ARM推出A12处理器 或为A15“三高”隐患排忧

       6月6日，ARM在Computex 2013台北国际电脑展上发布了Cortex-A12处理器、Mali-T622图形处理器、Mali-V500视频三大解决方案，这些方案主要针对中端移动市场，即是200美元-350美元之间的移动设备。

       在MIPS被并购以后，ARM又少了一个劲敌，虽然英特尔时不时跳出来要跟ARM一比高低，但是业内人都知道，那多是徒劳无功的举动。在ARM 一家独大的时代，任何举动都显得理所当然。ARM向来遵循有序的产品发展进程，在推出Cortex-A15后，紧接着推出A7，再以big-Little架构的方式，为客户在效能与功耗上取得最佳的平衡点，而现在却倒退一步推出一个A12，意欲为何？

       主要原因是最新处理器架构Cortex-A15带来的功耗困扰。虽然A15是ARM目前最强的处理器架构，性能大大高过Cortex-A7和Cortex-A9，但是A15架构高性能的同时也有高发热、高功耗和高成本的“三高”隐忧。目前发布Cortex-A15处理器的也只有三星和NVIDIA，量产上市的只有三星的Exynos 5，其他厂商要么选择四核A7，要么继续在A9上做文章。

       可见，ARM推出 Cortex-A12的目的是为A15的失败找一个“道歉式”的替代产品。虽然ARM在发现A15的发热问题之后，也推出了一个低功耗版的双核Cortex-A15硬宏（Hard Macro）单元，但这并不能完全解决问题，显然A12的出现是ARM迫于无奈的举动。目前令业界困惑的是A12与A15的性能区隔究竟在哪里？能否跟A7搭配有效实现big-Little架构的方式？这是仓促出现的A12必须考量的，更何况，采用A12的终端产品要等到 2014年年中才能面世，到那时说不定A15已经在主流市场占据一席之地，ARM恐怕要被推入“自己打自己”的尴尬局面。

       不过从另一个角度看，ARM推A12针对中端市场的“噱头”倒是有一定说服力，因为目前的移动处理器呈现两极分化趋势，要么是入门级解决方案，要么是高端解决方案，而中端解决方案呈现空白。A12定位于弥补中间市场的空白，是看准了高端设备想走平民路线，而超低端设备想走品牌路线的心理，如此全线贯穿不给竞争对手一点机会，一家独大之势将越演越烈。更何况，中间市场本身就是一块掘金宝地，ARM 用A12引导用户的中级消费观，或许歪打正着为ARM带来新的收获。

目前，手机芯片厂商MTK率先获得Cortex-A12的专利授权，包括威盛及子公司威睿、美商迈威尔也同时获得了Cortex-A12的授权。不过令人遗憾的是，那些已经购买了ARM-A15授权的厂商，岂不是要打落牙齿汗血吞了？对这些厂商来说，恐怕只能期盼在A12推向市场之前，A15能够抢先普及市场了。总之，在ARM一家独大的局面下，处于中下游的厂商只有被动挨打的份，恐怕此时，英特尔在移动市场的迅速崛起，才是很多厂商希望看到的吧？