解决室内覆盖难题，5G时代小基站需求迫切
5G宏基站建设正热火朝天，但对目前5G用户来说，很多人并不能体验到5G速度。即使是在8月宣布完成5G基站全覆盖的深圳，我们在网络上依然能够看到不少用户的吐槽。在5G时代，业务场景将更多地从室外转向室内。据称，提升室内用户的5G体验以及满足垂直行业业务需求方面需要小基站的增强覆盖。那么小基站到底该如何部署，是否能拯救5G体验差的窘境？
2019年被普遍认为是5G元年，而2020年便是5G全面商用落地的一年。就基站建设的规模与速度而言，中国5G商用落地的进度无疑是前所未有的，即使2020年全球遭遇了如新冠疫情等一系列“黑天鹅事件”，都并没有使得5G商用落地的脚步减缓。
据工信部副部长刘烈宏9月底表示，目前我国5G发展正处于导入期，5G基站数已超过50万座，用户数超过1.3亿。而根据工信部7月下旬公布的《2020年上半年工业通信业发展情况》，数据显示今年上半年，新增5G基站就达到了25.7万个。与此同时，部分一线城市如深圳，已在8月宣布实现5G独立组网全覆盖。
尽管，从公布的数据来看，我国的5G基站建设速度已经相当惊人了，中国移动甚至在9月底便已经提前超额完成2020年全年建设目标，并实现全国所有地市级以上城市以及部分重点县城的5G商用。然而全覆盖并不意味着5G实际体验就好。
即使是在全国首个实现5G独立组网全覆盖的城市——深圳，也有不少用户反馈称找信号才是目前5G使用的最大“乐趣”。在室外场景，在有5G信号的前提下，很多时候网络速度会有异常，甚至不如4G。而信号问题更为严重，特别是室内场景，比如大型购物中心、地铁、办公楼等等，基本上都无法搜索到5G信号。
针对室内场景的应用，为了弥补宏基站信号室内衰减的问题，“小基站”的概念便应运而生，通过部署在室内或特定场景的“小基站”，来弥补宏基站的信号缺口。中国信息通信研究院泰尔系统实验室无线技术部主任秦岩对《华强电子》记者表示：“传统宏基站在2G到4G建设中都是主要建设目标，但依然存在盲点以及热点地区覆盖不足等问题，于是小基站和室分系统就成为了网络广度和深度覆盖的有力补充。而伴随5G频谱频率上升，单个宏基站的覆盖范围进一步缩小，难以依靠单一的宏基站实现区域覆盖，因此小基站将会成为5G时代的重要组成部分。”
“传统宏基站在2G到4G建设中都是主要建设目标，但依然存在盲点以及热点地区覆盖不足等问题，于是小基站和室分系统就成为了网络广度和深度覆盖的有力补充。而伴随5G频谱频率上升，单个宏基站的覆盖范围进一步缩小，难以依靠单一的宏基站实现区域覆盖，因此小基站将会成为5G时代的重要组成部分。”
其实早在4G时代，网络部署同样是使用“宏基站+小基站”的模式，但对于宏基站而言，原本4G网络使用的设备目前依然能够继续承接5G部分频段的信号需求，但5G时代的业务需求转变，使得4G小基站以及此前的室内覆盖系统已经无法满足5G的流量需求。
“具体而言，在3G、4G时代，室内信号覆盖主要是通过DAS系统实现。但传统DAS系统需要机房配套，在落地建设的时候除了施工问题外，还可能遇到协调物业的困难。另一方面，DAS系统无源器件多，无法有效监控，同时需要室分改造，网络演进能力差，室内外系统无法协同。”秦岩补充到。
因此，在5G时代，小基站的需求便更为迫切。中国电信研究院5G研发中心高级工程师刘洋认为，对小基站的需求，主要来源于4G频段到5G频段的改变。刘洋表示：“从业务需求来看，可以预估5G三大典型场景70%-80%的业务会发生在室内，主要的流量也会发生在室内，这就对室内覆盖的网络指标提出了进一步的要求。因为频段的改变，用宏基站来覆盖室内的能力有所减弱。另一方面针对传统网络的无源室分，无法直接满足5G相关的应用需求。”
与此同时，随着物联网等各种应用需求的碎片化、复杂化，在5G时代已经难以采用统一的网络部署来满足所有需求。而小基站灵活、便捷、低功耗、相对宏基站价格更低的特性，能够很好地适应物联网等行业不同需求。因此，行业应用也将是小基站未来的一个重要方向。