《福布斯》：凯斯传奇终结 时代华纳付出代价

《福布斯》：凯斯传奇终结 时代华纳付出代价

     时代华纳的人想要史蒂文·凯斯（Steve Case）的地位，现在他们得到了。但是，凯斯的罪过恰恰暴露了他们的愚蠢，而不是凯斯自己的愚蠢。他们不可能把杰拉德·李文（Gerald Levin）解雇两次，或者甚至把泰德·特纳（Ted Turner）解雇一次，这对凯斯来说是很遗憾的。
    
     AOL时代华纳公司董事长史蒂文·凯斯周末宣布辞职了。他说，他不想在这个关键的时候分散人们的注意力。不过，一个人的分心的事情正是另一个人的回忆。凯斯作为董事长在他的位置上就象是每天的备忘录，让人们想起前任董事长李文曾经做的事情：在可能是最糟糕的时候把受人们尊敬的媒体公司卖给了迅速膨胀的暴发户。
    
     随着凯斯的辞职，他们只剩下缩水的退休金来说明他们的不满，而凯斯仍留在董事会，担任战略委员会副主席。
    
     凯斯似乎是不应该受到谴责的人。的确，正如AOL副董事长特纳在9月份要求凯斯辞职的时候所说的那样，AOL与时代华纳的合并没有实践其诺言。
    
     但是，在2000年1月，特纳唱的完全是另一种调子。当时的时代华纳副董事长特纳说，这是要赢得品牌和赢得民心。他说：“我认为，对强大的管理和个性以及是否会发生摩擦，人们会有猜测。我认为不会有问题。”特纳当时是除了李文之外最有可能阻止合并的人之一。
    
     这个态度在当时也许是可以理解的。许多人都被AOL的前景所打动。曾为《福布斯》杂志写专栏的作者John Dvorak就是其中之一。他把这笔交易称作是时代华纳的李文的巨大胜利，并建议AOL的股东找一条路退出去，因为李文肯定将主宰这个公司，由于时代华纳公司历史上对互联网一无所知，李文将毁灭AOL。
    
     当然，时代华纳公司是被AOL公司的股票价格所打动了。在宣布合并前的3年时间里，AOL的股票价格从2.31美元上涨到了56.94美元，几乎增长了25倍。而时代华纳的的股票就逊色多了，只从大约19美元上涨到了52美元。但是，在合并前的那一年，那些网络股都超过了100美元，他们不能与高速增长的网络公司进行竞争。
    
     AOL丰富的泡沫使时代华纳眼花缭乱，时代华纳瞪大了眼睛与AOL签订了协议。但是，凯斯是这笔交易中的赢家，他把AOL卖了个高价并且控制了时代华纳这个媒体巨头。
    
     在宣布合并以后的这一年，世界开始向相反的方向转变。在这笔交易完成的时候，已经很明显地可以看出时代华纳和李文犯了一个巨大的错误。
    
     但是，有趣的问题是时代华纳为什么没有退出。恰恰相反：他们千方百计地要促成这笔交易，与欧洲管理部门和美国联邦贸易委员会都签订了协议。
    
     对于凯斯来说，他在高位越来越孤独。李文在压力之下13个月以前就辞职了。自从AOL与时代华纳合并以来一直担任凯斯主要助手的鲍伯·皮特曼去年夏天也离开了AOL首席运营官的职务。时代华纳的经理人接管了这个位置，他们从外部引进了乔纳森·米勒来经营AOL分公司。
    
     AOL时代华纳公司的所有的工作没有AOL的参与似乎并不那样合乎逻辑。CNN的确在管理《人物》杂志品牌的电视节目。但是，体育画报拒绝与公司的其它部门合并。深入考察时代公司的杂志资产，很难发现《Horse & Hound》是如何帮助HBO的或者《Field & Stream》是如何从WB网络中受益的。对于HBO来说，它是无处不在的，不只是在时代华纳的有线电视系统里面，它好像不再购买Warner Bros公司的节目了，而是从索尼或者Viacom公司购买节目。
    
     若非如此，整个局面可能会更糟糕。时代华纳可能会像维旺迪一样。但是，至少他们不会再让史蒂文·凯斯欺负了。