中星微推VMD伙伴计划 中国芯合谋手机多媒体
来源：eNet 作者： 时间：2004-08-30 17:12
(华强电子世界网讯) 应用一直以来被视为“中国芯”的瓶颈，全新的多媒体格式和合作伙伴计划能够帮助中星微赢得更广阔的市场吗？
2004年8月11日对中星微电子来说是一个特别的日子，这一天，这家以“星光”系列芯片而闻名的国产芯片厂商召集了包括中国移动、中国联通、联想、TCL、环球音乐、空中网以及新浪无线等20余家上下游厂商，携手开启了VMD合作伙伴计划。
所谓VMD技术是在移动平台上实现多媒体应用的一系列方案，它包括核心算法、软件、芯片、终端技术以及业务流程(包括数字版权保护)等，而中星微不仅是核心技术提供商，更希望成为产业链的发起者。“VMD格式是拥有完全自主知识产权的全新手机多媒体格式，并且从一开始就通过合作伙伴计划搭建了解决应用问题的平台，我们相信它将为技术厂商、运营商、手机厂商、SP和用户带来多赢的局面。” 中星微电子全球战略与发展副总裁张辉对VMD的前景信心十足，而在外界看来，这可能是“中国芯”在应用上的合谋突围。
从2001年“星光一号”成功推出至今，中星微已经推出了5代星光芯片，产品针对领域也由电脑、宽带、信息家电逐渐转向移动通讯领域，2002年底推出的手机多媒体处理芯片“星光4号”先后被三星、联想、波导、TCL、熊猫、南方高科等国内外手机厂商大批采用，而2003年6月推出的“星光5号”已经被中国电信指定为可视通信芯片标准。张辉强调，VMD技术强调芯片、软件和算法的共同开发，“最重要的是，它是和我们的星光芯片紧密结合在一起。已往我们是在计算机上实现多媒体技术，而现在我们要在小小的手机上面来实现它，这对我们的芯片设计是一个极大的挑战。”
近一年来，多媒体技术在手机上的应用已经成为移动通讯市场的另一大潮流，它甚至超过了前一段时间风头甚劲的智能手机。张辉表示，“从市场反应来看智能手机的增长开始放缓，而手机产品消费电子化的势头已经很明显，三星、LG等手机厂商凭借多媒体技术迅速崛起成为全球著名手机品牌。现在，越来越多的厂商开始努力在手机上实现多媒体功能，比如铃声、数码拍摄、播放MP3等等。”数据显示，到2004年1月星光系列芯片在全球市场的销售量已突破1000万枚，覆盖了美国、日本、韩国等16个国家和地区市场；而现在，中星微希望在移动通讯领域获得更大突破。
此次中星微选择从手机铃声开始进入多媒体应用，在这一市场目前最大的挑战来自日本厂商。据TCL移动增值业务部部长陈自利介绍，目前国内的手机铃声大多采用日本厂商的技术，TCL此前采用的就是雅马哈的铃声标准，雅马哈也是手机铃声标准的首创厂商。张辉对此表示，“从时间上来看中星微的确是追随者，但VMD技术我们拥有全部自主知识产权并且在性价比上有很大优势，我们的芯片能够做到比日本产品价格低20%，这对于手机厂商来说会非常有吸引力。”他同时透露，手机铃声只是一个开始，今后中星微还将开发基于VMD技术的手机图像和视频格式。
陈自利透露，TCL马上就将有6、7款采用VMD技术的手机产品上线，联想方面也表示将大举采用中星微的VMD技术。但即使如此，张辉仍然不愿在此时发表对VMD在2004年的业绩预期，“这块业务还刚刚起步，业绩和目标需要在我们自己的产业链有一定地位和实力以后才能谈到。对于标准同样也是如此，如果我们提出一个标准，那肯定是国内产业链已经有足够的能力来实现这个标准。”
张辉对产业链的格外看重应当是受到了一直以来“应用瓶颈论”的影响，而这次中星微试图在一开始就以合作伙伴计划的形式组织起产业链，团结各方力量共同推动全新的VMD多媒体技术。对手机厂商来说，他们希望从中收获性价比突出、能让手机价格进一步下降的芯片产品；而对于内容提供商来说，新技术是否能提供更有吸引力的增值服务产品，特别是在版权上能否顺利交接是他们最关心的问题。
在VMD合作伙伴中，联想和TCL在两年前就已经成为中星微星光芯片的用户。联想移动业务拓展部副总经理费洪星希望芯片厂商能够帮助他们把多媒体手机的价格降下来，这对于扩大市场份额十分关键。“如果1000元到2000元的手机也能用上音乐等增值服务的话，对用户会很有吸引力，现在这一价格区间的普及型手机用户数量庞大，占到大约全体手机用户的60%至70%，市场很广阔。”TCL的陈自利也表达了相同的意见：“现在手机业利润下滑很厉害，各家厂商都在研究成本控制，国产芯片在性价比上的优势会很有竞争力。”对此张辉表示，中星微在产业链中的作用首先是从芯片角度降低成本，使手机在更加好用的同时也更加便宜。“增值服务在未来很可能被移植到中低档手机上，这会开启一大块新市场，目前在技术上已经是我们努力的方向。”
作为SP代表，新浪无线总裁王欣对多媒体技术在手机上的应用寄予厚望，“手机铃声已经从过去的16和弦提高到了64和弦、MP3铃声、真人铃声，技术进步给SP提供了更大的市场空间，这在过去是不可想象的。我们希望VMD技术能够拿出更多更新的产品方案帮助SP实现差异化竞争。” 张辉则表示，所有的SP合作伙伴都可以用VMD的技术来创造手机铃声，“最重要的是，我们的VMD技术能够在满足大量计算的同时降低功耗，这种全新的铃声将比过去更适合手机应用。”
据张辉介绍，芯片从市场调研、设计、研发、流片一般来说需要1年的时间，也就是说现在开始研发的芯片至少1年后才能进入市场，因此事先摸清市场情况就尤为重要。“通过组建产业链，我们会尽快了解手机厂家和内容供应商的需求，更好更准确地把握市场。”包括运营商和SP在内的企业都认为，VMD产业链将是一个动态的链条，各方相互影响、共同把握用户，而不是仅仅靠技术企业或运营商某一家主导。
大部分增值服务产品都必须面对版权问题，手机铃声也同样如此。在新成立的VMD合作伙伴计划中，SP和唱片公司方面均格外重视数字版权保护，而这也使得中星微在技术上得到了一些改进的启示。未来的增值服务市场中，来自内容提供商的声音将发挥越来越重要的作用，这是因为他们了解每个用户的需求和体验，而技术厂商需要去实现他们的想法和要求。
新浪的王欣表示，VMD计划需要从一开始就解决好手机铃声的版权问题，“过去一年里已经有不少这方面的官司，这对SP企业的精力牵扯很大。” 而作为全球第一大唱片公司，环球音乐旗下已经专门为手机音乐设立了子品牌UniversalMobile，其亚太区总经理梁康妮认为，唱片公司现在需要的是既安全又有亲和力的数字版权技术，要保证用户下载后不能随意传播，但可以用灵活的方式满足用户需求，例如允许用户把某一首铃声推荐给他的朋友并为此付费。对此，张辉表示会在技术开发中考虑到唱片公司的需求，而国家版权局有关人士认为，在手机多媒体领域将会建立行业公约和专门性组织统一解决版权问题。
对于手机音乐下载梁康妮也发表了不同看法，“现在用手机直接无线下载音乐还存在衔接和速度问题，如何从技术上解决它？如果用户想从PC下载歌曲到手机上，那么功耗问题和存储容量都还需要再做探讨。”根据环球音乐的调查，目前消费者对30秒以下的手机多媒体文件最感兴趣，一旦超过30秒就很难再让用户盯住小小的屏幕。“因此，技术厂商应该着力针对30秒到60秒之间的音乐片段来开发产品。”梁康妮表示，从音乐行业角度来看，未来的唱片公司将不会通过许可授权从手机增值服务中分拆，而是直接以销售的方式面对用户。“就像出售唱片音乐，我们会和其他唱片公司共同约定一个价格面向消费者。当然，这还需要技术厂商的支持。”
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