1-L3级)无人驾驶技术商用化的探索，转而直接投向L4级以上的全自动驾驶技术商用化的研发。而作为五年前就坚持渐进式路线为主流的科技巨头，谷歌对此次大转变给出的理由是“对驾驶辅助功能的过度依赖不仅会导致使用者分心，同时也无法保证驾驶员能够及时做出反应，这对于自动驾驶所声称的“大幅降低事故率”来说并没有任何促进，反而可能会对整个汽车产业及智能驾驶技术的发展带来灭顶之灾。”

　　的确，对系统的过度依赖会直接导致驾驶员的分心。据相关统计显示，2014年因分心驾驶导致的交通事故有74746起，占事故总数的37.98%，造成21570人死亡，76984人受伤，直接财产损失4.58亿元，而其中很大一部分都是因为驾驶员玩手机造成的，这种现象在特斯拉汽车中也并不鲜见，去年特斯拉Autopilot在美国的一项致死事故就震惊全球，而且特斯拉车主因过度依赖Autopilot功能而酿造车祸的案例也在全球各地屡见不鲜。

　　而且，Waymo自动驾驶项目负责人也表示：“在实际测试中，我们也发现当无人车时速到达90公里/小时后，测试者不是开始打盹就是在化妆或者在包里翻手机，而我们设计的系统也会在紧急情况出现时发出报警声，提醒人类驾驶员接管车辆，不过在事后查看当时的车内录像后发现，这些测试员仍不以为然，几乎都完全失去了对周围环境的感知意识，这是一个很大的问题。”据了解，目前Waymo基于克莱斯勒Pacifica厢式旅行车改装的自动驾驶原型车只有两个控制按钮，一个是用于开启行程的按钮而另一个是发出指令要求汽车停靠下车的按钮，一旦出现问题后果可想而知。

　　诚如Krafcik所言，让驾驶员双手完全脱离方向盘或许是目前解决这些问题的最好办法。但编者认为，这种对安全要求近乎苛刻的决策也将让Waymo未来面临更多的挑战，首先是技术方面，目前来看无论是摄像头“智能化”、激光雷达“小型化”、多传感器“融合化”，还是高精度地图“量产化”、V2X技术“商用化”、车载芯片“集成化”以及AI技术“车载化”等方面，技术水平仍处于初级阶段，各技术自身还存在诸多瓶颈及难题，比如激光雷达大而昂贵、高精度地图商用难等。除此，技术之间的互相融合也会是十分巨大的课题，即使是顶层玩家的谷歌自身也并不能充分保证技术融合之后系统的可靠性、稳定性及安全性，所以想要让具备绝对安全性的技术短期内能够“上车”及商用是不可能的，这或许也会进一步延后自动驾驶技术商业化的日期。