Power架构普及还有较长的路要走

        在嵌入式处理器主流架构中，以ARM、MIPS、Power等为代表的内核以其各自的传统优势占据着不同的市场，然而随着移动互联时代的到来，不同内核应用的交集越来越大，而对共同市场的争夺也将越来越激烈。不久前我在深圳参加了由Power、org主办的“Power Architecture亚洲大会”，在印象中Power处理器只有在服务器和大型通信设备中才会用到，但实际上其应用非常广泛，据称是使用领域最广的内核，覆盖范围“从毫瓦级设备到每秒千万亿次超级计算机”，用华芯飞总裁李给武的话说，未来甚至出现Power架构的手机也不是没有可能。

        虽然此次大会吸引了约三百多人参加，同时现场有多位相关企业的高层出席，但不可否认的是Power架构在国内的应用普及率还非常低。和其他内核相比，获得Power授权的主要集中在高等院校和少数几家半导体公司，因此要想吸引更多国内用户，其推广机构还有漫长的路要走。

        我认为首先要有更多实际成功案例的支持。由于开放授权的时间较短，Power处理器长期以来只有IBM和摩托罗拉/飞思卡尔两个大玩家，在这两个巨头面前，难免会使很多新兴半导体公司望而却步。业界对于Power架构的运算与处理性能都没有太多疑问，但对其工艺实现成本以及功耗却并没有更多信心，尤其针对一些成本敏感应用。这次大会上华芯飞CC2000芯片的展示可谓石破天惊，尤其是公司总裁李给武对价格和功耗的描述，相信很多人确实是“意想不到”。虽然该芯片燃起了人们对Power架构的希望，但仅仅有展示还是不够的，还有待批量应用后市场的检验。另外一花独放不是春，只有那么一两家明星企业也很难在产业里形成规模效应，如果能有更多企业参与并在不同的应用市场多处开花，其市场份额扩大才会有机会。

        其次要着力建立良好的产业生态系统，在这点上ARM可以作为一个很好的学习榜样。业界普遍的看法是ARM的成功一个很大原因要归功于其与众多合作伙伴共同形成的生态系统，而这一生态系统也为合作伙伴之间广泛的合作提供了良好的平台，使得这些厂商能够更好地联合起来为终端客户提供最佳产品和方案。如今ARM除了自身推出的硬件开发工具和软件开发环境，在全球和中国还凝聚了一大批第三方机构推出的各种评估板和仿真器，而支持ARM内核的各种编译器和仿真器等产品也是层出不穷，可以说一条完整的设计链已经形成。Power架构目前在国内已有苏州国芯、芯原等厂商提供技术服务，但只有更多第三方机构加入Power生态圈，才将有力促进其在国内的推广。

        最后一点也很重要，就是要从基础教育抓起，这和上面产业生态系统的建立相辅相成。还是以ARM为例，由于其应用广泛，市面上有很多相关的学习资料和开发工具，从而有利于研发人才的培养，对企业来说则意味着可缩短开发周期，加快产品上市速度。对于Power架构而言这也是进行推广必不可少的工作，可以通过大学培训计划、与高校共建实验室以及举办技术培训与研讨等活动，在国内培养工程师队伍，普及新技术应用，使之成为系统设计首选平台之一。

        随着中国企业设计能力的提高，越来越多先进技术开始在国内得到应用。我们也希望Power架构能够加快推广的脚步，为国内企业带来更多优秀的技术，促进应用创新，帮助企业实现向价值链高端的提升。（作者：李明骏）