福布斯：新策略奏效 微软打破好莱坞坚冰

福布斯：新策略奏效 微软打破好莱坞坚冰

     2002年1月，DuArt数码实验室副总裁Lloyd Forcellini来自“MS工作室”的电话，询问他是否会有兴趣利用新技术制作一个数码版的Wendigo作品（美国电影中的角色）。对此提议，Forcellini多少有些迟疑不定，尤其是得知MS工作室是属于微软公司的消息后。这个软件巨鳄希望Forcellini能够悄悄帮助其开发下一代数字媒体平台，代码名为“王冠”，即现在名字朴实无华、毫无特色的Windows Media 9系列。新制作的数码作品将是新技术的杰出代表，微软称这项技术能够使影像画面比DVD清晰至少5倍，并且提供即时视频流效果。
    
     起初Forcellini对此提议并无多大兴趣，他拒绝微软员工进入他的实验室。在收到微软一份长达12页的合同时，他因为合同内容过为偏向微软而拒绝签署。但是最后经过谈判双方还是达成了协议，在具体合作开发过程中，对微软的印象也发生了极大的转变，认为微软已经改变了过为垄断的做法。目前，其他一些利用同一技术的数码作品会在下个月在影院播放。
    
     Forcellini并不是唯一接到这类电话的人。与传统方式不同，这次微软游说的对象并非那些等待数码时代降临的公司高层人物，而是好莱坞的小人物，如后期制作人员、传媒技术人员、独立电影制作商，这些人埋头苦干，看似默默无闻，却正是影响整个电影产业技术领域的重要人物。这种突破方式与西雅图RealNetworks的举措绝然不同，后者把大把的时间和精力花在与ABC新闻等传媒界巨头的谈判上。负责微软多媒体事业部的经理Jonathan Usher也承认公司的方向发生了重大转变，突破了过去仅仅只从工作室入手的方法，而开始以“良好信誉的销售商”的形象进军好莱坞。
    
     即使是微软这样有影响力的软件公司，要涉足电影事业也并非易事，因为“内容”还是由大型娱乐传媒公司控制的。由于Napster的惨痛历史仍历历在目，即使Media 9系列中包括复杂的数字版权管理系统，各个工作室和制作部门在采取举措时也不免谨小慎微，不敢轻举妄动，生怕电影或音乐作品被盗版发行。而好莱坞历来对新生事物采取保持距离的哲学标准也未曾有过改变。
    
     这个多媒体产品的开发历时3年，共耗资5亿美元，而好莱坞正是比尔·盖茨的重点推展方向。微软是否能从这个软件产品销售中获利并不重要。（据称该软件将在明年1月捆绑在Windows XP操作系统中）微软的真正意图，则是希望该软件能够成为一个在个人电脑、电视、机顶盒等产品上实现多媒体内容转换、传输及播放的实际平台。
    
     原因何在？因为数字内容的转换、传输等方式，无疑会增加基于Windows系统的服务器的销量，而这一领域一直是微软比较薄弱的部分。去年服务器软件销售只增长了5.8%，收入仅为51亿美元，而台式机的软件销售却增长了16%，收入达93亿美元。而且微软也在努力提高专为小型企业量身定做的软件销售。这样一来，Media 9系列无疑就成了微软公司推进PC业务发展的催化剂。
    
     上一次微软推出多媒体软件时是在1999年，发布场所位于赫赫有名的日落大道上。虽然当时微软的副总裁William Poole 努力游说索尼音乐、华纳音乐集团和环球音乐集团的各位代表，却收效甚微。他回忆称自己取得的最大成果只是使代表们停止抨击微软的技术，更别提合作了。环球音乐集团电子实验室总裁Lawrence Kenswil 当时称：“微软在为其电脑用户寻找一种更酷的玩意，而我们却是在寻找能够支持音乐作品销售的产品，而并非只是单纯地播放音乐”。
    
     微软从失败中吸取了教训，作为必不可少的市场策略，Media 9的beta版本发布仍然引人关注。该版本于9月在新落成的Hollywood & Highland 娱乐购物广场推出，当时，盖茨与娱乐界巨头如“泰坦尼克”的导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）、rap音乐当红小生LL Cool J及披头士（Beatles）乐队制作人George Martin同台表演。
    
     这些荧光灯下的嘉宾就是微软邀请的所有大人物。而在幕后微软却花费了大量时间与生产广播编码设备的Tandberg电视公司、制作特殊舞台效果的Avid技术公司等类似企业磋商谈判。目前，已有70多家内容供应商、芯片制造商及软件设计公司借助微软提供的这个平台制作数字化多媒体产品。而且，盖茨在接受福布斯杂志的采访时表示，该公司已经开始与由工作室及媒体制作单位控制的Movielink在线网络合作。
    
     谈到这些成绩时，微软的副总裁Poole谦虚地表示：“在这个纷繁复杂的世界中，我们只是一个小的软件公司。我们不可能完全满足市场及推动电影业、音乐产业和传媒产业的业务技术需要，我们能做的不过是为相关产业内的行家里手提供一个平台，使他们能够以更低的成本制作出更好的作品。”