ARM：不惧英特尔挑战 移动生态建设并非朝夕
移动互联时代的到来，让ARM公司快速成长为全球举足轻重的公司。截至目前，95%以上的移动终端都使用了ARM架构的芯片，占据了绝对的领导地位。在此基础上，ARM还开始拓展英特尔最为擅长的PC处理器领域，这让PC霸主英特尔慌张不已。
就在4月，在移动市场慢半拍的英特尔，迅猛发力，集结深圳白牌平板厂商紧锣密鼓召开发布会，各种优惠政策笼络方案商和品牌商，以彰显进军移动芯片的决心。就在同一时间，ARM也在深圳召开媒体发布会，回应称不惧英特尔的挑战。
图1、ARM市场战略全球副总裁Laurence Bryant（左）移动方案总监James Bruce（右）
会上，ARM市场战略全球副总裁Laurence Bryant再一次强调了ARM在移动生态链的领先地位，尤其是在中国市场，已经有70家公司获得了ARM的lisence架构授权，包括展讯、联芯、RDA、瑞芯、全志、炬力、新岸线等知名厂商，使用这些公司芯片的整机产品不仅在中国本土销售，更多销往世界各地。
Laurence强调，在平板电脑市场，只有中国本土的芯片公司更加了解中国市场，ARM跟这些公司建立了多年的合作关系，整个生态链也已经成熟，这是ARM最大的优势。据透露，2013年中国平板AP厂商出货的1亿颗SoC均基于ARM架构。
截至目前，ARM推出了多款基于v7和v8指令集的Cortex-A系列产品，分别是Cortex-A7、A9、A12、A15、A17、A53、A57等。在产品布局上面，ARM针对客户的不同需求推出了多样化的产品组合。如下图所示，400美金以上的高端产品会提供A15+A17组合和A57+A53组合，200至350美金之间的中端产品，多提供A12以及A17+A7组合，小于150美金的大众产品，A7或者A53则会成为合适的选择。
图2、 ARM架构系列按照高中低端的分类
除了生态链的完善成为核心武器之外，对手英特尔的短板更为ARM减轻了负担。首先从软件上来说，英特尔对Android软件的优化和处理就是一大问题。Laurence Bryant告诉记者，目前Android系统基本98%的应用都是针对ARM架构来进行优化的，而要想在x86架构上跑Android应用，80%都需要针对x86进行二进制代码转换，但是在转换过程中会有很多损失。
ARM移动方案总监James Bruce进一步解释：“应用于X86架构的代码转换最高可造成40%性能降低，同时会增加87%的功耗。”也就是说，在Intel平板上来跑Android，其性能和功耗从一开始就注定了比ARM方案差很多。
图3、对Android软件的优化对比
虽然英特尔一直对外宣称，其对Android软件的优化已经可打满分，但如果真如ARM所说，英特尔对Android平台的软件优化，是基于ARM架构之上代码的二进制转换获得，那恐怕真会是一个瓶颈。
James Bruce预计，未来笔记本电脑的年出货量会降至5000万，而平板电脑的年出货量，则最高增长到2亿5千万台。可见，PC的衰落已经成为不争的事实，英特尔加紧布局移动市场也是情理之中，只是能获取多少市场份额，还有待市场的检验。
至于如何应对英特尔的进攻，ARM虽然守住固有阵地就够陪英特尔玩一阵，但是从长远来看ARM也不可疏忽大意，英特尔只是没找准时机进入移动市场，并非没有实力进入，如今一系列的补贴政策和协助销售的策略，确实吸引到很多中国白牌厂商的参与。
除此，拓展更大市场如穿戴式和物联网等领域，也是ARM应对挑战的重要策略。据悉，ARM目前正在可穿戴和物联网领域进行布局。
图4、ARM在穿戴式领域的布局
市场上热门的可穿戴产品可以分为三大类，智能手环、智能手表和智能眼镜，分别为低端、中端和高端的市场。Laurence介绍说：“ARM在可穿戴市场上的优势更加明显，首先ARM处理器已经应用到了这三个领域，并且很多款产品都已经在市场上取得了很大的出货量。其次是我们的伙伴提供了很多款不同的处理器，其在产品规格、种类和选择上要远远多于英特尔一家公司。客户有很多选择，才能有机会在可穿戴智能设备上，研发出满足不同需求的产品。”
问及ARM在服务器市场的规划，Laurence说：“虽然目前我们在服务器市场的进展不大，但客户会有不同的需求，需要多样化的选择，这一点是我们在过去的市场上取得的成功经验，我们有耐心继续在这个市场投入。”
有竞争才有进步，才会令市场更加健康。可以预见，随着PC时代的没落与移动互联时代的来临，ARM和英特尔的战争恐怕才刚刚开始，除了智能手机和平板电脑，在更加具有爆发力的可穿戴和物联网领域，也会是二者争夺的焦点。结果如何，静观其变。（责编：梅丹）
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